贺明珰自一片无边的虚空中向下猛一坠——从一段混沌梦中，骤然挣脱出来。睁开眼，从榻上坐起，额间一片冷汗。

她想起来了——

那是进宫第二年春节，她作为司苑司的宫人，奉命往文华东苑送年宵花。恰逢那日李元任在院中练剑，汗气蒸腾间，他剑尖一指，随口吩咐她把初剪的腊梅插到书房案头瓶里。

她垂首进去，一抬眼，便撞见案旁挂着一副等人高的画像。画中人清雅蕴藉，风骨天成——也不知是画师技艺太过传神，还是那双眼睛当真生得清正睿智，光华内敛，竟似要破纸而出，直直看进人心里去。只那一眼，便烙在了记忆深处。

原来，寺中那位眉目已染风霜、气息沉静如古井的高僧……便是画中人。

岁月磨去了他眉宇间的风华，却独独没动他那双眼睛——依旧清正，依旧睿智，只是将当年的光华，沉酿成了如今这悲悯苍生、洞悉世情的眸光。像一棵老树，枝叶或许枯荣几度，但树心的年轮与姿态，从未改变。

隔了这么多年，隔着红尘与山门，那双眼……到底还是隔着时光，静静地，与她重逢了。

贺明珰披衣下地，夜气扑在脸上，凉丝丝的，像把脸埋进刚汲上来的井水里。她倒了半盏凉水，不敢多喝，只在唇间润了润，含温了才缓缓咽下。

她把张次培的话又在心里细细揉碾了一遍——书院、青衿军、北境、寺庙、僧人……这些零散的线索，宛如釜中煮水，起初只是零星的气泡，一颗、两颗地往上浮，而后越聚越密、越窜越快，翻滚成串，一个大胆的念头，恰如满溢出釜的白汽，骤然清晰成形——那位长空师父，会不会就是昔日正阳书院的山长？

她心口一热，几乎立时就下定决心，天一亮就去寻张次培。可右手拳头还没砸进左手掌心，一个寒战又拽住了她——万一不是呢？寻了那么些年，心里那点念想怕是早就熬成了薄薄一层琉璃壳，捧得小心翼翼。若她贸然去说，万一碎了……她不敢想。

在屋里无意识地转了两圈，脚尖蹭着地砖的缝。要怎么确认才好？总不能直愣愣冲去十方寺向长空师父本人求证罢。

忽然，一个念头撞得她怔在屋子中央——会不会……长空师父早就知道张次培在找他？只是沉冤未雪、污名难涤，只恐牵连晚辈，才狠着心不见的。

若真是这样……她该怎么帮？又能找谁问个明白？

她又开始转圈，从窗根转到门边，天边不知不觉透出蟹壳青，中秋的晨光快要漫进来了。

步子一颠倒，冷不丁踩着裙裾被绊了个趔趄，慌乱中，她往前一扑，双手撑到窗台沿儿上才找着支撑。她的目光，忽然就落在窗边那几块前日烤的、模样不算周正的小月饼上。

……今日是八月十五，家家户户团圆的正日子。为这样一件没凭没据、又沉重不堪的事，去扰谈大夫的清净……不合适吧？

指尖无意识地抠下一小块月饼，塞进了自个儿嘴里。

贺明珰又回床上眯了个盹儿，再睁眼时，鸡已叫过三遍。她匆匆起身盥洗，坐到镜前时还有些怔忡，手下却已凭着旧日记忆，慢慢梳出个端庄的挽鬓，又薄薄匀了层胭脂。

妆成对镜，里头那张脸鲜亮得叫她陌生，颊边透出的红晕也仿佛是从别人那里借来的一般，照得她心口无端虚跳了两下，竟生出几分“僭越了本分” 的不安来。

正犹豫要不要洗去，外头门环却“叩、叩”响了两声。玻呵“汪汪”叫着窜到门外，尾巴摇得急慌慌的。

——这大清早的，会是谁？

拆妆已是来不及了，她只得匆匆起身去应门。

门栓拉开的一瞬，恰有一缕初升的晨光斜斜映来，不偏不倚，正敷在她眉间——那光融融的、金灿灿的，竟似唐时女子额上贴的花黄，将她整个人罩在一层柔亮的光晕里。

门外站着的人，也正抬手欲再叩。

四目相对，两人都怔在了这片突如其来的光里。

——来敲门的，竟是谈稔。

“我有事需问你。”他开门见山。

贺明珰唇微抿，正巧，我也有。侧身欲请他进门，他却丢下“不合规矩”四个字，转身朝巷口方向略一颔首，“说来话长，我在巷口等你。你收拾一下，随我来。”

驴车在宝芝堂门前停下。谈稔却未领她进医馆，径直走向对街茶坊，穿堂过院，步履不停。直至后院长廊尽头一扇不起眼的木门前，他掏出钥匙开了锁，侧身一让。

贺明珰跨进去，脚下竟是一条狭长的甬道——两侧高墙夹峙，似是两路院落之间的间隙。如此再看那间茶坊，不过是这座深宅偏安一隅的角落。

身后传来门栓落锁的轻响。他已走到她身前，步履未停，声气在幽巷里显得格外清晰，甚至带着几分在他的地盘上、无所顾忌的直白，“你是穆王的人？”

疑问的尾音很轻，听上去更像是在陈述。这话从他口中问出，带着一种异样的、近乎分裂的陌生感。

上一问似乎并不需她作答，紧接着的第二问已沉沉落下，“是他值得你以命相托，还是……那身紫袍，压得你不得不托？”

话音落时，谈稔恰好走出檐影，站进一片完整的秋阳里，转身望过来，眼底是贺明珰看不懂的东西。