直哉还没开口，直毘人的声音便从门外传来：“还没当上家主，就开始代我处置旁支了？”

他身后跟着几位长老，显然已将刚才的争执听去大半。

绢江立刻跪下请罪，直哉却没有松开小夜，只说是她擅自进行问见，理应交给族规处置。

“规矩是家主定的。”直毘人道，“你今日坐的还是子侄席。”

这句话并不严厉，甚至带着一点看热闹的笑意，但周围的人都听懂了。

直哉可以斥责外席的孩子，可以阻止旁支触碰小夜，但还没有资格决定任何人的去留。

绢江母子最终被带离偏厅，祭礼结束以前不准再进入内席。

男孩临走前朝小夜行了一礼，没有道谢。

小夜想叫住他，却不知道能说什么。

她没有看见他的未来，也无法保证他会得到想要的术式。如果只告诉他不必害怕，恐怕和千鹤所说的“不要多想”没有区别。

小夜听着那身新衣逐渐远去，不知道自己的沉默究竟保护了谁。

她没有顺着直哉说出男孩的恐惧，却使他和母亲一起失去了今日的席位。

直哉的手稍微松了松，问她有没有被抓疼。

小夜摇头，又问：“如果今天是长老让我碰他，你就不会生气吗？”

直哉似乎没有料到她会这样问，停了一下才说：“长老不会为了这种人坏了祭礼的规矩。”

“可是问见的时候，很多人都会碰我。”

“那不一样。”

“哪里不一样？”

“那些事对禅院家有用。”直哉说完，重新把衣袖递到她手边。

他的动作和过去每一次相同，仿佛方才短暂的接触没有让小夜看见任何东西，“走吧。这里的人太多了。”

小夜抓住衣袖，跟着他离开偏厅。

她知道直哉并不认为所有人都不该使用自己，只是不希望绢江那样的人使用。

他替她赶走女人时想到的是资格、家规和自己的决定权，而不是她是否愿意。

可是这些区别似乎没有那么重要，直哉至少不喜欢别人随意碰她，也会在她来不及拒绝时把她的手抽回来。

在禅院家，能够为她做到这一点的人很少。

小夜因此仍然把他的不悦理解成保护。

至于保护一个人和保管一件东西究竟差在哪里，她还没有学会分辨。

祭礼进行时，她被安排在家主侧后方，只需在供物呈上以后把手放到一只旧木匣上，证明这一年没有不祥预兆。

只要小夜坐在那里，其他人便会相信禅院家连尚未发生的灾祸也有人在看守。

她碰到木匣时只感到许多人留下的模糊情绪，没有出现未来，记录人在纸上写下“无异”。

仪式结束后，直毘人与几位长老谈起族中年轻术师。

一名年长的堂兄刚完成一级任务，有人称赞他行事稳妥，已有资格进入家主直属的队伍。

直哉站在小夜身边，没有参与谈话，那截被她握住的衣袖却一点点绷紧。

小夜想起偏厅里直毘人那句“子侄席”，终于明白直哉今日的怒气并不全是为了自己。

回内院的路上，雨重新落下来。

直哉撑着伞，脚步比来时快了许多。

他仍会提醒小夜台阶和积水，但把每一句话都说得很短。

经过紫阳花旁边时，小夜闻到折断枝叶的气味，问他蓝色的花是否还在那里。

直哉停了一下，带她走近，将她的手按到一片湿冷的叶子上：“摸到了？就是这个。”

“这是叶子。”

“花在上面。”

小夜向前摸索，指尖碰到一簇细小而紧密的花瓣。

她原以为紫阳花应当是一朵很大的花，触碰以后才知道原来是许多小花挤在一起，远处的人才会把它们看作完整的一团。

看得见的人觉得这件事不值得说明，正如直哉认为只要告诉她哪里有危险，便已经交给了她整个庭院的自由。

直哉把她的手拉回来，责怪她没有必要摸得那么深，袖口都被枝叶弄湿了。

她重新抓住他的衣袖，湿润的布料贴着手指，比来时更沉了一些。

走到内院最后一道门前，直哉没有像往常一样直接把她送进去。

他关上身后的格门，将雨声隔在院外，随后问：“你刚才为什么不说？”

