李檀香等人，皆知她难处，没再勉强。把村里老人请来。老人眼睛已失明，老手颤巍巍，摸索着，帮王婶正了骨，叫他们速去山上采药，莫耽误时间。

然而，王婶子儿子儿媳，皆去服徭役，不在家。她独自在家，照料两个小孙子。无人替她进山采药。

李檀香便道：“我去吧。”

她心内盘算，这些天，他们整车整车往家里拉作物，尤其那日，赵管事派人来她家，更引起村民瞩目。近些天，总有乡邻窥伺。眼前便正好，趁着进山，弄些东西回来，做些遮掩。

吴氏不放心：“马上立冬，大家忙着筹备过冬。耽误一日，到寒冬腊月，就要多挨一日饿。只怕我娘家兄弟，已没有时间陪你同去。”

“家里又走不开，我们几个也不能陪同你。这些草药，要进深山。你一个人，如何去得？”

谢守青道：“我陪着去。”

李檀香不赞同。担心他身份尊贵，若在深山遇险，他们平头百姓遭殃。但谢守青态度坚持，李檀香也知，自己独自进深山，确实不妥，只得点头。

吴氏见两人谈妥，拗不过。当即嘱咐王家小孙子好生照看他们奶奶。吴氏赶紧到村头屠户家，称了几斤肥膘，回来炼油。又上锅蒸红薯，预备搓红薯圆子。

因进深山，人多时，为了多带些山货出来，没有个两三日不能回。带肉食太重，且往日也没多少肉食。所以，进山必须预备放足了盐的油渣，带在路上充饥，补充力气。

李檀香和谢守青一同，准备了进山所用箩筐、麻袋、包袱、水囊等。准备妥当，李檀香又进厨房帮吴氏搓红薯圆子。

蒸透的红薯，又香又甜。满屋子闷着热腾腾的香气。闻着就让人食欲满满。

李檀香掰了一截红薯吃着，入口软糯，滚烫香气，萦满口舌，甜到心坎。

李檀香心想，这灵泉种出来的红薯，简直香糯到了极点。按正常市价卖，太亏了。她打算这段时间，先把作物种好，囤起来。到了冬日，再慢慢拉出去兜售。

也免得一趟拉出去，遭人起疑。且也能根据作物品质，把价格提一提。

吴氏麻利的拌馅儿料，把芝麻捣碎，舂出熟香，和红砂糖混合搅拌。红薯和面粉加水和面揉，揉好了，挖一勺馅儿，包上馅料，捏成一个个圆团子。

她絮絮叨叨道：“你一个半大小姑娘，进深山我不放心。家里又丢不开，只得给你多准备些吃得。”

“油渣子吃着是香，但吃多了齁人。这红薯圆子，又甜又好吃，补力气，又管饱。免得你们走到半路，没气力……”

李檀香把红薯吃完，也帮着捏圆子。听到外头动静。向窗外一看，谢守青在帮她们担水。她捡了一碟蒸红薯，一小碟子油渣，送到堂屋，煮了茶，叫谢守青进来歇着。

谢守青已经把水缸灌满，被她叫进屋，没来得及洗手。瞧着桌上摆的吃食，眼里有了笑意：

“你们平时把这些作小吃？”

李檀香点点头：“很好吃，大人您尝尝。”

谢守青向她伸出沾着泥的双手，看看她的脸色，不经意道：“是么？你喂我尝尝……”

李檀香不疑有他，捡了块油渣，喂到他嘴里。

谢守青只觉得这油渣入口，焦香酥脆，上面沾着盐粒，回味咸香绵长。他望着她，眉眼笑意如春风拂面：

“委实好吃！”

李檀香就叫他先吃着，垫垫肚子。回厨房帮忙。不想，谢守青也跟了进来，洗手要一起帮忙。

李檀香要赶他出去：“您是崓城父母官，不能让您下厨房，请回去喝茶！”

谢守青已拿了面团，看过李檀香的包馅儿手法，有样学样，立在她身旁，岿然不动：

“我现在是逃荒来你家的兄长，整日坐在屋里喝茶，于理不合。叫邻居看见，起疑心。”

李檀香说不过他，只好作罢。圆子捏好，上蒸笼蒸了。揭开锅，热气升腾，红薯、芝麻、砂糖等香味，袅袅腾腾，飘去村口百年李子树下。惹得猫儿狗儿，齐齐举头张望。

二哥回来，得知他们第二日要进山，趁天未黑，急吼吼奔到山溪，砍了几十根新竹，削成竹箭。拖回来，叫他们路上带着防身。

二嫂掂了掂，几十斤，无语道：“你叫檀香他们背着这些，还没进山，他俩就累死了。”

二哥挠挠头：“总要带着防身哩，就他们两个进山，我不甚放心。”

李檀香说到：“我们带着砍柴刀，带着弓，进了山，野竹子多的是，要用直接砍就行。”

二哥恍然大悟：“甚有道理！”