她又起来帮吴氏做事。吴氏这几日把豆子晒干了，预备蒸豆制酱。灶台上两口锅，一口锅蒸黄豆，一口锅卤豆腐。

李檀香帮她烧火，吴氏拿着长竹筷，在锅里搅拌。卤汁烧豆腐的香味飘开，李檀香馋了，拿了小碗，盛了一碗盛的糙米饭。

把热汤浇上去，搅拌至每一颗米饭都染上酱色，又夹了三块豆腐，码到碗里，开始津津有味的吃。

吴氏一回头，作势要拿筷子敲她：“你要吃，跟我说一声，我给你热热，咋能吃冷饭哩！”

李檀香满足的扒饭：“叫热汤拌热了，能吃。”

“害，你这……回头肚子疼，可别嚷……”

她说着，从卤豆腐的锅子里，变戏法似的，捞出两块五花肉，码到李檀香碗里。

那肉被卤汁浸透了，泛着老抽油亮的色泽，瘦肉软烂，肥肉丰腴。和着米饭，香得叫人灵魂出窍。

李檀香又去盛饭，就着三块豆腐、两块卤肉，整整吃下三大碗饭。陶碗吃得干净锃亮，回味无穷。

吴氏见她连吃几碗冷饭，无可奈何的瞪她。李檀香放下碗，凑到旁边，看她制酱。吴氏把辣椒八角桂皮等拿出来。又看李檀香买了花椒，问到：

“这酱能放花椒么？”

李檀香点头：“能，放了花椒，酱里添一道麻味，更好吃。”

吴氏鸡啄米般点头，只要是李檀香的意见，她皆会采纳。她把蒸至烂透的豆子，盛到大瓮里，又起锅烧油，把各种香料放到锅里加热。

最重要的一步，是放黄糖。待香料熬好，加到酱里拌匀，豆酱顷刻间散发出浓香。

李檀香闻着，感觉自己还能再干三碗饭。好歹忍住了。且这酱此时亦不能吃。

吴氏搬来五只陶土坛子，把豆酱一一分装进去。想到什么，叹了口气：

“我们得努力把刘家钱还上，每年向他们白白上贡。这酱统共五坛子，我们自吃都不够，偏要分他们两坛。”

提到这个，李檀香心里也微沉。当初为修葺新房、给两位哥哥娶妻成亲、加上给母亲治病，不得已向乡绅刘家借了五十两银。

借钱时，刘家提出，每年必须向他们上贡酱、菜、野味、瓜果等……他们想着利息不高，就答应了。

谁成想，他们在契约上做了手脚。几年下来，利滚利，五十两最后变成了二百两。以致他们尝还多年，至今没能还清。

刘家倒越发猖獗，逮着他们使劲薅。动不动就威胁涨利息，要他们年底炒花生、做糖、腌果脯……皆要分他们一份。

好在，她现在有了灵泉，还清债务，是迟早的事。否则真要被他们刘家逼死。

李檀香道：“我们明日庙会赶集，把山货都处理了，能攒多少，都拿去还债。”

吴氏想起她采的那百年人参，心头复又欣喜万分。好歹，天无绝人之路。这些珍贵药材，能换不少钱。

两人闲话间，吴氏把酱装坛，仔仔细细，万分认真的封好坛口。搬来梯子，把酱坛摆到屋顶上，风吹日晒发酵。

李檀香帮她扶梯子，等她下来，李檀香准备把梯子搬回屋内。一回头，风吹桂花树，送来扑鼻香。

她把梯子交给吴氏，到树下观察那桂花。桂花早已开过，花期时，便已叫他们采收，晒成了干桂花。

这时枝头只零星开着几朵。

李檀香心想，这桂花树，若是浇了灵泉，会不会重开？想到就做。灵泉昨日用完，只剩几滴。也不必再兑水，把灵泉弄出来，浇至树根。

风忽然大了起来，满树枝桠间，疯长出花骨朵，不过瞬息之间，满树繁花，争相怒放。

李檀香心头巨震，回头四顾，没有旁人看见。

满树花香，刹时间被风吹开。满院花香浮动。那一树花，迅速盛放后，顷刻便熟透了，叫大风一刮，狂风骤雨般，开始掉落。

李檀香急忙进屋，拿了簸箕来接。满树花雨，簌簌坠落，落进簸箕里。不到片刻，簸箕里堆成了小山。地里也落了厚厚一层，如同铺了满地花雪。

李檀香拿了扫帚来，全都清扫起来，一点不肯浪费糟蹋。等她忙完，吴氏咋呼呼出来，惊到：

“刚才闻到一阵奇浓的桂花香气，是咋回事哩？”

枝头还剩下残花。李檀香心虚的笑到：“刚才起风，这桂花树的香味，飘进屋里了罢……”

风里仍残留着浓烈的花香，叫秋风一卷，醉人心魂。