看着白兰开心地抱着典籍，倒是一副心系苍生的模样，李勤点了点头，“谢什么。是本将应该谢二位才是。”

白兰坐在自己隐居的竹屋里，手里端着茶，侧着头，半边轮廓隐在阴影里头，唇角似哂笑似自嘲地勾着，“不知李将军泉下有知，后不后悔那一声谢说得快了。”

秦珂看着白兰不紧不慢地重新添了茶水，头一回发现自己竟沉得住气。

五年。李勤夫妇被人构陷过去整整五年，当初被留下的那个孩子在他的照顾下，渐渐长开，越发出落得像年轻时候的朱凛。而他一面照顾孩子，一面借着出任务的时候打探消息，好不容易才查到白兰。

他曾经想过，找到当年的凶手之后，要如何报仇雪恨。可如今他却心境平和地跟白兰同坐一室，等着对方继续往下说。

“我们的确是把典籍交给了李将军，确实也因此替唐军抵挡南诏那边的手段。能为唐军立功，我和师兄都很高兴。”白兰顿了顿，“可问题就出在连同典籍一起，交给李将军的蛊虫身上。”

本来石嵩给的那个蛊虫，瓶口封得死紧，白兰和梅绛便未曾见过如此一般的蛊。再加上石嵩带来的典籍里头也未曾记载，他们商量过是否将瓶口打开一探究竟，可后来在白兰的坚持下，还是完整无损地直接交到李勤手里。

两个来自苗疆的大夫不知道蛊虫的来历，李勤自然也不得而知。

李勤收下典籍和蛊虫后，只将典籍往上交给都督，而蛊虫却留在了身边。他不知道军中究竟有多少南诏安插进来的眼线，在一切未明之前，他时刻将蛊虫带在身边，甚至都不敢留在自己帐中，就怕有人混进去动手脚。

罐子里头的蛊虫究竟是什么，他们不是没有调查过，但白兰和梅绛被李勤反问蛊虫是谁交给他们，却发现当时他们竟连当时那位“大人”姓甚名甚都不曾知晓，最多只知道是在官府里供职的人……整一个李唐上至朝廷下至各郡，都能算作官府，供职的人海了去，叫李勤无从查起。

没过多长时间，南诏向唐军发起一次猛攻，李勤和朱凛作为先遣出阵。向来谨慎的夫妻将军却意外中了南诏的计，陷入合围，援军不至，苦战未果。

后来混乱之中，李勤腰侧中了一箭，箭簇没入铠甲，险险在皮肉之前停下。当时朱凛正护着不知道怎么混进先遣部队的几个军医，见状，一面向后撤一面问道：“没事吧？”

“没事！妳先带着大夫们撤！我随后跟上。”说着，李勤伸手去拔腰间的箭。未曾想那箭簇堪堪钉在蛊虫瓶口的绑绳之上，箭簇一离，应声落地，惊醒里头的蛊虫。

白兰隔得远没看明白，便见那陶罐碎片中爬出一团肉呼呼的虫子，丝毫不像什么凶险的蛊虫。

眼见不一定为凭。有的东西长得人畜无害的相貌，却偏偏生了个阴狠的内里。

唐军的先遣部队和南诏伏兵交战已有半个时辰，战死的不多，但负伤的绝不在少有。那蛊虫一闻得周遭环境的血腥之气，顿时凶性大发，直接扑向最近的李勤。李勤还没能反应过来，竟是被蛊虫在刹那之间，狠狠咬穿了护腿，一副尖利的细齿勾着腿腹，任人怎么甩都甩不掉。

朱凛当即将几个大夫交给一旁的秦珂，“秦珂，你带着人先撤！我们等等就来！”话音未落，直接冲出去扶住疼得跪地的李勤，手上动作不停，拿着匕首就要往肉呼呼的虫子上剔，“撑着！”

那蛊虫咬得紧，朱凛无法，只能先划开李勤裤腿，再贴着皮肉去刮蛊虫。然而蛊虫似有所感，又探头往李勤体内钻进，留给朱凛一个仿佛死绝一般的虫身。

一揭开李勤伤口，血气更盛。蛊虫留下来的半截肉身却开始蠕动起来，活生生从断口复生出虫头，扑向身上同样带了血的朱凛。

“凛！”李勤呼吸登时一滞，却遏制不了自己突如其来的冲动，重新端起长枪，本能地越过朱凛，冲着外围的人跑去，一副拼命的架势。

先遣部队都是跟在李勤身边不短时间的兄弟，此时见自己将军提着长枪过来找自己拼命，一下就慌了，“将军……！”