这么多年过去，她对贺明珰的试探始终浮在表面，摸不着深浅。从前是因为年纪小，如今，却叫她也不得不怀疑贺明珰在京中的来路。

思前想后，孔佳心里又恨又痒，她偏不信邪，就算不敢轻易造次，可这贺明珰，她还非请来不可！

今夏的天儿格外热，宝芝堂每日将将要下门板，那讨药的、问诊的，便似约好一般扑进门来，医馆忙得跟赶集似的，月白哪还分得出神来惦记星白几时回来。

獾郎病愈，又回县学念书了，星白下学便跟他一道在树德巷做窗课。有贺明盯功课，星白先前写三行字要磨半日，如今一盏茶工夫便能成篇，连他自己都觉脸上生光。

这日，正掐着散学的时辰，东边的天阴得跟墨池似的。眼见要落雨，星白没敢去树德巷，脚踩风火轮往宝芝堂赶，人刚进门，天地间就挂起白茫茫的雨幕。

是人都怕大雨灌。医馆里难得半晌清闲。

没有病家，老查柜便教月白领着弟弟在垂花厅做窗课，那处有穿堂风吹着，凉快。

月白好几日没守着他描红了，本心想着若这小子近些日子有松懈，今日正好趁工夫一并罚了。一翻他旧日功课，眉头渐渐蹙了起来。

星白正闷头奋力研墨，忽听得“啪”地一声震响。寻声看去，却是月白将他的笔墨狠狠拍在案上。

“这便是你缠着獾郎的理由？！”月白从牙缝里挤出一句。光这还不算，他四下扫视一圈，显然是在撒嘛趁手的家伙事儿。

星白被这一嗓子吼懵了，心道要不是沾了獾郎的光，他又哪里能得贺姐姐指点？难道这点便宜也不能蹭？他口中嗫嚅：“连夫子都表扬我，功课比原先强了不少。”

月白闻听此言，一股火更是直冲天灵盖。他将字仿攥在手中，抖得哗哗作响，痛心疾首地恨骂：“你小小年纪竟如此贪慕虚荣！为了点虚面儿，连作伪的勾当都做出来了，若今日不得教训，往后还不知会闹出什么幺蛾子！”

星白哪里听过这般重话，尤其还是从他视作主心骨依赖的二哥口中吐出来的。原想替自己辩解，可嘴刚张开一道缝，心头的委屈便在刹那间涨满，一如大水舔过堤案，化作眼泪顺着眼眶奔涌而出。他的嘴圈子撕撕扯扯，忽而圆忽而扁，抬起胳膊挡住脸，喉间滚了又滚，才哽声断断续续道：“我一笔一划的……功夫……凭什么……不配……贺……贺……贺……”

外头的雨势再大，都大不过小童泼天的委屈。星白一想到贺明珰春风化雨般的教诲，他口中一迭声“贺”字脱口，却因哭到打嗝儿，到底没“贺”出个所以然。

兄弟俩正僵着，月白手里的字仿便被人抽走了。气头上的月白一扭头，见是谈稔，险些从长凳滚到地上。

“坐堂……”月白规规矩矩地捏衣角立着，以为是他哥儿俩闹的动静惊动了谈稔，讪讪道，“我这便带他去山房……”

谈稔置若罔闻，垂眼翻阅着星白的字，好半晌，才意味不明地“嗯”了声，“小楷馆阁体……”静了半晌，忽又漫不经心地甩出一问，“以几法为宗？”

月白被问得打了个磕巴。

星白泪眼模糊听得考问，嘴皮子竟比脑子快半拍，巴巴地答，“习馆阁体，当守端、光、匀、速四大要诀。”

谈稔面露惊讶，撩起眼皮，“蒙童不是都描欧颜么？”

星白放下胳膊，一想他曾经点评自己字歪心斜，心里那股不服的劲儿就蹿哒起来，掀起一双哭肿的眼皮对着他，应声反驳：“贺姐姐说我既有心学医，提早打基础总没有坏处，馆阁体最是端正易辨，也符合医案文书‘字须端楷’的要求。”

谈稔似笑非笑地看着他，“道理倒是一套一套的。”说完扭头看月白，“你呢？临什么书体？”

月白不明白怎就勺到自己头上了，有些傻眼，“我？大抵……草……”

“草你个头！就你那笔蝌蚪爬，只怕开方子都要靠人猜！”思恩凑过来，踮脚往谈稔手上瞧了两眼，手指点着上头的朱字，由衷发出一声惊呼，“嗳？这是贺姐姐写的么？”

星白与有荣焉地骄傲道，“那还能有谁！贺姐姐的字就跟从书上拓下来的一样！”

谈稔将字仿交还给星白，转身欲走又回头，给月白撂下一句，“横竖你闲着也是闲着，不如每日也描三页养养精神。”

“啊？！坐堂……我哪里得闲啊？！”

思恩幸灾乐祸地睨着他，“该！”