“嘘！”朱聪连忙捂住他的嘴，警惕地看了眼四周，见无人，才继续道，“我只是怀疑，尚无实据。这孩子来历不简单，却对靖儿赤诚相待，屡次三番舍命相救，绝不似有恶意。他既扮作乞儿，又女扮男装，必有不得已的苦衷，或是藏着什么天大的隐秘。”
柯镇恶沉默良久，铁杖在地上一顿，声音低沉却坚定：“朱聪，宝驹，你们听好了。这孩子待靖儿如何，你们我都看在眼里。他救过靖儿的命，护过靖儿的心。不管他是男是女，是贵是贱，是何来历——只要他真心待靖儿，便是我们江南七怪的恩人，便是我柯镇恶认下的晚辈。各人有各人的隐秘，揭破了，反倒伤人。此事，到此为止，谁也不许再提，更不许去盘问那孩子，明白了么？”
朱聪与韩宝驹对视一眼，齐齐躬身：“是，大哥！二哥与三弟，省得了！”
朱聪摇着扇子，望着屋内那个正笨拙地给郭靖掖被角的“小叫花子”，眼中闪过一丝复杂而温和的笑意：“也罢，靖儿这傻小子，命倒是好，竟能得这般人物青眼相待。只盼他莫要辜负了人家姑娘……咳，莫要辜负了人家这一片真心。”
……
屋内，夜色渐深。
郭靖服了药，又出了一身大汗，烧终于退了些，沉沉睡去。
“黄兄弟”独自坐在床前的小杌子上，守着一盏如豆的油灯，久久没有动。窗外，秋雨不知何时又淅淅沥沥地下了起来，打在翠竹叶上，发出沙沙的轻响，像是江南最温柔的私语。
她——黄蓉——低头看着自己那双沾着锅底灰、却已洗去了泥垢的手，又摸了摸自己胸前衣襟里那封被她贴身收着、始终未曾拆开的密封信笺。
那是离家时，母亲冯蘅亲手交给她的。
她想起了离家那日，母亲倚在桃树下，温声对她说的话：“蓉儿，你此去江南，会遇见形形色色的人。有的高高在上却心如蛇蝎，有的出身草莽却赤子心肠。你有一双眼睛，要自己去分辨；你有一颗心，要自己去选择。记住，看人看心，不看门第。”
娘，您说得对。
黄蓉在心底默默地说。郭大哥他笨，可他心正。他明知梅超风厉害，却把我护在身后，半步不退；他明明可以逃，却为了师父、为了我，跟那魔头死战到底。他喝药时疼得眉头紧皱却一声不吭，他昏睡中还念着要给爹报仇、要带我去看烟雨……
这样的人，才是真正靠得住的。
她下意识地又哼起了方才哄郭靖入睡时，那首下意识流露出的曲子。那是一首极为古雅轻柔的小调，曲调婉转，带着一种说不出的静谧与悠远——那是她自幼在桃花岛上，听母亲冯蘅在芙蓉林里低低吟唱的《桃花曲》。岛上年年桃花开，母亲便年年唱，她听了十六年，早已刻进了骨子里。
“我……我怎地又唱起这个来了。”黄蓉猛地回过神，连忙止住歌声，警惕地回头看了看熟睡的郭靖，见他并无反应，才松了口气，吐了吐舌头，“险些露馅。若被这傻小子听出这曲子是桃花岛的调子，再追问我娘是谁，我可就……”
她摸了摸怀里的信笺，火漆完好，上面是母亲娟秀的字迹“蓉儿亲启”。
“再等等吧。”她抿了抿唇，眼中闪过一丝狡黠而又温柔的笑意，“娘，您让蓉儿凭自己的眼睛去看，凭自己的心去选。蓉儿还没看够呢。这傻小子如今只当我是他的‘黄兄弟’，是跟他同生共死的乞儿。且让他再多当几日傻子，等我把这江南的烟雨都看尽了，等他身上的伤彻底好了，等他真正看清了蓉儿的心——”
“到那时，我再告诉他，我不是什么‘黄兄弟’，我是黄蓉。是东海桃花岛，黄药师的女儿。”
