次日清晨，王店镇陈家大院的后院里，还残留着昨夜恶战后的狼藉。

满地都是被踩碎的黄豆、泼洒的石灰，还有几十个被扯断的铜铃铛，横七竖八地躺在青石板上。院墙塌了半边，古井旁的柳树上，还留着几道深深的爪痕——那是铁尸梅超风昨夜拼死挣扎时留下的。

郭靖趴在厢房的木板床上，后背裹着厚厚的纱布。梅超风那一爪虽被他用后背硬生生挡下，只撕开了皮肉，没伤到筋骨，可五道血痕依旧深可见骨，火辣辣地疼。他咬着牙，额头上沁出细密的冷汗，却一声不吭，只是时不时侧过头，关切地看向缩在床边小杌子上的那个“小叫花子”。

“黄兄弟，你昨夜吓坏了吧？”郭靖憨厚地咧了咧嘴，想抬手去揉他的脑袋，却牵动了背上的伤口，疼得倒吸一口凉气。

“我才没吓坏！郭大哥你别乱动！”那浑身脏兮兮的“小叫花子”——也就是乔装改扮、始终以“黄兄弟”示人的黄蓉——立刻跳起来，伸手按住他的肩膀，眼眶红红地嗔道，“倒是你，又替我挡那一下！你若再这样，我、我就真不理你了！”

她说着，还故意撅起嘴，作出一副气鼓鼓的模样，可那双亮得惊人的眼睛里，却满是后怕与心疼。昨夜若非郭靖扑过来用后背替她挡下梅超风的致命一爪，此刻躺在床上的，便是她了。

“不碍事，我皮糙肉厚。”郭靖憨厚地笑着，反手轻轻握了握他的小手，“倒是你方才泼那一碗辣椒醋，可真厉害，连那女魔头的眼睛都迷了。黄兄弟，又多亏你救了我一次。”

“又说这些！”黄蓉（小叫花子）别过脸去，耳根却悄悄红了，小声嘟囔，“谁让你是我郭大哥呢……”

正说着，院外传来脚步声。柯镇恶手持铁杖，朱聪摇着破油纸扇，身后跟着韩宝驹、南希仁等人，一同走了进来。而在众人身后，还跟着一个身着半旧青布长衫、颌下蓄了短须的中年男子——正是昨夜及时赶到、惊退梅超风的归云庄庄主，陆乘风。

“陆大侠！”郭靖挣扎着要起身行礼，被陆乘风快步上前一把按住。

“郭少侠重伤在身，万万不可多礼。”陆乘风温声说着，伸手替郭靖掖了掖被角，又从怀中取出一个白玉小瓶，拔开塞子，顿时一股清凉的药香弥漫开来，“这是我归云庄秘制的‘生肌玉肤膏’，专治爪伤与阴毒内侵。你背上这五道血痕，若寻常伤药，少说也要养上月余，且会留疤；用这个，每日敷一次，三日结痂，半月便可痊愈，也不留痕。”

郭靖连连道谢，黄蓉（小叫花子）则乖巧地接过药瓶，小心翼翼地收进怀里，脆生生道：“多谢陆大侠！我会按时给郭大哥敷的！”

陆乘风笑了笑，伸手轻轻拍了拍他的头顶，眼底掠过一丝只有他自己才懂的温和。随即，他环视了一圈屋内的江南七怪，脸上的笑意渐渐敛去，取而代之的是一种罕见的肃穆。

“诸位，”陆乘风缓缓开口，声音沉稳而郑重，“在下有一桩藏在心里十六年的旧事，今日，不得不与诸位说个明白了。”

此言一出，屋内顿时安静下来。

柯镇恶盲眼微动，铁杖在地上一顿，沉声道：“陆大侠请讲。昨夜若非您及时赶到，我等与靖儿，只怕都已命丧那女魔头之手。您于我等有救命之恩，有何吩咐，但说无妨。”

