众人皆哭笑不得。

一应东西皆备置好，吃过晚饭，众人都赶紧休息。第二天三更时分，李檀香就起床，叫谢守青出门。

两人背着竹筐，李檀香在前领路。及至进山，谢守青从身上摸出一把弯刀，交给李檀香。

李檀香接过来看，巴掌大的弯刀，十分精巧。看刀鞘雕工，便识得价值不菲。拔出刀来，那刀刃是上好寒铁，吹毛断发。

她看着很喜欢，但不解谢守青的意思。

谢守青看她翻来覆去，爱不释手，知道她喜欢，放下心。说到：“那日见你，天未亮，在荒野独行。深觉不妥。前几日特地让张照去帮我寻了这弯匕首来，送你防身用。”

“这弯匕首小巧轻便，易于携带。比你那砍柴刀好用。”他未说完，看她脸色，知道她要拒绝，先堵住了她：“官家赐，不可辞。”

李檀香刚张嘴，话没出口，被他堵了回去。

谢守青看看她微微憋闷的表情，兀自好笑，又温声道：“再说，这是逃荒来你家避难的哥哥，送你的见面礼，你难道不收么？”

李檀香虽很喜欢，但在心里掂量，这弯匕首工艺精巧，少说几十两银子，她不敢收。

她讷讷道：“大人，这太贵重。我不敢收。”

谢守青道：“见面礼，只重情意，不重价值。你要是心里过意不去，日后还我一份回礼即可。无需贵重，用心就行。”

李檀香心中纠结，但再三思索，这位大人向来讲究，每次送她的，都是价值不菲的东西。叫他拿便宜东西，他也拿不出来。

若送旁人，想必也是一样大手笔，她委实不必觉得受之有愧。回头进山，若能用灵泉养株灵芝、人参之类，拿去卖了钱，回来买一份厚礼，还他就是。

想通了，李檀香便没再坚持，真诚向谢守青道谢，将弯刀收下。

越往山里走，树越密，草丛也越深。李檀香砍了两根松木枝干，分给谢守青一根。两人做开路用。握在手里，在草丛里敲敲打打。防着毒蛇毒虫，也防露水沾衣。

走了足足三个时辰，才进深山。山里高树遮天蔽日，石壁陡峭，山路难行。

谢守青十九年间，皆专心致志，闭门坐于屋内念书，学习治国策论。第一次进这般深山行路，走得磕磕绊绊。

抬头看见李檀香，健步如飞。他跟在后头，看着那矫健俏丽的身影，心脏跳个不止。是追逐不上的不安，亦是心热难耐。

这少女看似瘦弱，然而，身上骨气，比带兵打仗的大将，亦要强悍。年纪小小，便将一家安排的妥妥当当。其智慧与担当，连大部分男子皆不及。附近十里八村，再挑不出一人，比她更出类拔萃。

谢守青瞧着她背影，心中牵牵连连。一颗心彻底沦陷。自己对这少女的悸动喜欢，分分明明。他长这般大，从未对人产生过这样爱慕的心情。纵是只和她待在一处，便满心欢喜。

李檀香像一头矫健的小鹿，在密树缠藤间，快速奔走。她也并不是埋头乱走，一路留了记号。及至进了深山腹地，才放慢脚步，开始搜寻草药。

二人在山间游走三个多时辰，终于把草药采齐。草药叫李檀香梳理齐整，规规整整，码在硕大的竹筐里。堆满出来，比李檀香高好几头。

谢守青要替她背竹筐，李檀香不肯。谢守青佯装生气，李檀香才不很放心的把竹筐交给他。

看她正事做完，谢守青终于有机会展示自己。拿了弓箭，见着野鸟野兔便打。

李檀香看他注意力转走，忙把葫芦灌满山溪水，兑上灵泉，眼见周围没甚稀奇药材，倒见着一株野茶树。便把灵泉浇上去。

毫不起眼的野茶树，枝叶瞬间开始生发。灰绿的叶子，无风起浪，摇曳生姿，逐渐透出碧绿，仿佛春日万物生发之势，迅速绽放生机。

枝头萌发鲜嫩新芽，翠色欲滴。一股清新茶香，如受春风拂荡，从枝叶散开，碾压满山升腾树气，直洗肺腑，沁人心脾。

李檀香心脏狂跳，灵泉竟能让这株野茶，迸发洗骨换髓般的变化，光闻香，便是万里挑一的极品。她拿了麻布口袋，片刻工夫，把一树新茶采完。

趁谢守青还在打猎，她又去找其他药材。根据以往经验，竟真找到了人参、灵芝、何首乌。迅速浇灌灵泉，瘦小的药材，皆如食得仙丹甘露，迅速生长。

她断断续续浇了几次，原本几年品质的人参等，皆长成百年极品。灵泉用尽，她把东西采收进背筐。才抽空去看谢守青。

谢守青与她，各忙各的，但两人此时皆是满载而归。谢守青打了满麻袋野味。有野兔、山鸡、大雁、獐子……

李檀香回头看时，又见他拉弓放箭，箭矢带着破空之声放出，毫无偏差，射中林中奔跑獐子的脖颈。那獐子当场毙命倒地。

谢守青回头，见李檀香睁大眼睛，震惊的看着他，他嘴角露出温煦笑容，问到：“要试试么？”

李檀香摇摇头：“距离太远，且在这般密林中，我箭术不敢和大人攀比。”