十方寺东北角，隐着一处清净院落，便是圣母殿所在。朱漆门扉，“慈心济世”匾额高悬。殿中供奉的并非寻常仙佛，而是前朝一位名叫王苏木的女医官。其像由整块羊脂白玉雕成，容貌鲜活，衣带生风。四壁绘满妙音天、吉祥天、欢喜母、摩利支天、坚牢地神、水月观音等诸多女神，宝相庄严，金碧辉耀，名不虚传。

这殿外的回廊更是一部活传奇。琳琅纷呈的彩画之上，但见江南瘟疫肆虐，王苏木临危受命，孤身南下。她不仅妙手回春，更教民驱瘴、改膳方。她为行医方便所穿的“素云短衫”，引得江南女子争相效仿。最是旖旎之处，是当朝太傅千里相随，共守疫区——他紫袍坐镇的身影与她捣药的身影巧妙交融，恰恰应了“影成双”的佳话。

沉香袅袅间，那位传奇女子，仿佛永远保持着那份温柔与坚定，感召着天下女子，使知柔肩亦可担道义，济世之业，未必在庙堂之高，一念慈悲、一行勇毅，自可通明，照见神性。

贺明珰仰望着玉像，只觉胸中空明，一如茫茫原野，没有一丝杂念。想到如今一家团圆，高堂安在，衣食无忧，她还有什么不知足的？遂不再多想，恭恭敬敬地磕了三个头，刚起身，便被谢家姐妹拥着去求签。

临到签筒前，三人反倒谦让起来。贺明珰于姻缘前程皆无念想，此刻的推让确是发自一片赤诚，“我本陪客，还是你们先请，各问心事要紧。”顺手将签筒向中间一推，谢云池却迟迟不肯伸手，倒看着谢云畔，强笑道，“我问的也不是什么大事，还是四姐先吧。”

谢云畔神色端凝，向来坦荡的眉间此刻凝起一抹不易察觉的牵挂，她缩在袖中的手悄然握了握，掌心已沁出薄汗。抬眼瞅瞅她俩，可也瞧得分明，贺明珰坦荡，是因确实心无挂碍；而谢云池畏缩，却是跟小时候一样，一怂就想躲到人后。

向来要强的她不愿以优柔寡断示人，眸光在签筒上一凝，旋即归于平静，不愿叫人窥见半分迟疑，索性敛息垂眸，从那满筒天命里摸出一支，似将命运的暗示紧紧攥入掌心。

谢云池手指在签林上逡巡不定，每每要落下时又觉得旁的更好。直到后头有人催促，她才逼不得已做出选择。

贺明珰笑笑，不甚在意地拈出一枚。

三人去到一旁的签柜，依着签上的号数，换了对应的签诗。

谢云畔以目示意殿外长廊，另两人会意，便一同出了大殿，拣了处清净的廊檐下站定，各自展开签文纸默读。

圣母殿签文的玄妙之处在于，它并不以“上、中、下”做论断，单在此一刻看，只是四句云山雾绕的诗偈；殊不知，等心中所求尘埃落定之后，回首再观，那诗句往往就成了谶语。

谢云畔瞧不出眉目，索性毫无避讳地将自个儿的签文递向贺明珰，虚心请教，“好妹妹，你学问最好，快帮我瞧瞧，我问的是何时能一家团圆，可这上头写的……怎叫我丈二和尚摸不着头脑呢？”

她抽到的签文是：“峨眉仙境求仙草，德馨自招青鸟绕。千山自有金刀合，一片冰心照九霄。”

贺明珰沉吟半晌，才审慎开口：“倒不是我有心宽慰姐姐，圣母娘娘给的传讯是，姐姐的盼头指日可待。”

谢云畔热切地拉住她，“妹妹且仔细说说！”

