有人觉得他是强撑，有人觉得他是认命，也有人觉得……他根本不在意。

可究竟是怎样，谁也看不透。

殿中笑声依旧，觥筹交错间，暗流涌动。有人不是滋味，有人从容看戏，只等锣鼓敲到最紧处。

而李元稷那淡淡的一瞥，像一滴墨落在宣纸上，无声无息，却晕开了谁也猜不透的余韵。

清微观，自元日过后便悄然换了气象。

钥匙从谈稔的手上转到了贺明珰手上。既领了这差事，她便丝毫不敢松懈——李元任还拨了一队穆王府的熟手给她，人手一到，她便领着他们在观里丈量、规划、调度，忙至夜深。她要做的，是将中路与西跨院重新布局，使其既能容纳慈幼局的日常所需，又不失原有的庄严。慈幼局的筹建，便在这般静默的支撑下一日日往前推。

李殿秋下山后，仍住在他原先的院落，深居简出，连一街之隔的宝芝堂都没去照过面。

这日他闲来无事，原本只在院中漫无目的地踱着，可走着走着，再一抬眼，脚下已踩在通往中路的青砖道上。一路看着那些被重新标记的屋宇：中路二进的大殿被改成了讲堂，四进罩房后的那片空地则被平整出来，似乎要作为习武的场地。每一处都贴着细笺，蝇头小楷写得密密匝匝，标注着用途、人数等。

李殿秋看了大半日，最后在西跨院一处小而幽静的院落里找到了贺明珰。

这处院落原是旧时道众的经堂，正殿尚存，厢房却已半颓。贺明珰正站在院中，手里捏着一卷图纸，仰头看着正殿的梁架，嘴里念念有词。几个工匠蹲在一旁，等着她发话。

“这处要改做女孩子的院落。”贺明珰的声音不大，却笃定，“此番南下的女娃娃至多二十人，正殿朝南采光好，阳气足，留作卧房，厢房可做书房、绣房。正房山墙跟厢房山墙的夹角处，加盖一座净房……”

李殿秋站在院门口，听了一会儿，才轻咳一声。

贺明珰回头，微微一怔，随即快步迎上来，躬身行礼，“殿下。”

李殿秋摆摆手，目光在她脸上停了一瞬。她面色有些白，颧骨上还沾着一点灰，可眼睛却亮得很，像点了灯。

“气色差了些。”李殿秋自然而然地示意她伸出手来，搭脉听了片刻后，摇头，“四郎也是，你到底还没好利索，竟这般使唤你？”

贺明珰笑了笑，没接话。

李殿秋收回手，转身撂下一句，“走，去喝盏热茶。”

贺明珰听出他言语中的不容置疑，从善如流地跟了上去。

两人出了院落，沿着甬道前行。甬道两侧是高墙，头顶是窄窄的天，四下无人，只有脚步声在青砖地面上轻轻回响。

李殿秋走得不快，冷不丁开了口，“解羊踯躅之毒的那方子，是成方，能用，但谈不上好。若想对症，得根据病人的具体情况微调用药。”说到这里，他扭头瞥了贺明珰一眼，目光里闪过一丝戏谑，“你不介意他拿你‘练练手’吧？”

“他”显然指的是谈稔，可在山上那会儿，并未听他提及此事，贺明珰抬起头来，一脸茫然。

李殿秋诧异，“怎么……他没跟你说，在替你制方的事？”

贺明珰支吾了一下，垂下眼睫，“唔……自打下山，还没跟谈坐堂遇上过……”

李殿秋挑眉，又往前走两步，忽然悠悠问道：“你觉得我这徒弟如何？”

贺明珰眼神闪了闪，随即垂下眼睑，游刃有余地给出一个她自认无懈可击的回答，“谈坐堂仁心仁术，守心如一，不慕容利，事有担当，待人接物自有风骨。”

李殿秋听完，显然是不满意，笑着摇头，“你这是在敷衍——这话太过千篇一律，换从谁的嘴里说出来，都不违和。我问的不是旁人如何看他，而是你。你本心是怎么想……他的？”

贺明珰缄默了。

四下无人，只有风穿过甬道的细响。她攥紧了袖角，指节微微泛白。

李殿秋也不催，就只是静静看着她，他的目光不锐利，却极有分量，像一把绵里藏针的尺子，一寸一寸量过去。

良久，贺明珰才轻声开口，“谈坐堂很好。能遇见他，都是造化。”

李殿秋挑了下眉，轻笑道：“溢美之词！丫头，对一个男人太过迷信，可不是好事。”

她迎上他的目光，不闪不避，“我不知该如何解释，只是……看着他在那里，便觉得踏实、自在，心里头安宁。”

李殿秋听完这番话，沉默了片刻，目光移向旁处，也不知是替她惋惜还是替谈稔惋惜，意味不明地叹了一声：“只可惜了，他却被缚住了……”

贺明珰只以为他口中的“被缚住”，是指谈稔已有婚约在身，摇头道：“您想从我口中听到的那种念头，我从不曾有过。”

李殿秋转回头。

贺明珰站在那里，脊背挺得笔直，语气平静得像在说一件司空见惯的常识，“坐堂的存在，已足够映照出我的存在——并不需要再交换什么、回应什么去填补我自己。”

甬道里很静。

风不知道什么时候停了。

李殿秋看着她，眼底慢慢浮起一层极淡极淡的笑意。那笑意里有意外，有欣慰。

他没再说什么，只是转身，继续往前走。