陆乘风深吸了一口气，目光望向窗外那片灰蒙蒙的天空，仿佛要穿透这十六年的岁月，望回那座云雾缭绕的东海孤岛。

“诸位可知，在下究竟是何人？”他轻声问道。

朱聪与韩宝驹对视一眼，朱聪试探着道：“陆大侠不是太湖归云庄的庄主么？江湖上都这么传……”

“那是掩人耳目。”陆乘风摇了摇头，嘴角浮起一抹苦涩的笑，“在下真名，确实姓陆，名乘风。但在下还有一个身份——东海桃花岛，黄药师黄岛主座下，二弟子。”

“什么？！”

此言一出，满座皆惊！

柯镇恶猛地站起身，铁杖“铛”地一声戳在地上，盲眼中满是难以置信：“您……您竟是桃花岛黄岛主的门下？！”

朱聪手中的破油纸扇“啪”地掉在了地上，韩宝驹张大了嘴，半天合不拢。连躺在床上的郭靖都愣住了——他虽自幼长在蒙古，却也听师父们说过，那东海桃花岛的黄药师，乃是天下五绝之一的“东邪”，武功深不可测，性情孤傲乖张，其门下弟子，个个都是江湖上顶尖的人物！

可眼前这个温和有礼、在太湖边上建了座庄子的陆庄主，竟是东邪的亲传二弟子？

陆乘风看着众人的反应，苦笑着点了点头：“正是。十六年前，在下确是桃花岛弟子。而昨日诸位所见的那对‘铜尸铁尸’——陈玄风、梅超风，陈玄风乃是在下的大师兄，梅超风则是……在下的三师妹。”

他顿了顿，声音里带上了一丝沉痛：

“那便是这桩旧怨的由头。在下今日，便将这段往事，原原本本地说与诸位听。”

……

屋内一片寂静，只有陆乘风低沉的声音，缓缓回荡。

“十六年前，桃花岛上有弟子数人。大师兄陈玄风，武功高强，心思却深沉；三师妹梅超风，性子要强，对大师兄暗生情愫。二人时常私下往来，却因岛上规矩森严，不敢明言，只能暗中往来。”

“而那时，岛上的禁地石室中，封存着一部武林至宝——《九阴真经》的下卷。此经本是当年周伯通带上岛来，我师父本无意强留，可后来因缘际会，师娘她……过目不忘，将经文默写了下来，师父便将下卷抄本封存在了禁地之中，严令弟子不得靠近。”

陆乘风的声音，在这里微微一顿，眼底流露出一丝难以掩饰的敬意与温柔：

“说起师娘……她闺名冯蘅，本是书香门第出身的奇女子，过目不忘，聪慧通透。那年师娘在岛上产下小姐，母子平安，全岛欢喜。可谁也没想到，就在师娘产后最虚弱的时候，大师兄与三师妹，竟趁着岛上守卫松懈，撬开了禁地石室，盗走了那部《九阴真经》下卷，连夜乘船，逃离了桃花岛。”

“师父回岛之后，得知经书被盗，两位弟子叛逃，当场便怒极攻心。”

陆乘风闭了闭眼，仿佛又回到了那个血色的黄昏：“师父性子孤傲，座下弟子背叛，于他而言是奇耻大辱。盛怒之下，他下令将岛上所有弟子——曲灵风、我、武眠修、冯默风——尽数绑到演武场上，要废去我们的武功，断去我们的腿筋，逐出师门，连坐治罪！”

“什么？！”韩宝驹失声惊呼，“那陈梅二人犯的错，凭什么要你们受罚？！”

“因为师父觉得，我们未能及早察觉二人异心，便是纵容，便是同谋。”陆乘风惨然一笑，“那时我们四人跪在演武场上，谁也不敢求情，谁都知道，师父的怒火，无人能挡。”

他深吸一口气，声音陡然变得低沉而有力：

“是师娘，救了我们。”

