李檀香点头应了。吴氏说去煮猪食，同手同脚，走出了屋。剩李檀香和谢守青。

谢守青拿了只香囊，推到她面前，温声道：

“今后多有搅扰，这些银子，你收着，作为家用开销。”

李檀香想到这位大人的为人，推辞无用。接了香囊，手感不对。打开一看，足足二十两银子！

她当是眼花，压住心中激荡，把钱袋子还回谢守青。认真道：

“大人，日常开销，并不用这许多银子。您请收回。”

谢守青和声道：“柴米油盐，吃穿用度，处处要花销。我既来给你们添麻烦，上交家用，天经地义，请勿推辞。”

李檀香推辞不过，只好收了。心中又激动，又肃穆，收了这一大笔钱，更不能怠慢官家。

他住来家里，吃穿住用行，一应都该替他安排。首先便要给他安置住所。

只是，家里已没有空置房间。李檀香琢磨，不能叫他花这样的钱，住柴房。母亲、大哥、二哥的房间，皆不能腾出来给他。

那便只能她把房间让出来。

她担心谢守青住不惯她那小偏房，试探着，先和他商量。谢守青听了，却坚决不肯。

叫她把杂物房收拾出来，他要住杂物房。李檀香拿不定主意，杂物房比柴房还不如，缺了一堵墙，夜里漏风，蛇虫鼠蚁也多。

她偷偷进屋和母亲商量，母亲也发愁。谢守青不仅是地位尊崇的官家，且赠与他们这样大一笔银钱。无论如何，不能叫他受憋屈。

孟氏便提议，把自己的正屋让给他，她和李檀香住一屋。李檀香不情愿，孟氏劝到：

“大人给你那笔银子，够把我这间正房买下。勿要因大人体恤，我们便不恭不敬。”

“现如今，世道艰难。贪官污吏横行，你大哥徭役时限已到，他们不肯放人。这般横行霸道，无人能替我们百姓申冤。”

“难得谢大人一股清流，心系百姓，愿委身我们寒门破户，体察民情。他若当真能为百姓做事，我们皆受福泽。你万不能叫他受怠慢。”

李檀香听母亲如此说，只好同意。又去和谢守青说，不料他仍是不同意，坚持要住杂物房。

他这般和光同尘，大家心里皆过意不去。孟氏就叫李檀香速去寻工匠，要把杂物房重做修葺，收拾整齐，务必让大人住得宽敞些。

李檀香思忖，寻工匠要花一大笔钱，往日她也跟着大哥二哥，砌过墙，抹过浆。为省下这笔，她干脆撸起袖子，自己当起工匠。

她二话不说，驾着牛车去买砖，买泥，回来就开始砌砖补墙，吴氏忙丢下手中活计，给她搭手。李檀香手脚利落，闷头干活。吴氏在旁，也忙似陀螺。

谢守青懵了片刻，准备卷起袖子加入，被李檀香义正言辞婉拒，叫他好生坐在屋里喝茶。

谢守青长这么大，只被父亲和学堂夫子凶过两回，被李檀香凶了一眼，额头冒汗。只好端坐在堂屋里喝茶，兼怀疑人生。

李檀香越干越有劲，背上的衣衫都汗湿了，想到省了工匠工钱，只觉赚了一笔，满心欢喜。

邻居都来看热闹，趴在墙头问东问西。村东头的张姓读书郎，红着脸，急急的隔着墙问李檀香，是否跟这位逃荒来的表兄结过娃娃亲……

李檀香一心干活，根本没心思理他，只热火朝天的砌墙。谢守青眼皮乱跳，出来瞧那读书郎。

读书郎也上下打量他。将他打量完，红着的脸变白。又见李檀香不理会他，他便垂着双肩，脸色灰败的走了。

屋里秀丫睡醒，外头闹哄哄，却无人理她，哭起来。吴氏浑身皆是灰泥，无法去哄。最后是谢守青帮着把秀丫抱出来，一边杵在旁，观看她们忙活。

秀丫见着生人，睁着乌黑大眼睛，好奇瞧着谢守青，不眨眼。谢守青没带过孩子，与她对望半天，从李檀香摆出来招待他的茶点中，挑了块桂花糕，塞给她。

丫丫小手抓着糕点，啃得满身糕点碎屑。李檀香无意间回头看见，缓缓的看着谢守青，干巴巴的开口：

“大人，不能给她吃这个。”

谢守青默了一下，试图从秀丫手里摘出糕点。秀丫小拳头握紧，根本不放，还扁起嘴，眼看要哭起来。

谢守青只好虚虚的向李檀香笑：“要不，以后叫哥哥吧，别叫大人了。”

李檀香觉得不对，又挑不出毛病，迟疑的点了下头。

谢守青眼里虚虚的笑意变实。李檀香又盯着他看了看，又看看秀丫，又去看吴氏。

吴氏收到她的眼神质疑，不敢看谢守青，连带着，不敢看他手上抱的自家小囡囡，结巴道：“只一块糕点，应该无事罢？”

李檀香：“……”