待诸事妥当，已至半夜，吴氏又赶着进厨房，把那日从田庄带回的羊肉汤煮滚，又煎了油菜饼子，当宵夜，拿给大家吃。

羊肉汤虽留了几日，味道不及当时鲜美，但在大家消耗体力，干完重活儿，皆是饥肠辘辘时，依旧是异常美味。

那油菜饼子，连吃好几日，闻着依然清香扑鼻，表皮脆黄，菜馅儿脆嫩。泡在汤里，味道更绝。

大家吃得胃里发热，浑身舒坦，只觉得心情也无比舒畅。夜色已深，各自去洗漱歇息。

待所有人都歇下，原本热闹的院子安静下来。谢守青打开窗户，夜风灌进来，外面是一从茂盛的翠竹，竹叶声如潮水。

远处草丛传来嘈杂虫鸣，月光下的远山、村落，静谧又安宁。

李檀香房间在隔壁，谢守青失神想着，她窗外景致，和他所见，应是相同。他心中微微膨胀，嘴角不自觉牵起。再看窗外月光远山，心情愉悦至极，从未觉得，人生竟如此美妙。

待他躺到铺了厚厚稻草，仍硬邦邦咯骨头的床板上，美妙的心情瞬间沉到谷底。他重新坐起，察看床下铺呈的稻草。

虽从前听闻过，穷苦百姓睡得是稻草。但未曾亲眼见过。此时，他亲自睡到这稻草床上，心里滋味，十分难熬。他们锦衣玉食，百姓却过得这般艰辛。

谢守青翻来覆去，几乎一夜未合眼，胸口堵着大石般，叫他憋得慌。心中已洋洋洒洒，写出一篇策论，誓要为百姓谋福。

第二日四更，李檀香精神奕奕起床，驾着牛车，载谢守青去入籍分地。原规定青年男丁可分十亩地。但若本人体力充沛，意欲分二十亩，也能酌情处理。

只是田地一旦划入户头，往后不想要，耕种不动，交不起田赋，那就要坐大牢。

李檀香坚持要二十亩地，谢守青不放心。

他已将李家情况摸清楚，李家男丁本就不足，大哥服役未归，二哥在田庄做事，家里土地，都由李檀香一人耕种。何况，她还去山里开荒，又开垦几亩地。谢守青担心她这般吃不消。

李檀香不和他争论，只默默看着他，不说话。谢守青被她盯着看，忍不住笑起来，只能依她。问到：

“我平日里，还要回官衙处理公务，也不能时时陪你下地。我不在，你一个人怎么办？”

李檀香觉得他说话委实怪异，她也不是第一天下地。没觉醒灵泉，种地实力已强悍得可怕。现在有灵泉，更事半功倍。

她还不知他这斯斯文文的权贵高官能不能下地，并没指望他帮忙。

谢守青依她，分了二十亩地。处理完户籍，他要回官衙拿东西。昨日叫邻居看着，不好带太多东西。今日有牛车掩护，还有李檀香在，便方便许多。

他要带笔墨纸砚，随时将所见民情记载收录，便于向上级汇报民间实情，由上级传达给新帝，以做说服众臣革新依据。

取完东西，又在城里购置添补了些日常用品。两人饥肠辘辘，赶回家吃晌午饭。吴氏怕怠慢谢守青，又烧一桌子好菜。也不敢先吃，等他们回来一起。

谢守青道：“以后你们先吃，不必讲究这些虚礼。我并非是来享福的。你们吃什么，我跟着吃。不用特地因我做许多菜。”

吴氏虽已知他温文大度，却仍有些畏惧，连连点头领命：“欸欸……”

李檀香听这番话，也对谢守青愈发敬佩，笃定他是个好官。吃过饭，请他在家先歇息，她要去地里翻土。

谢守青坚持跟着，李檀香便带他一起。两人驾着牛车，到了山头。谢守青举目看去，这片山地甚是贫瘠，松木稀疏，荆棘丛生。

满山皆是大石、碎石。土壤稀少。李家开垦的几亩地，在开阔的山谷中间。地里散布着乱石。这种土，耕种作物，收成必然欠佳。

不过，他们肯下工夫，地里烧了灰肥，铺洒了碎叶。几亩地刚采收，等待翻土。剩余土地，仍长着作物。

难怪李檀香坚持分二十亩地，比起自己开荒，多要几分肥沃土地，省时省力，同样付出，更多收成。

李檀香脸色忽变，丢下锄头，跑进地里去。

谢守青不知发生何事，也忙跟上，问到：“怎地？”

李檀香看着眼中被翻啃的乱七八糟的土地，眉头紧拧。这块地，是昨日新播的种。浇了灵泉，因此今日作物已成熟，可采收。

只是她安插的竹墙，没能挡住野兽，这一整片都叫野兽糟蹋了。

她原想，今天把作物收了回去，两天后的庙会，和大嫂一起去庙会集市，把作物卖了，换钱给母亲再添一床盖被。

这几日天气逐渐变冷，孟氏常常到了半夜就咳嗽不止。李檀香盘算，把她床上那床芦花旧被换了。现在作物被野兽吃了，她心里十分郁闷。

谢守青走近，便也明白，庄稼被野兽吃了。地边那面竹篱笆，被野兽推倒，土地踩得乱七八糟。

他便问：“可认得这是什么野兽足印？”

李檀香闷闷回到：“野猪。”

谢守青扫了眼她眉目间的怏怏不快，走近说到：“下次进城，拿了弓箭来，替你把周围野兽清理一遍。”