她想着，忍不住又低头，用那只白皙的手，轻轻替郭靖掖了掖被角。指尖触到他滚烫的额头，她的动作温柔得能滴出水来。
“傻小子，你快点好起来。”她轻声呢喃，声音轻得连窗外的雨声都盖不住，“等你好了，蓉儿便陪你去看烟雨，陪你回蒙古放羊，陪你……去守那座你梦里都在念着的城池。”
……
三日后，郭靖的烧终于全退了。
他左臂上的伤口，在“黄兄弟”日日夜夜的悉心照料下，虽仍留着五个浅浅的血痂，阴毒却已尽数拔除，伤口渐渐愈合，气色也一日好似一日。
这日清晨，秋雨初霁，阳光透过窗棂洒进屋内，映得满室生辉。
郭靖靠在床头，看着蹲在院中井边、正笨拙地替他洗着换下衣衫的“黄兄弟”——那小小的身影在晨光里忙碌着，脏兮兮的衣袖卷得老高，偶尔露出一截白皙的小臂，在阳光下晃得郭靖有些眼花。
他想起那日昏沉中看到的白皙侧脸，想起这几日“黄兄弟”无微不至的照顾，想起这个自称“小叫花子”的少年，明明怕得要死，却在梅超风袭来时，抓起茶壶就往那魔头脸上砸……
“黄兄弟。”郭靖忍不住开口，声音还有些虚弱，却透着前所未有的认真。
“哎！郭大哥你醒啦？饿不饿？我去给你端面汤！”“黄兄弟”连忙站起来，把手在衣襟上擦了擦，就要往厨房跑。
“等等。”郭靖叫住他，伸出那只没受伤的右手，轻轻握住了“黄兄弟”那只想抽回去的、沾着水珠的手。
那只手，纤细，柔软，冰凉，全然没有男子该有的粗糙。
郭靖低着头，看着两人交握的手，憨厚地笑了笑，没有松开，也没有追问，只是抬起头，用那双清澈而执拗的眼睛望着“黄兄弟”，轻声道：
“黄兄弟，这一路，多亏了你。若没有你，我郭靖早死了。你为我熬药、擦汗、挡灾，我……我都记在心里。”
他顿了顿，握紧了那只手，一字一句道：“我郭靖是个笨人，不会说好听的话。可我答应过你的事，便一定会做到。等我这伤彻底好了，我便带你去看江南的烟雨，去姑苏，去西湖，去你想去的任何地方。这一路，我护着你，就像你护着我一样。绝不食言。”
“黄兄弟”怔住了。
她看着郭靖那双清澈见底、没有半分杂质与猜疑的眼睛，那里面映着她脏兮兮的脸，却像是映着这世上最珍贵的宝物。她的眼眶，一点点红了，不是装的，是真的想哭。
她反手握住郭靖的手，用力点头，脆生生地应道，声音里带着压抑不住的欢喜与鼻音：
“好！郭大哥，这可是你说的！谁反悔谁是小狗！我……我等着那一天！”
阳光洒在两人交握的手上，一只黝黑粗糙、布满刀茧，一只白皙纤细、柔软无骨。
而在不远处回廊下，朱聪摇着破扇子，将这一幕尽收眼底，随即意味深长地笑了笑，转身对身后的柯镇恶低声道：“大哥，您瞧，靖儿这傻小子，倒是握住了这世上最宝贵的一双手。”
柯镇恶盲眼含笑，铁杖轻顿：“只要他二人真心相待，管它是贵是贱，是男是女。这江南的烟雨，也该停一停，好教有情人，去看一看了。”
窗外，秋雨初歇，远山如黛。一艘乌篷船悠悠划开水面，朝着烟雨更深处驶去。
而此时的桃花岛上，冯蘅正坐在窗边，望着南方，静静地等着江南的消息。她不知道女儿的身份已在这烟雨江南里悄悄露出了端倪，她只知道，该遇见的，终会遇见；该走的路，蓉儿正在一步一步，稳稳地走下去。
（本章完）