马车在闹市里灵巧穿行，虚火热气尽数阻隔在车外，知了声都被拉得很远，只闻啼声嘚嘚。

车里依旧没有任何赘余陈设，干净得连目光都没有落脚之处，唯独门侧铜环上多了条马尾扫尘帛，贺明珰若有所思地瞅了半晌。

风鼓着青缎车帏翻飞如翅，送进来一句，“您就没什么要问的？”

贺明珰将视线从马尾帛上移开，透过门帘缝望着杨安正襟危坐的背影，轻声问了句，“是我眼拙——之前一直叫叔，是不是把您叫老了？”

她话音刚落，马儿突然拐弯，马尾帛剧烈甩向车角，半幅车帘突然腾空，杨安上下颠动的肩背一览无余——他在憋笑。

贺明珰不知所措地抿了下嘴。

车帏缓缓落回原处，马蹄稳稳钉在地上。贺明珰探身，正要挑帘下车，突闻杨安轻嗽了声，她的指尖便悬在帘前停住了，眼前这片天青被光一透，连片的银竹叶暗纹便铺了满眼，恍惚中，一道密语似穿林打叶而入，“先生说，您要是回信或捎话儿，尽管去东升车行寻当家的。”

短暂的静谧后，杨安跳下车辕放好马凳，贺明珰定定心神，掀帘而出。

知了叫一声响似一声，鼓噪得仿佛就在耳朵里。贺明珰端立车前，目送杨安重新跳上车，马儿撒开四蹄，蹄铁踏在青石板上，竟似烙出白烟。

他是穆王的人，那他口中的“先生”，自然便是穆王的授业讲官张次培。若这么关联的话，那替她安排返乡车架的“京中贵人”，会不会正是张次培？

他为何要这么做？

若是还拿当年因避讳改名那桩旧事来说亏欠，便说不过去了——出了宫，彼此八竿子打不着，她当然可以名正言顺地改回本名，除非……贺明珰兀自在烈日底下想得出神，眼前冷不妨探出一张人脸，惊得她猛一个激灵，脑子里一片空白，所有念头戛然而止。

四目相触，谈稔在她面上审视一圈，确定无恙，才重新直起身子。他那目光如银针透骨，刺得贺明珰三魂七魄各归其位，方才那点子恍惚早抛到爪哇国去了。她左右看看，马车将她放下的地方，正是宝芝堂朝向四荣巷开的窗前。谈稔无论是身量或器宇，都无法叫人轻易忽视，她刚刚下车的时候，似也没瞧见他在窗边，所以他是打哪儿冒……

“思恩没告诉你么？每旬第二日上午我都会外出义诊。”

贺明珰目光一抬，这才注意到他肩上背着药箱——傍晌午了，也不知他这是刚回来还是要出去。她扶额道，“是我记岔日子了。”一上午滴水未进，又在烈日下烤了那么久，她一开口，干涸的唇便裂开了缝，渗出的血结成一粒樱桃珠，从唇峰缓缓坠入唇谷，被她抿成一道血线，“那我明日再……”

谈稔错开眼，举步往铺子里去，与她错肩而过的一瞬，丢下二字，“进吧。”

每每他义诊之日，都放思恩歇工半日，是以这工夫人还没来。谈稔领着贺明珰往后远走，刚到垂花厅，又被月白告知诊间全满。谈稔点点头，径直将贺明珰带回他的医斋，卸了肩上的药箱，人又出去了，等回来时，手上多了个茶壶。

还是那股熟悉的药茶味。

等她喝完茶，汗也消得差不多了，谈稔照常先听了听她的脉象，压着她的脉，他忽然没要紧问了句：“你在宫中领的是什么差事？”

这不像他会计较的事，也不知他何出此言。贺明珰怔了怔，扬眸望去，他的目光却凝滞于她腕间，仿佛未曾开过口。

或许只是她杯弓蛇影，她想。

“……伺理花木。”

谈稔示意她换另一只手，默然良久，“色艳者多毒，前朝御苑有禁植黄杜鹃的成例，本朝是否循旧制？”

这倒不是什么说不得的禁中内制，贺明珰称是，“黄杜鹃、夹竹桃、曼陀罗皆在此列。”

谈稔嗯了声，看似不过是闲闲搭了一句家常，他慢悠悠地又兜转回来，“近来夜里还常被魇住么？”

贺明珰低头略忖，据实道，“偶能睡到晨钟，但梦境多时，忽梦忽醒的，很难睡沉。”

她话音刚落，他把眼抬了起来，一双深似秋水寒潭的双瞳照着她，“调理也有一阵子了，脉象依旧涩滞似砂，右关尤为沉紧，恐怕是毒聚脾胃之象，而夜里惊惕，是因毒扰心神……”

四壁寂然，谈稔声虽不高，却似字字有回音，这声气敲在贺明珰耳中，铮嗡作响。

饶是她面上伪饰得再稳，脉息也已如惊雀，在他指下突突乱蹦。

“我翻了诸多药典，后在师父手札中得见一案——若扶正祛邪的峻剂猛方里用到羊踯躅，见效神速，但药毒却会滞留经络，日久便会显出与你这般相似的脉象诸证。”

何谓“先撒芝麻盐，后点致命穴”，如此看来，方才那些望闻问切不过都是虚招，而这句听似平常的诊断，才是钉在她命门之上的穿云箭。

贺明珰不假思索地就要抽回手，却不防谈稔以迅雷不及掩耳之势擒住她四根手指，从旁边匣中取出一枚长针，行云流水地刺破她的指肚，翻转给她看。

“血出紫黑，凝而不流，已是毒滞经络。”

贺明珰又是一挣，这回他倒是很痛快地松了手。

“既来求医，为何不说实话？”

贺明珰置若罔闻，胡乱拂去指尖的血，心头突突已是乱了方寸。铁证如山，她也不是无理搅三分的性子，一团火从心口直冲天灵，烧得她脑中干干，除了逃离再无他想，腿脚倒比心思更坦诚，不由分说将她从椅子里弹了起来。

谈稔也跟着起身，沉声道：“便是太医圣手，也忌病家讳莫如深，哪怕有一字欺瞒，或可致行差踏错贻误性命！这番干系，却要何人来担？”