贺明珰指着签文道：“这打头一句藏了个典故，说的是岷山脚下有对恩爱夫妻。妻子产后得了血症，丈夫为之不眠不休的执念感动天地，得遇老神仙指点，叫他往峨嵋山去求一味仙草，名唤‘当归’。”

谢云畔登时抬手掩口，将哽在喉间的呜咽硬生生抵了回去，“……当真？！”

贺明珰略一点头，又往下道：“青鸟喻指信使，姐姐美德感通天地，姐夫不论身在何处，都能感应到姐姐的美好跟牵挂。金刀合、照九霄，说的是往后的时日，夫妻同心，其利断金，若保留本心正念，前途无量。”

谢云畔红着眼眶，连连点头，又摇头，“我只求青哥能平安归来，一家人不再分别，其他断不敢奢求。”说完，折身再朝大殿方向连拜三拜。

谢云池一同欢喜地笑着，眉梢眼睑一丝不乱。然而指尖捏着自己的签文，其上给出的“欲问枯荣必有因，灵台未耕莫求邻。麻衫频浣失经纬，孤舟强系反成囚”四句判词，在胸中反复盘桓，似一根刺，直直扎在她最不敢直视的心事上。她声气平和地提醒道：“姐姐别只顾着自个儿高兴了，獾郎还在院外头等着呢。”

三人遂收了话头，正要跨出院门，门前那条青石甬路上，刚巧有几名僧人经过。打头的谢云池当即止步让路。当中一位头戴斗笠的老僧颔首致谢，扭头的一瞬，贺明珰阴差阳错地瞧见了他的脸——那眉眼间，竟有种似曾相识的熟稔，不由令她一怔。

她正恍惚，一旁的谢云池却因签文滞闷，颇有些不甘地低声问她：“明珰，你抽到的签……又如何？”

贺明珰的签文“绫锦焉能避刀尺？灵禽终须别旧林。天风吹彻琉璃境，方识青云是故岑”，宛如天意，正应了不日前张次培邀她出山之事。贺明珰本就抗拒，不愿多言，只含糊应了句：“尚未参透……”

二人问答间，却不曾留意老僧身侧一名中年僧人已放缓脚步。贺明珰话音刚落，他忽地侧身，目光径直罩来，那古井无波的平和下，似有一抹审慎的锐利稍纵即逝，声调却平缓无波，“施主，要解签么？”

贺明珰一怔，旋即执礼婉拒，“有劳师父，不必了。”

那僧人又深看了她一眼，不再多言，合十一礼，转身便随众人离去，青灰僧袍很快隐入甬路另一头的竹影深处。

谢云畔因签文合意，眼下看什么都觉是缘法，不由替她惋惜，“明珰，机缘难得，连你都参不透的签文，何不请师父看看？”

贺明珰唯有苦笑，哪里是签文难解，分明是穆王给她出的难题无解！此刻她纵有千般理由，也一句都倒不出来。

三人步出清净之地，来时的甬路直通前殿的喧嚷。就在这内外之交，设着一张木案，其上摆着茶壶杯盏，还立有一块木牌，上书“指路奉茶，结缘十方”。一名十岁左右的小沙弥安静地坐在案后，守着这处专为女施主设立的方便之所。

按圣母殿的规矩，男子不得入内，是以将年幼的孩儿暂托于茶案沙弥处，已是香客间约定俗成的惯例。谢云畔入殿前，也依着此例，将獾郎托付于此。

此刻出来，谢云畔目光便自然而然地落向那茶案之旁——方才还乖乖坐在那里的獾郎，此刻竟不见了踪影！唯余那小沙弥仍在原地，正提着铜壶为空杯续茶。

谢云畔脸上的笑意霎时冻结，心口猛地一紧，也顾不得礼数，几步抢上前去，声线里是压不住的惶急，“小师父，我儿……方才托您照看的孩子，去了何处？”

小沙弥放下铜壶，往上山路的方向遥遥一指，不及谢云畔扭头，一道洪亮的男声却已破空而来。

“阿遥。”