火焰谷秘境位于玄天宗地底深处，是一片由地火岩浆和上古火灵气滋养而成的地下世界。林溪凝从传送阵出来的第一个感觉就是热——那种热不像是夏日烈阳的燥，而是从四面八方挤压过来的、渗透骨髓的灼烫。空气中的火灵气浓稠得几乎能看见形状，像无数缕暗红色的雾丝在视野里飘浮流转。

她运转《祖龙诀》护住经脉，那些火灵气触碰到她体表的金色灵力时便被温和地挡开了，只留下适宜的温度渗入皮肉。她低头一看，丹田里的金色龙鳞正在缓缓转动，像一盏暖色的灯，把渗入体内的火灵气一点点吸附炼化。

其他人就没这么轻松了。有几个修为稍低的弟子已经汗流浃背，不得不掏出随身携带的冰玉符贴在额头上降温。苏清月撑开了一把碧色的灵伞，伞面流转着清凉的水属灵力，将周围的火气隔开了一小片区域。

“火焰谷分三层，我们现在所处的是最外层。”秦修远的声音在人群中响起，清晰而沉稳，“外层只有地火灵气和少量火系灵兽，中层的温度翻倍且有岩浆河流，最内层就是异火盘踞的核心区域。我们的目标是把异火引出内层收服，途中尽量减少不必要的战斗。各人照看好自己的灵力储备，不要浪费。”

赵子轩在后面冷冷补了一句：“某些刚筑基的弟子若是撑不住了，趁早往外层退，别拖后腿。”

林溪凝当没听见。她环顾四周，入目是一片赤红色的岩石地貌，头顶是暗沉的穹顶，岩壁上每隔一段距离便有一道裂缝渗出暗红色的光，那是地底岩浆在深处流淌的痕迹。空气中弥漫着一股硫磺和金属混合的味道，呛得人嗓子发紧。

“往北偏西走。”龙溟在她识海里说，“那里的火灵气最浓，异火不可能离得太远。顺便——你左侧那块赤色岩石底下有三株火髓花，先采了。”

林溪凝脚步微顿，借着弯腰系鞋带的动作假装蹲下，果然在岩石根部看见了三株暗红色的小花，花瓣上凝着细密的火灵露珠。她不动声色地摘了塞进储物囊里，然后站起来跟上队伍。

龙溟的“投喂”从这一刻正式开始了。

沿着火焰谷的岩道往深处走了不到半个时辰，龙溟已经指点了她七八处“顺手”捡漏的地方。有时是一丛藏在岩缝里的赤灵菇，有时是一块嵌在岩壁上的火晶石碎块，有时甚至是一头刚被打死的火蜥蜴体内尚未消散的妖丹——队伍在前面清剿妖兽，她落在队尾“捡残骸”，勤勤恳恳。

赵子轩回头瞥了她一眼，嗤笑道：“你倒是会捡便宜。”

林溪凝面不改色地把他前面打死的一头火狐内丹收进囊中：“赵师兄辛苦，师妹帮您收着，回去上交宗门统一分配。”

赵子轩嘴角抽了抽，扭回头不看她了。

秦修远走在最前面，偶尔会回头朝队尾的方向扫一眼。他的目光掠过林溪凝的时候没有停留太久，但林溪凝能感觉到他每次回头都比前一次多看了那么一瞬，像是在确认她跟上了没有。

“专心看路。”龙溟在她识海里不满地嘟囔，“那小子有什么好看的？本尊教你辨认灵植，你再走神就漏了右边那株赤焰参了。”

林溪凝赶紧把注意力拉回来，果然在右侧岩壁根部看见一株通体赤红、形如人参的灵植，茎叶上裹着一层薄薄的火光。她小心翼翼地蹲下来用玉铲挖开周围的岩土，把这株品相极好的赤焰参完整取出，塞进储物囊里。

这一路走下来，她储物囊里的天材地宝竟然攒了满满一小堆。龙溟的嗅觉在这火灵气浓郁的地方格外灵敏，隔着数十丈远都能分辨出哪些灵植有灵、哪些岩层下藏着好东西。林溪凝的《祖龙诀》灵力又与这些火属灵物天然亲近，采摘时几乎不费力气就能把灵物的火灵气稳定下来，不会因为采摘不当而让药力流失。

走了约莫两个时辰之后，队伍来到了火焰谷的中层入口。

面前是一条宽阔的岩浆河，暗红色的熔岩在河道中缓慢流淌，散发着足以将普通铁器瞬间熔化的高温。河面上架着一座古老的石桥，桥身布满了裂纹，显然经年累月被岩浆热气侵蚀得脆弱不堪。

秦修远在桥头停下，探身查看了一番桥体的状况：“桥面承受不了所有人的重量，分批过去，一次最多三人。我先过，苏师妹在中间策应，后面的人依次跟上。”

他说着便踏上了石桥。脚掌落在桥面上的时候，桥身的裂纹微微张开了几分，但整体结构还算稳固。他稳步走完了全程，在对面站定朝这边打了个手势。

苏清月第二个上桥。她身法轻盈，碧色灵伞罩在头顶隔绝了大半热气，走得比秦修远还快，片刻便到了对面。然后轮到林溪凝和另外两个弟子的批次。

她踏上桥面的瞬间，丹田里的金色龙鳞忽然剧烈跳动了一下。她下意识低头看去，透过薄薄的鞋底能感觉到脚下的石桥内部似乎有某种力量在脉动——那不是岩浆的热量，而是一种更古老、更精纯的东西，带着一缕极其熟悉的、和龙溟身上同源的微弱气息。

“桥下面有东西。”龙溟的声音猛地紧绷起来，“龙元的气息……被埋在岩浆河底了，太深，本尊感应不太清楚。但这座石桥建在龙元之上，所以它才扛了这么多年没有被岩浆融化。”

林溪凝心里翻了个巨浪。

火焰谷里竟然也藏着龙元？那异火和龙元之间有没有关联？她来不及细想，脚下已经走过了石桥大半，秦修远在对面伸出一只手来准备接她。她犹豫了一息没有去握，自己稳稳踩上了对岸的岩地。

秦修远的手在半空中悬了片刻，若无其事地收了回去。

苏清月在旁边看着这一幕，嘴角浮起一抹若有所思的笑意。

队伍全部过桥之后继续深入。中层的温度果然比外层高了一倍不止，空气中已经开始飘浮着细碎的火星，脚踩在地面上能感觉到脚下的岩石温热滚烫。几个弟子不得不把护体灵力的消耗加大了两三成，额头上沁出的汗珠刚冒出来就被蒸干了。

林溪凝倒是轻松得多。《祖龙诀》在这种环境下如同鱼入水中，她非但不觉得消耗，反而感觉周围的火灵气在源源不断地被丹田中的金色龙鳞吸纳炼化，转化成精纯的灵力补充回来。她甚至觉得自己的修为瓶颈微微松动了——筑基中期的门槛就在眼前，再吸收一阵火焰谷的火灵精华或许就能直接跨过去。

龙溟比她更兴奋。它的鳞片在火焰谷的高温环境中亮得惊人，整条蛇像一根熔金铸成的小棍子，盘在她腕上时不时探出脑袋往四周嗅着，尾巴尖一直保持着微微颤动的频率。

“岩浆河底的龙元等回来再说。”它说，“现在先把异火拿到。本尊感觉异火就在前面不远了，它跟那枚龙元之间似乎有某种呼应，说不定当初那颗龙元就是被异火镇压在河底的。”