黄药师被她这声“岛主”叫得老脸一红，反手握紧她的手，闷闷地“嗯”了一声，耳根却悄悄红了。

……

第二日清晨，郭靖照例在演武场练刀。

正当他练到汗流浃背时，忽听身后传来一声熟悉的冷哼。他回头一看，只见黄药师一袭青袍，负手立在场边，面色冷淡，眼神却带着几分不易察觉的复杂。

“郭小子，”黄药师开口，声音里仍带着那股惯有的孤高，“你那套南山刀法，招式太实，破绽太多；昨日蓉儿教你的五行步法，你又学得不像样。老夫瞧着心烦，今日便教你一套‘培元掌’，专练根基与内力运转。你且看好，老夫只示范三遍，学不学得会，便看你自己了！”

他说着，也不等郭靖反应，便在青石地上缓缓演练起来。

那“培元掌”果然朴实无华，没有半点花哨的招式，一招一式，皆是稳扎稳打，掌风沉浑，内力自丹田而起，顺着经脉缓缓运转，最后自掌心吐出，不带半分凌厉，却自有一股厚重如山的气势。

郭靖看得呆了。他虽资质鲁钝，却最是肯下苦功，黄药师演练的每一招、每一个呼吸吐纳的节奏，他都死死记在心里。

三遍演罢，黄药师收势而立，淡淡道：“该你了。”

郭靖深吸一口气，依着记忆，笨拙地比划起来。他这一练，果然又是破绽百出——掌力吐得太早，内力运转滞涩，脚步更是乱成一团。

黄药师在旁看着，眉头皱得死紧，忍不住出声纠正：“手腕再沉三分！内力自丹田起，不可强行催逼！你这般练，练到死也是枉然！”

郭靖被训得满头大汗，却半点不恼，反而憨厚地笑了笑，认认真真地改了过来，又从头练起。

一遍，两遍，三遍……

他就这样，从清晨练到正午，又从正午练到日落。黄药师起初还时不时出声呵斥几句，后来见他虽笨，却丝毫不曾懈怠，那呵斥便渐渐少了，最后索性不再说话，只负手立在一旁，静静地看着。

冯蘅在凉亭里，命人送了一碗参汤来，亲自端着，走到场边，温声道：“靖儿，歇一歇，喝口汤。你伯父教得严，可他肯教，便是认了你。莫要辜负他的一番心意。”

郭靖接过碗，眼眶微红，重重点头：“伯母放心，靖儿省得！靖儿便是练上千百遍，也要练好这套掌法，护蓉儿一辈子！”

他说着，仰起头，将那碗参汤一饮而尽，又转身走向演武场中央，继续练了起来。

……

如此，又是十余日过去。

秋意渐深，岛上的芙蓉落了大半，桃林里也铺满了金黄的落叶。可演武场上，那个高大的身影，却一日也不曾缺席。

郭靖的“培元掌”，虽仍算不得精妙，却已渐渐练出了几分火候。他的掌风依旧朴实，脚步依旧不够灵便，可那内力的运转，却一日比一日沉稳浑厚。他不再像从前那般只知用蛮力，而是学会了借着呼吸吐纳，将内力自丹田缓缓引出，虽不凌厉，却厚重绵长，一掌拍出，连场边的老桃树都微微晃动。

江南七怪看在眼里，皆是又惊又喜。

这日傍晚，柯镇恶手持铁杖，由朱聪搀着，慢慢走到演武场边。看着郭靖一掌掌拍出，那沉浑的掌风将地上的落叶卷起，柯镇恶盲眼中满是欣慰。

“靖儿，”他开口，声音低沉却温和，“你伯父肯教你‘培元掌’，是你的造化，也是看在蓉儿与你伯母的份上。东邪的武功，天下间不知多少人求都求不来，你莫要辜负了，更莫要堕了我江南七怪的颜面。”

郭靖连忙收掌，恭敬行礼：“大师父放心！靖儿明白！伯父肯教，靖儿便练一万遍，也绝不叫人失望！”

朱聪摇着破油纸扇，笑呵呵道：“你这傻小子，倒真有几分傻福。罢了，你既得了东邪指点，日后更要勤勉，莫要辜负了这一番机缘。”

郭靖重重点头，憨厚地笑了。

……

而此时，在岛东的芙蓉林里，冯蘅正由黄药师扶着，慢慢散步。

她的气色比前些年好了许多，虽仍畏寒，却已能走上一小段路。黄蓉陪在她身侧，叽叽喳喳地说着郭靖练功的趣事，逗得冯蘅时不时轻笑出声。

“娘，您不知道，郭大哥练那培元掌，笨得呀，掌力吐得太早，差点把自己给憋着！我爹在旁看了，气得胡子都翘起来了，可最后还是没舍得骂他重话。”黄蓉笑嘻嘻地说着，眼中满是藏不住的欢喜。

冯蘅听着，唇角的笑意温柔而释然。她轻轻拍了拍女儿的手，柔声道：“你爹肯教他，便是认了他。他那性子孤高，拉不下脸，你莫要取笑他，晓得么？”

“蓉儿晓得！”黄蓉用力点头，又靠在冯蘅肩头，轻声道，“娘，郭大哥待我好，待爹和您也好。他虽笨，可他的心，比谁都正。蓉儿没有选错人。”

冯蘅望着远方渐渐沉下去的夕阳，海风拂过她的发丝，她的声音轻得像是一缕烟：

“是。娘教你的那句‘看人看心，不看门第’，你没有忘记。他笨，可他肯练；他穷，可他重诺；他出身草莽，可他待你的一颗心，比这世上任何门第都金贵。蓉儿，你选对了。”

……

当日头彻底沉入海底，郭靖才拖着疲惫的身子，从演武场回来。

黄蓉早已在院门口等着他，一见他，便蹦跳着迎上去，替他擦汗，又拽着他往屋里走：“快去洗洗，一身臭汗！我方才让厨房炖了汤，等你回来喝呢。”

两人并肩走在桃林的小径上。海风拂过，带来芙蓉最后的清香。

“蓉儿，”郭靖忽然开口，声音里带着一丝向往，“等我再练些时日，把这套培元掌练扎实了，便想回一趟蒙古。”

黄蓉脚步一顿，侧头看他：“回蒙古？接伯母回来？”

“是。”郭靖重重点头，眼中泛起一层水光，“我娘在草原上苦了十八年，如今我大仇得报，又得伯父伯母成全，该接她老人家来享享福了。只是……只是我娘那性子，怕是不肯离开草原，我便想着，接了她来住些时日，再送她回去。”

黄蓉握紧他的手，脆声道：“那我便陪你一起去！横竖我是蓉儿，也是你没过门的媳妇，该去拜见婆婆的。”

她说着，脸一红，却半点没有退缩。

郭靖心头一热，反手将她的手握得更紧，憨厚地笑着，半晌才憋出一句：“蓉儿，你待我真好。”

“傻子。”黄蓉白了他一眼，却笑得眉眼弯弯，像是一只偷到了糖的小狐狸。

远处的海平面上，最后一抹晚霞渐渐散去，换来满天星斗。

桃花岛的秋夜，温柔得如同一场不愿醒来的梦。而归途、重逢、习武、相守，这岛上岁月里的点点滴滴，都化作最安稳的烟火，落进了两个年轻人的心里，也落进了冯蘅与黄药师相视一笑的目光中。

（本章完）