第一个是守卫询问旧仓里是否有人时，她说负责取物的仆人正在里面。

那个谎替甚尔争取了离开的时间，这一个也同样想把时间拖得更长。

小夜知道两者并无本质区别，都是把自己希望发生的事说成事实。

可是前一个谎只需要骗过守卫，后一个还需要骗过已经从她手指里觉察到答案的人。

甚尔没有逼她，他只是说：“那就别抓我抓得像是已经看见了。不想说就藏好点。”

小夜的手指松了一瞬，又重新收紧。

她想起九岁时甚尔将她的手一根根掰开，告诉她别碰得太久。

那时她还可以问多久算太久，因为她相信时间可以被准确计算，三十七步以后是旧仓，六次锤击以后门外便多一把锁。

现在她明白，太久并不是一个固定的时辰。

一个人准备离开时，再多停留一刻也可能算久；另一个人害怕他再也不会回来时，整整一夜也仍然不够。

“如果有人要你去杀一个白头发的人，”小夜慢慢说道，“你不要答应。”

甚尔没有询问她为何改变说法，只重复了其中最有用的部分：“白头发？”

小夜立刻意识到自己说得太多，抿住嘴不再回答。

甚尔却已经获得了足够的信息。他在禅院家之外接触过多少术师、认识多少拥有特殊外貌的人，小夜并不知道，可她感觉到他的手臂有极轻微的停顿。

那不像是恐惧，反而像是更接近一个原本模糊的目标突然有了范围。

她的警告没有使危险远离，反而替危险添上了形状。

“是谁让你去？”小夜问，“禅院家，还是别的人？”

“还没人让我去。”

“那就把咒具放回去。”

“这东西和你看见的事没关系。”

“你怎么知道？”

“因为我拿它不是为了白头发的小鬼。”甚尔说完，顿了一下，“至少现在不是。”

“现在不是，以后也可能是。”

“以后的事，以后再说。”

小夜听过许多人这样安排未来。

甚尔曾经说等惠长大以后，再由他自己想办法；长老说等她懂事以后，自然会明白家族的用意。

所有无法在眼下解决的问题都可以被推到以后，仿佛未来是一个比现在更宽敞的房间，能够容纳所有被拖延的代价。

可小夜刚刚看过那里。未来并不宽敞，那里只有一片没有雨的天空，甚尔甚至没有留下影子。

“以后你不会听我的。”她说。

“我现在也没听。”

“你今晚就是不能走。”

甚尔终于将手抽了回去。

这一次他没有逐根掰开她的手指，只用拇指压住她手背，向下一推，小夜便失去了能够继续用力的位置。

动作迅速而随意，像是拨开一件缠住衣袖的东西。

他把她扶回回廊中央，确认她站稳后便松开了。

“你拦不住我。”他说。

小夜知道，甚尔若要越过她，不会比跨过那块翘起的木板更困难。即使她把守卫全部叫来，也只会让他换一道门离开。

她的术式可以看见他人的秘密，可以从未来拾回一幅尚未发生的画面，却无法增加她手上的力气。

她第一次如此清楚地意识到，知道一件事和能够改变一件事之间，差的并不是更多信息，而是另一个人的选择。

她向前摸索一步，抓住了甚尔提着咒具的那只手臂。

隔着衣料，她读不到任何东西，只能让自己的重量成为一点微不足道的阻碍。

“那你告诉我，对面是谁。”她说，“你既然猜到了，就告诉我。”

“我没猜到。”

“你认识白头发的人。”

“这世上又不是只有一个。”

“那你把他们都告诉我。”

甚尔低头看她。

小夜看不见他的神情，只能从那阵短暂的沉默里察觉，自己确实碰到了某个已经存在的人名。

她不需要进入他的记忆也能继续逼问，只要把所有可能的术师、家族和外貌逐一列出，甚尔总会在其中某处露出区别。

见相使她习惯从别人不愿交出的部分里寻找答案，如今她甚至没有获得许可，便已经准备把这种习惯用在一个尚未发生的死亡上。

“你想知道以后做什么？”甚尔问。

“让他不要见到你。”

“你认识他？”

“不认识。”

“那他凭什么听你的？”

小夜答不上来。

她可以告诉禅院家的长老，可以让家族根据白发、年轻和强大去查找那个人，也可以把自己看见的未来写进问见簿。

可一旦名字被记录，禅院家首先考虑的未必是如何救甚尔，而是怎样利用这场胜负。

直哉崇拜甚尔，长老畏惧威胁，其他人则会计算谁的死亡能使禅院家得到更多利益。

没有一种力量单纯属于她，也没有一个人会只按照她希望的方式使用预言。

甚尔似乎从她的沉默里得到了答案。

“连是谁都不知道，就想着替人安排见不见面。”他说，“你跟这里的人学得挺快。”

这句话比直接拒绝更令小夜难堪。

她想说自己并不是长老，也不是为了术式、金钱或家族利益阻止他，可她确实在替甚尔决定应该避开什么人，应该从哪道门离开，甚至应该在禅院家的旧仓里等到什么时候。

她所拥有的理由比长老更加私人，却不一定使这种安排变得高尚。

“那你自己决定。”小夜说，“你先告诉我，你会不会去见他。”

“有人出得起价，我就去。”

“如果你知道会输呢？”

甚尔没有立刻回答。

远处的回廊传来木屐踏过积水的声音，速度很快，经过转角时没有停顿。

小夜认出那是直哉。

守卫大概已经去内院询问过千鹤，直哉听见动静，比其他人更早赶来。

他总是这样，凡是与甚尔有关的事，即使不知道发生了什么，也不愿落在别人后面，更何况还扯上小夜。

甚尔显然也听见了。

他从小夜手中抽走衣袖，将咒具换到不容易被来人看见的一侧。

“你该回去了。”他说。

小夜没有去抓他，追问：“如果知道会输呢？”

甚尔已经向前走了一步，听见这句话，又停下来。

他没有像禅院家的术师那样立即否认失败，也没有要求小夜证明预知准确。

过了片刻，他才说：“知道是一回事，到时候怎么做是另一回事。”

木屐声越来越近。

直哉在回廊另一端叫了甚尔的名字，声音里有一种小夜从未在他面对长辈时听见过的急切，几乎盖过了随后赶来的守卫。

甚尔没有再回答小夜，也没有趁人抵达以前离开。

他只是站在原处，像那片未来里一样，将身体转向了来人的方向。

小夜听见这个动作，忽然明白自己最害怕的并不是甚尔不知道结局，而是他知道以后，仍然会走向那个她不想看见的未来。