“师娘产后本就虚弱，连路都走不稳，可她听说师父要重罚所有弟子，竟不顾自己还在月子里，挣扎着从榻上爬起来，一路跌跌撞撞地赶到了演武场。她跪在师父面前，一句话一句话地求——她说，罪在陈玄风与梅超风二人，与其他弟子有何干系？她说，这些弟子自幼入岛，跟随师父十几年，忠心耿耿，岂能因二人之过，尽数毁去？她说，师父若执意要罚，便先罚她识人不明，管教无方……”

陆乘风的声音哽咽了，眼眶泛红：

“师娘跪在那里，额头磕在青石板上，磕出了血，昏死了过去。师父……终究是心软了。他放下了手，只将陈梅二人逐出师门，而我们四人，保住了腿，保住了武功，也保住了性命。”

屋内一片死寂。连一向冷硬的柯镇恶，盲眼中也渗出了泪水，铁杖微微颤抖。朱聪捡起地上的扇子，低声叹道：“好一位冯夫人……好一位师娘。若非她，江南七怪今日，便见不到桃花岛的二弟子了。”

陆乘风点了点头，继续道：

“可我陆乘风，心里清楚一件事——我并非全然无辜。早在陈玄风与梅超风盗经之前，我便察觉了异样。那时陈玄风时常深夜往后山去，梅超风练剑时心不在焉，二人私下里窃窃私语，神色间总有一股说不清的鬼祟。我思虑再三，却因念及同门情谊，又怕自己猜错、惹出无谓事端，终究没有及时禀报师父。”

“若是他早说一句，若是他早些提醒，那九阴下卷，未必会被盗走。”

这句话，他在心里说过千万遍。他抬起头，望着众人，苦涩地笑了笑：

“经书被盗，师门蒙尘，师父暴怒，师娘抱病求情……这一切，追根溯源，都有我陆乘风一份怯懦与疏忽在里面。师娘救了我，保住了我的腿，可我自己的心，却过不去那道坎。”

“于是，思过期满之后，我主动跪在师父与师娘面前，自请离岛。我建起归云庄，将庄子照着桃花岛的格局一点点修筑，种上从东海运来的桃树苗。我替岛上收集江南一带的密报，刺探各路门派的动向，打探黑风双煞的踪迹，将一封封密信托人送回东海。我想着，此生若不能补过，便老死江南，再不归岛。”

“师父没有拦我，只说了一句话——‘守住归云庄’。”

陆乘风说到这里，眼中泛起一丝温和的光：“这四个字，便是信我，便是认我。我陆乘风，从来不是弃徒。”

……

黄蓉（小叫花子）蜷在床边，听到这里，那双亮晶晶的眼睛里，早已蓄满了泪水。

她自然知道这一切。母亲冯蘅曾在桃树下，将当年的旧事当作故事讲给她听；她也知道，二师兄陆乘风离岛后，是母亲一封又一封的亲笔信，化解了他十六年的心结，告诉他“师父从未怪过你”。

可今日，从一个当事人的口中，亲耳听见母亲当年是如何拖着产后的虚弱身躯，跪在演武场上，用额头磕出血来，才保下这四条性命——她的心，像是被什么东西狠狠揪紧了，又酸又软，又骄傲得发烫。

那是她的母亲。

是那个教她读书识字、教她“看人看心，不看门第”的母亲。

是那个看似柔弱，却用一己之力，护住了整座桃花岛未来的母亲。

“黄兄弟？你怎么哭了？”郭靖察觉到身旁的小叫花子肩膀一抽一抽的，连忙关切地问道。

黄蓉（小叫花子）猛地回过神，慌忙用脏兮兮的袖子胡乱抹了把脸，也顾不得抹花了脸上的锅底灰，带着浓重的鼻音，用那副孩童的嗓音嚷嚷道：“我、我是觉得那个师娘好厉害！她一个弱女子，竟敢跪着求情，还救了那么多人！陆大侠，那个师娘……她后来怎么样了？是不是成了神仙？”