小夜知道他指的是什么：“那孩子不想让别人知道。”

“他想不想有什么关系？”

“可我看见的是他的记忆。一个人的记忆，和他本人没关系吗？”

直哉沉默了一会儿，突然把手从袖中伸出来，掌心停在她面前：“既然你觉得看见的东西属于被你碰到的人，那现在看我的。”

小夜没有立即伸手。

直哉向来只给她衣袖，主动递出手掌等她触碰这件事，在她的记忆中罕见的似乎是有史以来第一次。

她本应为这份信任高兴，可身体却没有像平日那样自然靠近。

偏厅里的接触使她知道，他交出内心并不意味着放弃命令，他只是相信自己有资格要求她观看，有资格使用她，也有资格得到结果。

“你想让我看什么？”她问。

“谁会成为下一任家主。”

小夜最终握住了他的手。

直哉被父亲当众纠正时的屈辱首先涌来，随后是他对那些堂兄和长老毫不掩饰的轻蔑。

他确信自己比他们更强，也比他们更懂禅院家应当如何运转。

成为家主以后，他会撤换小夜身边的侍女，减少旁支对她的问见，将她移到距离自己更近的院子。那里只有两道门，回廊也更平整，任何人想见她都必须先经过他的允许。

在他的设想中，小夜不再被别人随意使用，也不再需要抓住别人的衣袖，她只需要抓住他的，只需要安心呆在她身边，一切就都不会有问题。

“看见了吗？”直哉问。

小夜没有看见未来。

她只看见一个十五岁的少年如何反复设想自己得到权力，也看见自己在那些设想里如何被安置，却始终没有被询问。

直哉想听的并不是预言，他要她证明偏厅里发生的一切没有伤及他的资格和地位，证明直毘人那句“子侄席”只是一时的压制，证明她站在他这一边。

直哉的期待几乎与命令没有区别，他已经确信自己会得到那个位置，只需要小夜给尚未发生的事盖上印章。

小夜只要说一句“我相信你会成为家主”，他便会重新把衣袖递给她，继续像从前一样带她走完剩下的路。

那句话似乎比她帮陌生男孩保守的秘密更容易说，也不会立刻伤害任何人。

小夜不知道该怎样证明一个没有看到的未来，也不知道自己如果要对直哉撒谎的话，若干年后她没看见的未来尘埃落定之时，直哉是会感激她还是怨恨她。

“我没有看见谁会成为家主。”小夜顿了顿，诚实说道。

直哉的手指缓慢收拢，却没有松开她：“你是真的没有看见，还是觉得这个也不必告诉我？”

“我没有看见。”

“秀则没说出口的名字，你看得见。那个废物不敢告诉他母亲的话，你也看得见。”直哉的声音仍然平静，“轮到我，就什么都没有？”

“那些是已经存在的念头，不是未来。”

“有什么区别？”他问，“最后说不说，不都是由你决定吗？”

小夜无法反驳。

直哉终于发现，她并不是一双会将看见的一切如实交出的眼睛。

她会因为厌恶秀则而留下朝仓的名字，也会因为一个陌生孩子握紧了手便帮他隐瞒。

她有自己的判断，而那份判断未必永远对直哉有利。

他松开小夜，把手重新藏回袖中。

过了一会儿，那截深色衣料却还递到她能够摸到的位置：“进去吧，门槛在前面。”

小夜抓住了。

布料挡住直哉没有说出口的怀疑，也挡住她已经读到的占有。

他依旧提醒她抬脚，依旧等她站稳以后才让千鹤关门，仿佛祭礼开始以前的一切都没有改变。

可是小夜知道，直哉递给她衣袖，也许并非因为衣袖比手体贴。

隔着那层布，她可以把直哉的占有理解成保护，直哉也可以把她的依赖理解成永远不会拒绝。

他们都可以借此保留自己不愿意让对方知道的部分。