阵法比试之后，林溪凝的名字在内门彻底传开了。

从外门升上来不到半个月的弟子，先是当众挫了梅若兰的面子，又把凌风阁首席赵子轩逼得剑势回防，最后还在阵法课上碾压了浸淫此道多年的老弟子周恒。三件事连在一起，就算是最迟钝的人也看出来了——这个林溪凝绝对不像表面上看起来那么简单。

有人开始主动跟她结交。内门几个小圈子的领头人陆续登门递帖子，约她去喝茶、论道、组队做宗门任务。林溪凝一概客气应对，既不拒人千里之外，也不跟谁走得太近。她心里清楚得很，这些人看中的是她表现出来的战力阵法天赋和背后可能存在的“高人指点”，她不想到处树敌，但也不想被人当枪使。

陈幼微倒是成了她为数不多能说几句真心话的朋友。这姑娘性子活泼直爽，修炼资质中等偏上，背景干净，父亲是外门一个执事。她对林溪凝没什么功利心，纯粹是觉得“你这个人有意思”，隔三差五端着自制的桂花糕来找她聊天。

这天傍晚陈幼微又来串门，坐在梅树下的石凳上磕着瓜子，嘴里絮絮叨叨地说着宗门里的最新八卦：“你听说了吗？秦师兄从北境回来了，听说他们小队在路上遇到了一股空间乱流，耽误了好几天。他回来之后第一件事就是找宗主汇报北境裂隙的情况，好像挺严重的。”

林溪凝正在屋里整理前几天阵法课记的笔记，闻言手中的笔顿了一下。

秦修远回来了。他之前带队走的是另一条路去北境，跟她去的那个小镇隔着数百里冰原，两人路上完全没有交集。此刻听到这个名字，她心里还是不由自主地紧了紧。

“他有没有受伤什么的？”她随口问。

陈幼微摇头：“听说是没有，不过他脸色不太好，好像在北境发现了什么东西，回来之后一直闷在房里没怎么出门。”

林溪凝嗯了一声，把这事记在心里没有深究。她放下笔走出屋，也坐到石凳上跟陈幼微一起磕瓜子。暮色从院子四角漫上来，老梅树的花骨朵被晚风摇着，有淡淡的香气若有若无地散开。

陈幼微忽然凑近了些，压低声音说：“还有个事——我爹昨天执勤的时候听到宗主跟几个长老商议，说火焰谷的秘境再过十来天就要开启了。这次秘境里的异火好像有异动，宗门打算派精锐弟子进去取火，秦师兄领队，内门排得上号的基本都去。溪凝，你要不要也报名试试？”

火焰谷秘境。

这几个字落入耳中的时候，林溪凝感觉袖子里的龙溟猛地绷紧了身体，尾巴尖以一种极其迅速的频率拍打着她的脉搏。它在识海里急切地开口：“去！异火！那东西对本尊恢复大有裨益，而且火焰谷那种火灵气浓郁的地方极可能有龙元的线索！”

她按住袖口，轻轻捏了捏龙溟的脑袋示意它冷静，面上不紧不慢地问陈幼微：“秘境名额怎么分配？所有人都能去吗？”

“修为筑基以上的内门弟子都能报名，不过最后筛选出来的名额有限，大概十二三个人吧。”陈幼微掰着指头算，“秦师兄占一个，赵子轩肯定也去，周恒报名了阵法辅助，还有碧落宗的苏清月据说也会来助阵——你跟她不是挺熟的嘛？你要是去的话正好有个伴。”

苏清月也来。

林溪凝心念转动，觉得这是个不错的契机。她有《祖龙诀》傍身，加上龙溟对火焰环境的熟悉，在火山秘境里取异火的风险比其他人小得多。而且龙溟说得对，那种上古火灵地确实有可能藏着龙元散落的线索，不去看看太可惜了。

“那我明天去报名。”她朝陈幼微笑笑，“你去不去？”

陈幼微摇头：“我才筑基初期，去了也是拖后腿。我就等着你带点异火的热乎气回来给我瞧瞧就行了。”

两人又聊了一阵闲话，陈幼微告辞离开。林溪凝关好院门回到屋里，把龙溟从袖子里请出来搁在桌上。它整条蛇都处于一种跃跃欲试的兴奋状态，鳞片金灿灿地发着光，头顶那截龙角比前几天又长了一点点。

“异火是天地灵物，对本尊来说比龙元还好用。”龙溟的声音里带着掩不住的期待，“如果能收服足够年份的异火，本尊化形的时间能提前至少两三个月。”

林溪凝看着它那副急不可耐的模样，忍不住笑了：“你先别高兴太早，秘境里有什么危险还不一定呢。火焰谷那种地方，火系妖兽肯定不少，而且异火既然连宗门长老都重视，竞争的人也不会少。”

“有本尊在，什么都不怕。”龙溟昂着头，竖瞳里满是自信，“区区一个火焰谷，本尊当年全盛时期打个哈欠就能把整座谷烧成灰烬。”

“你现在能打个哈欠把整座谷烧成灰烬吗？”

“……暂时不能。”

“那不就行了。”林溪凝弹了弹它的脑袋，“低调行事，稳妥为主。异火如果太危险我们就撤，你的命比异火重要。”

龙溟被她最后那句话弄得愣了一下，尾巴尖僵在半空好一会儿才慢慢放下来，声音比刚才低了几分：“你倒是……会说好听的。”

林溪凝没注意到它的异样，转身去收拾桌上的笔墨纸砚了。

第二天早上她去了宗门事务堂交了报名文书。负责登记的管事看了一眼她的名字，又抬头打量了她一眼，在册子上画了个圈：“林溪凝，内门新晋，筑基初期，阵法特长……行，名额先记上，具体筛选结果五天后来看公示。”

她道了谢转身要走，迎面碰上了正从门外进来的秦修远。

他比半个月前瘦了些，下颌线条更锋利了，眼底有一层淡青色的倦意，显然在北境奔波损耗了不少精力。但腰背依然挺拔，白衣上沾了些许风尘，步履从容地走进事务堂大门，与她打了个照面。

“林师妹。”他先开口唤她，语气比从前自然了一些，“你来报名火焰谷？”