贺明珰坐在井边，往瓷盆里又浇了一瓢水，杨梅登时被水流冲得起起伏伏。她张开手，将它们按进水中，白瓷碗中很快浮出淡淡的胭脂紫色。

“……端午那日我在山坡竹林里寻金蝉花，听到你同家人的对话……”回树德巷这么久了，谈稔的话还在耳畔萦绕。

“小聪明”、“恨嫁”，或许就是自己给他留下的印象吧，否则今日他也不会特地给她写一张“少思虑”的方子。

贺明珰搓净一颗杨梅放入口中，沁凉的酸甜惹得她一激灵——到底自己哪时哪处言行不妥当，才会叫他今日如此笃定隔着一条巷子看到的是一场“相看”？总不能是小端阳那日替谢云池问子嗣那桩事，叫他暗自记下了吧？——可那日分明已经同他解释过了不是？！

她又往嘴里送了一颗，心里横着事儿，入口也没觉出酸，只将那杨梅囫囵个儿含在腮帮子里。埋头反思，将今日与他的对话又在脑中从头到尾过了一遍，还是没想通关窍。她似乎也没说几句，倒是他，又是讲医理、又是论佛法……思恩不是说，他在病家跟前从来都是言简意赅、甚少与人多说？——是自己这毛病叫他觉得棘手？还是自己给他的印象是冥顽不灵、讳疾忌医，才逼得他不得不一改往日作风，因症制宜、因人制宜？……

越想越复杂，贺明珰一口咬破嘴里那颗杨梅，酸意在唇齿间溢散开——管他怎么想，至少目前不影响给她针灸就行。她一向目标明确，不喜欢把事情搞得太复杂。道理想通了，便起身回屋，将那对折的方子从怀里摸出来，又打开看了两眼，才塞到妆匣最底下。

等她合上抽屉，趴在地上打盹的玻呵突然站了起来，“汪”了两声，随后便盯着院门摇尾巴——这是听见门外有熟人的动静了。

贺明珰不知怎的突然就变了卦，临时起意又将那方子取出来展开，平平整整压进书里。慌手慌脚地在屋里转了一圈，刚摆到书格最上层，齐氏已经进院了。

玻呵哼哼唧唧地绕着齐氏的腿撒娇，齐氏忍不住嗔它，“去去！”

贺明珰仓促迎出屋，“娘……咦？爹没给您一道回来？”

“没，我还说早些回来理理家务，哪承想闺女都给拾掇利索了。”齐氏拉过她的手，翻开她掌心，满是心疼地摸了摸上头的薄茧，“我跟你爹还正当年，用不着你这么能干。”

“是家里本就被娘收拾得妥帖，我没做多少。”贺明珰推着她到桌边坐下，四两拨千斤地移开话题，“娘消消汗，尝尝今日的杨梅。”

“你且坐下，你爹不在，咱娘俩说说体己话。你长大了，也见过外头的世面，眼界比爹娘都宽广，有些家下的事，娘想了想，同你说道说道也好，往后等你嫁了人，势必也要面对这些家长里短。”

齐氏要说的，还是归还绣坊那件事。

“你姑婆的帮扶之恩，重如山岳。你能平安归来，冥冥中也是承了她老人家的恩情，咱们要懂得知恩图报，所以更不能装聋卖傻地继续占着人家的产业，不然就成了贪心无厌。尤其是……”齐氏欲言又止地摸了摸她的头发，“你姑婆无后，日子一久，街里难免会在背后磕牙。”

齐氏没往下细说，但贺明珰也能猜到那些难听的闲话都会传些什么。

“咱们问心无愧，可闲话伤人，尤其是……外人传也就罢了，一来二去的，就连自家人都……”齐氏长叹了口气，摇了摇头，“你爹那闷驴性子，起初我去给你姑婆交账，他还陪着我去。自打出了这档子事，他便鲜少往那头走动了，只是愈发起早摸黑地出去做活。去年病了一场，烧糊涂了都在念叨，说要攒钱给我开一家自己的绣坊……”

蜚短流长中，伤害最深的不是齐惠兰、也不是齐氏，而是无端被中伤的贺荀。

为什么是他？

人善被人欺，马善被人骑。人多是欺软怕硬的。这街坊邻里多是没权没势的升斗小民，却也不吝将他们自觉无可指摘的“坐地户”身份化作矛头，去戳那些他们看着碍眼的外来人。贺荀年轻时孑身一人来到龙泉县，没有父族傍身，却宁愿不娶也绝不倒插门，个中冷暖，如人饮水。如今他在龙泉安身立命了大半辈子，却还逃不脱这种狭隘。

贺明珰的眼神渐渐冷了下来，“娘，我且问一句，那绣坊，姑婆可有给你分成？”

齐氏愕然，“明珰，亲情无价，你怎么能说出这种话！”

“娘先别急，且听我把话说完。人为财死鸟为食亡，您想过为何会有闲话传出么？姑婆手上大方，在大家族里一块过久了，难免会叫有些人觉得她的私产‘理应’是公家的。如此一来，若咱们拿了她老人家的分成，不就是分了他们的羹？天家亲兄弟为了利都能手足相残，又何况乡野间的农户……”

齐氏摇头打断她，“这话到我这就打住，你往后切莫再提！你爹打一开始就不同意承这份恩，说人情债最是难还，咱们只拿我做绣活的工钱。”

贺明珰点头称善，“爹爹做得对！姑婆与咱家有恩是不假，但娘这些年来的不辞劳苦，也并非一文不值——没拿分成，就相当于钱货两讫，以工报恩，钱两上干干净净。即便如此，那些人还嘴刀子伤人，又可同咱们计较过半分‘亲情’？”

这讥诮之言的矛头指向谁，齐氏心里自然清楚。她娘家背后的弯弯绕，其实都不用她亲口讲，贺明珰也早在上学那会儿就听旁人说了个全乎——齐氏幼年失恃，其父再娶，隔年就添了一弟一妹。继母罗氏虽管其温饱，情分上却始终吝细，亲的继的划得泾渭分明。继母的冷淡，亲父的默许，足以让一个亟需关爱陪伴的女童在绝望中枯萎夭折。唯一庆幸的是，彼时她的祖母还在世，便将她收在身边亲自教养，直到她出嫁。

人情似纸，可亲情共业，打断骨头连着筋，哪就能洒脱抽身？小地方，人与人之间的关系更是千丝万缕，便是在街上擦肩而过之人，都可能是几杆子就能搭上的亲戚。