一结未开，一着又落。

皇帝扭头吩咐冯午，“回头穆王核完了母后的账，从朕库里支。正好也要就藩了，叫他顺道挑几样合眼缘的物件镇镇府，权当朕这个当爹的给他‘添妆’，省得回头说朕抠门。”

话音不高，却足够让该听见的人都听见。

殿中诸人的神色，便愈发耐人寻味了。尤其是京中宗亲，没人比他们更清楚这里头的分量。

当年段王、茂王就藩时，厚赏是有的——金银器物、田地庄宅，一样不少。可那是“赏”，是皇帝赐下来的，给多少就是多少。哪轮得着他们自己去皇帝私库里挑？还说什么“挑几样合眼缘的”……这话轻飘飘的，可分量重得像一座山。

那分量重得像一座山。

李元任神色微变，撩袍跪下，正要叩首推辞，太后却先开了口，“四郎你起来！”转头瞥了皇帝一眼，笑骂，“满口胡沁！这当着群臣的面，多大的人了，还不老成！也不知给你儿子留点脸！”

皇帝似笑非笑，不紧不慢地接道：“母后，您这可冤枉儿子了。朕这不就是在给他‘长脸’么？他那王府忒寒酸，连老二王府的三分之一都没有，没点压箱底的宝贝镇着，朕都怕他在藩地被地头蛇轻视，压不住场。若是再因为这个讨不着好媳妇儿，叫朕这张老脸往哪搁？”

话是笑着说的，可那笑意底下，藏着的东西却远不止调侃。

藩王就藩，名头再响，到了地方上也不过是个“富户”——无权干预军政，无令不得擅动，府中侍卫不过百人，连州县官都未必真把你放在眼里。穆王如今在朝中威名赫赫、如日中天，可一旦离了这金銮殿，到了那千里之外的藩地，便是离了权力中心，再大的名头也得收起来，再响的威名也得矮三分。到那时候，能替他撑场面的，可不就靠这些“压箱底的宝贝”了？

皇帝这是在说笑，也是在说事。

——他给的，可不只是几样物件，是体面，是底气，是到了藩地之后，没人敢轻视他的那根龙脊。

太后哪里听不出皇帝这般插科打诨里的深意，却不点破，只漫不经心地接了句，“大丈夫何患无妻？何况是四郎？要是真寻不着那可心的，哀家来做媒。”

这话落下去，殿中静了一瞬。

静得极短，短到大多数人都还没来得及品味其中的分量——可那几位真正听得懂的人，后背已经沁出了一层薄汗。

太后做媒。太后娘家是陇西将门，满门忠烈，手握西北军镇半壁。若真从她母族中挑一位嫡女嫁给穆王，那江南腹地便生生嵌进去一颗陇西的钉子——穆王本就声威赫赫，再得了陇西的支持，就藩之后，江南那些盘根错节的世家门阀，拿什么来挡？

这不是做媒，这是布棋。

就在这一瞬的凝滞中，有人笑着开了口。

是定安王——当年先帝亲封的四大异姓王之首，素以圆融通达著称，在京中极有脸面。他举着酒杯，不紧不慢地站起来，朝太后躬了躬身，“太后这话，老臣可要记下来了。回头殿下若是挑花了眼，老臣少不得要替他去陇西跑一趟——旁的差事干不了，替殿下相相看，还是使得的。”

他话说得俏皮，语气里带着三分调侃七分亲昵，把“太后做媒”这件足以震动朝局的大事，轻飘飘地揉进了家常里。

众人一愣，随即笑了起来。

“定安王这是要抢冰人的差事啊。”

“老王爷莫急，穆王殿下还没说要您去呢。”

笑声由小渐大，像是被人拧开了阀门，顷刻间便热热闹闹地铺满了整座大殿。方才那一瞬间的凝滞，仿佛从未存在过。

太后也笑了，指着定安朝皇帝道：“你瞧瞧，你这个老顽童，简直油嘴滑舌。”

皇帝含笑不语，只端起酒杯，遥遥朝定安王举了举。

觥筹交错间，热热闹闹的天伦之乐，重新盖过了所有暗涌。

可那些真正听得懂的人，已经把太后那句“哀家来做媒”牢牢刻在了心里。

江南籍官员们的笑，多少有些勉强。有人低头饮酒，借酒盏遮住了嘴角的僵硬；有人与身旁同僚交头接耳，声音压得极低，低到连自己都听不清在说什么；更有几位年纪大些的，袖中的手微微发抖，面上却还端着一副从容。

他们不敢不笑，可那笑，比哭还难看。

陇西卢氏、关中王氏那几位，倒是笑得更从容了些，眼底甚至多了几分耐人寻味的亮光——仿佛在看一盘棋，而棋局正朝着他们期待的方向落子。

满殿神色各异，唯独一个人，从头到尾，没什么变化。

太子李元稷。

他坐在皇帝左手边，一身明黄太子冠服，衬得面色愈发苍白。身子微微侧靠在椅背上，似是坐久了有些吃力，却仍维持着端正的仪态。

方才那番话，他显然也听见了。

可他没有看皇帝，也没有看太后，更没有看李元任。他只是低头，慢慢饮了一口温在案上的汤羹，动作不疾不徐，像是这一切都与他无关。

他的贴身内侍凑过来，低声问了几句什么。李元稷微微摇头，嘴角甚至浮起一丝极淡极淡的笑意——不是苦笑，不是嘲讽，只是淡淡的，像一缕烟，还没来得及看清，就散了。

然后他抬起头，目光恰好与人群中一位江南籍的老臣对上。

老臣眼中满是焦虑与探询，嘴唇微动，似是想说什么。

李元稷却已经移开了视线，端起酒杯，朝定安王的方向遥遥一敬，嘴唇翕动，说了句什么。隔得太远，没人听得清。

但那姿态，从容得不像一个被“威胁”的储君。