回廊尽头，是一方莲池。

在先帝时候，这方莲池中种过睡莲。

那是先帝让人特地从天竺的寺院请来的莲花，有洁白如玉的花瓣和金光璀璨的花蕊。

但那些莲花没能度过洛阳的冬天。

武成帝登基后，这莲池中只剩下了佛陀的石像，没有再栽种那些娇贵的花朵。

漆黑冬夜里，莲池已经结了冰。

佛陀的石像安静地微笑着伫立在池子一旁。

韦真如抬头看这尊造像，黑夜里，慈悲的眉眼也带着森然冷意。

她回头去看那些缀在后头的宫人们，她又想起已经在榻上酣睡的武成帝。

她也不知为何今夜会有力气走出了那层层帷幔的内殿。

或许是想来看这佛陀。

她应是有疑惑想要求神明解答的。

可此时此刻站在这里，她却不知能问什么。

身后传来了脚步声。

武成帝身上的香味随着风先来到了她的身边。

然后是他本人。

他扶住了她的肩膀，笑着问她：“怎么跑到这里来？”

韦真如抬头看他，余光中，宫人们排成长长的队伍在他们身后垂首而立，他们手中的灯笼把回廊上下照亮，似是白昼。

她又回头去看那尊造像。

佛陀仍在黑暗之中。

武成帝弯腰扶着她往回走，他轻声道：“朕睡得迷迷糊糊，忽然发现身边没人，吓了好大一跳，一下子就醒来了。”他握住她的手，又叹了一声，“朕以为你不见了。”

她亦轻轻叹了一声。

他在她面前变得温柔又可亲。

他似乎不再是之前那个只会侵城略地的暴徒。

可她更觉窒息。

若他强横霸道暴戾凶残，她的抗拒，便是弱小无助者的哀歌。

可若他卑躬屈膝摇尾乞怜……

一国之君做到这样地步，便叫她再无可退。

不知不觉她就已经走到了悬崖上。

她只有两个选择，跳下去，或者转身接过武成帝捧上来所有一切。

她应当跳下去。

但人总是想活着的。

尽管人生的尽头就是死亡，可……但凡有路可退，没有人真的想走上绝路。

她在巴州时候，偶然见到山中的豹子跑到村子里来偷偷捕猎。

那只豹子已经瘦骨嶙峋，可它咬着村民的羊，无论人们怎么驱赶威慑，它都不松口。

它瘸着腿冲进了山中。

村民们拿着农具跟了过去。

顺着血迹，他们找到了死去的羊，奄奄一息的豹子，还有两只肉嘟嘟的小豹。

小豹子一无所知，它们埋头吞吃着那只羊，发出嗷呜嗷呜的声音。

她听得有些于心不忍，便问，后来那两只小豹子怎么样了？

卢莲舟道，没了母豹，那两只小的也活不成。

她不忍在听，便也不再追问。

动物的本能是活着，是繁衍后代。

人大约也是如此。

她后退一步，就能活。

正想得出神，她忽地感觉身子一轻，武成帝竟把她抱起来。

武成帝比她高大太多，她一瞬间竟觉得只要伸手，便能触摸到回廊顶上的那些雕花图案。

她也真的伸了手——灯烛下，穹顶上描绘的那些莲花仿佛是从佛国翩然而至。

武成帝便顺着她的动作抬头去看，然后笑起来：“朕从前倒是没注意到这上头还这么精巧。”

韦真如轻轻地用指尖描摹了一朵金色的莲花，又带着几分怔忡低头去看自己的手。

武成帝从旁边宫人手里接了温热的湿帕子覆在她手上，嗔怪道：“别看了，上头想来全是灰尘。”

他替她擦了手，又把帕子给她看，上面的确有尘土的痕迹。

“已经不早了，回去休息吧！”武成帝说，“想看什么，等明天再过来。”

韦真如道：“好。”

武成帝便用斗篷裹住她，往内殿方向走。

她埋头在黑暗中，她手边是他的脉搏在跳动。

扑通，扑通。

她几乎无法自已地伸出手去。

武成帝低低笑了一声，他掀开了盖在她头上的斗篷，他含笑看她。

“怕冷了？朕给你暖暖。”他把她的手笼到他怀里去，“怕冷还跑到外面去站着，下回至少带个手炉呢？”说着，他又回头去看跟在后头的宫人，道，“下回你们娘娘没记住，你们就记得让你们娘娘带上。”

宫人们齐声应下了。

韦真如垂下眼睑，她的手的确也不再那般冰冷僵硬。