“把东西放下。”

年长的守卫停在回廊转角，声音不高，右手却已经压住腰间的咒具。

跟在他身后的年轻人原本还要往前，目光落到甚尔手里的包裹上，脚步便慢了下来。

包裹只露出一截暗色的柄，缠在外面的旧布被雨气浸得发硬，上面还留着多年无人翻动的灰。

守卫不可能认错，那是西仓最里面一排木架上的东西，入库时没有名字，只在账册中记作“忌库旧物之三”。

禅院家对真正有用的咒具反而很少这样含糊，写得越不清楚，越说明曾经有人不愿让后来的人知道它做过什么。

甚尔没有放下，也没有做出准备动手的姿势。

他只是把包裹换到左手，向北侧偏了一点，像在估量从廊柱到院墙之间的距离。

小夜听见旧布擦过他的衣袖，随即听见直哉从身后赶来。

直哉一路叫的是甚尔的名字，到了近前却先斥责守卫为什么擅自闯入西庭，语气转变得太快，连年轻守卫都怔了一下。

小夜熟悉这种变化。

直哉年幼时闯祸，也会在大人出现的一瞬间先找到一个比自己身份更低的人，像是只要有人该受训斥，他便自然成了主持规矩的那一个，而自己的责任便可以暂时告一段落。

年长的守卫没有和他争辩，只说旧仓门锁被开，内院又在寻找小夜小姐，他们奉宗房长老之命封住西庭。

直哉问：“宗房长老什么时候能越过我父亲，在祭礼之夜调动西庭的人了？”

守卫道警铃已经送去主院，家主很快便会知道。说话时，他盯着甚尔手里的包裹，显然不愿把事情变成嫡系之间的争执。

直哉顺着他的目光看过去，停顿极短，随后说：“仓门是我让人开的，东西也是我要的。你们有什么问题，明早来问我。”

这句谎话比小夜先前对守卫说的更不可信。

直哉没有旧仓的钥匙，十五岁的少爷也无权取用忌库旧物。真正能够支撑这句话的只有他的姓氏，以及在场的人都知道他迟早会比宗房长老站得更高。

年轻守卫本能地垂下眼睛，年长者却没有退。

他说旧仓今夜由他值守，若没有家主手令便少了东西，明早被问罪的人怎能把责任推给直哉少爷。

直哉冷笑道：“所以你准备从他手里拿回来？”

回廊忽然安静了。

雨已经停了很久，檐槽里积存的水在往下滴，每隔几息落进石钵，声音空而清楚。

年轻守卫的呼吸在那声反问之后变得急促，年长者按住咒具的手没有再向前。

他们奉命守仓，按规矩当然应该拦住甚尔，可禅院家的规矩只擅长处置愿意留在规矩里面的人。

甚尔没有咒力，也不再属于家族，在场的人若要他归还一件东西，最后能依靠的不是家法，而是自己有没有本事从他手中取走。

甚尔大概也听腻了这场没有人真正准备执行的盘问。

他越过直哉往北走，年长守卫立即横过一步，挡住回廊。

甚尔没有停，守卫只能把腰间的咒具抽出半寸，金属轻轻刮过鞘口。

直哉忽然从两人之间穿过去，站到北廊的门柱旁，回头问守卫：“你拔出来，是想在祭礼之夜惊动主院，还是想让我替你收尸？”

这句话说得恶毒，手已悄悄把自己腰间的铜牌摘了下来。

那块牌子可以打开北侧旧门外的第二道栅栏。

小夜听见铜链碰到他的指甲，立刻明白他并不是来维持秩序的。

她朝甚尔的方向伸手，指尖先碰到包裹粗硬的旧布，沿着边缘滑下去，才抓住他的袖口。

甚尔停了一下，没有回头，问：“又怎么了？”

小夜不敢说出预知。

两名守卫离得太近，一旦听见甚尔会与某个白发少年交手，明早的旧仓账册里便不会只多出一件失物，还会多出一项可以由长老估价、利用和转卖的未来。

她先前不肯告诉甚尔对面是谁，是怕自己的警告反而替危险添上形状，可现在直哉就在旁边，她更不敢让那形状得到名字。

“小姐，请您过来。”

年长守卫对她说，语气比方才缓和许多。

他大约已经决定先把内院的人带走，再叫更多术师来处理甚尔。

年轻守卫也绕开直哉，试图扶小夜回去。

甚尔垂眼看了一下被她抓住的衣袖，没有替她解释，也没有把她推向来人。

小夜感觉到年轻守卫的手将要碰上自己的肩膀，立即往甚尔身边退了一步，说：“是我让他带我来取东西的。”

这句话使所有人都看向她。

小夜说完才发现，自己竟下意识和直哉撒了同一个谎。

区别只在于直哉说“东西是我要的”时，谁也不敢立刻追究，而她说出同样的话，守卫首先问的却是她是否在接触甚尔以后受到了术式或咒具影响。

小夜回答没有。

年长者又问甚尔是否诱使她打开旧仓，是否强迫她触碰，问题的顺序和她九岁那年在旧仓廊迷路时几乎一样。

那一次，所有人也更愿意相信甚尔对禅院家的小姐做了什么，而不愿承认她自己走出了内院。

“不是他带我来的。”小夜慢慢松开甚尔的衣袖，挡在守卫与他之间，“是我自己来的，仓门也是我叫人开的。”

守卫提醒她，擅取忌库物品需要接受盘查，内院会重新核查她近一个月接触过的所有人，直到确认她没有被操纵。

小夜当然知道那意味着什么。

盘查不会只问今晚，他们会翻看她的记录，减少她独处的时间，甚至撤换千鹤，在格门外再加一道锁。

她原本只是想把预知藏起来，现在却为了帮一个根本没有要求她帮忙的人脱身，把自己重新送回了那套程序里。

直哉听不下去，冷声打断：“她连旧仓钥匙放在哪里都不知道，怎么叫人开门？”

小夜转向他：“那你知道吗？”

直哉没有回答。

他刚才还准备把整件事揽到自己身上，此刻却为了证明她说谎，先拆穿了自己的说法。

年长守卫看了看两人，显然已经确定这两个孩子都在帮甚尔遮掩，撒着并不高明的谎。

甚尔站在小夜身后，也没有因两个人先后撒谎而表现出半点感激。

他只是抬手拨开一根被风吹落的细枝，看了一眼北墙的高度，仿佛他们争执的时间仅仅未他省去了亲自寻找出口的麻烦。

远处传来三声木梆。

第一声从主院方向响起，第二声在东侧，第三声隔了很久，才由西庭外的人回应。

年长守卫的神情变了。