京城。

那天雪停了，天色放晴，灰白色的天穹被风吹开几道裂缝，露出底下浅淡的蓝色。迦娆坐在货堆上远远望见地平线上那道灰黑色的轮廓时，第一眼以为是云，看了好一会儿才确认那是城墙。

城墙比他信里描述的更高。楼兰的城墙是土黄色的，矮而敦实，和周围的沙土地融在一起像是长出来的；京城的城墙却是青灰色的，高大而冷硬，像一道被人工强行楔进大地里的铁线。城墙上每隔一段就有一座角楼，飞檐翘角在午后的日光里投下细长的影子。城门外排着长长的人流车马，各色旗帜和货担挤在一起，远远地就能听见嘈杂的人声混着车轮声和牲畜的嘶鸣传过来。

商队在距离城门还有两三里的时候就停下来了。阿里木跳下车板走过来对她说姑娘只能送到这里了，他们的货要在城外过检后才能入城，入城之后要去西边的货栈落脚。迦娆点了点头，从行囊里摸出两枚铜板递过去，阿里木摆了摆手没要，又递给她一块干净的棉布帕子说京城风沙大裹在脸上免得吃灰。

她从车板上跳下来，脚落地的时候膝盖酸了一下，站了几息才稳住了重心。她站直了看向那座高大的城门，深深吸了一口带着城市烟火气的空气，然后迈步朝城门走去。

入城的人流排得很长。迦娆站在队伍里被前后的人挤着慢慢往前挪，周围的人说着各种她只听得懂大半的官话，有挑着担子的小贩，有牵着驴的农人，有坐在马车里掀着帘子往外张望的妇人。她排在那些形形色色的人中间，发间插着一朵银质的沙枣花簪，脖子上挂着一枚白玉佩，脚踝的银铃藏在了羊皮短靴里免得多惹注目。

轮到她的时侯守城的卫兵看了一眼她的路引，又看了一眼她的脸。"从楼兰来的？来京城做什么？"

迦娆把提前想好的话说了出来："投亲。东市绸缎铺子的余老板是我远房表舅。"

卫兵又打量了她几眼，把路引还给她挥了挥手。"进去吧。东市往东走过了三条街口右拐。"

她收起路引过了城门，走进了京城。

城门里的景象和城外完全是两个世界。宽阔的青石板路面上车马行人川流不息，两侧的店铺酒楼鳞次栉比地排列着，各色布幌在午后的风中翻卷飞扬。空气里弥漫着一种比楼兰巴扎更复杂的味道——有炊烟、有炭火、有脂粉、有马粪、有店铺里飘出来的各色香料的混合气息。声音也一样嘈杂，叫卖声、车轮声、笑骂声、小孩子追逐的尖叫声，混在一起像一锅被煮得沸腾的浓汤。

迦娆站在街边适应了一会儿。她看着那些比楼兰高出许多的楼阁和比楼兰宽出许多的街巷，看着街上行人穿着比她厚实许多的冬衣，看着路边摊位上摆着各式各样的她见过或没见过的东西。这一切都那么陌生，楼兰和京城之间的距离比她走的那三十七天路还要远一些。

她定了定神，辨认了一下方向，朝着东市的方向走去。

东市绸缎铺子比她想象中更大。铺面有三间宽，门楣上挂着一块黑底金字的牌匾写着"庆丰绸缎庄"，门口的柜台上摆着整匹整匹码放整齐的各色绸缎，在日光下泛着柔润的光泽。迦娆走到柜台前探头望了望里面，一个穿着靛蓝长袄的中年男人正低头拨着算盘珠子。

"请问是余庆丰余掌柜吗？"

男人抬起头来。他大约四十出头的样子，面皮白净，眉目间和余叔有几分相似，但比余叔精干一些。他上下打量了迦娆一眼，目光在她发间的银簪和脖子上的玉佩上停了一瞬，然后把算盘往旁边推了推。

"姑娘从楼兰来？"

"余叔让我来找你。"迦娆从怀里摸出余叔给的那封信递过去。

余庆丰接了信拆开看了一遍，眉头微微动了一下，然后抬眼看她。那眼神里有种她熟悉的东西，和余叔看她的那个眼神一样，带着一点"果然如此"的了然。

"你这一路辛苦了。"他把信收好，从柜台后面走出来，低声说，"这边说话不方便，跟我来后院。"

他引着她从铺子侧面一道窄门进去，穿过一条堆满了布匹卷的过道，到了一间摆了茶案和几把椅子的小厅里。他让迦娆坐下，又亲自给她斟了一杯热茶，才在她对面坐下来。

"沈家的事，你一路过来打听到多少了？"

迦娆捧着热茶暖了暖手指。"听驿站的人说他闹了祠堂，折子递上去朝廷压着没批。但具体的我不清楚。"

余庆丰点了点头，把声音压得更低了些。"朝廷确实压了折子没批，但沈家那些老辈不肯罢休。夺爵的折子是联名递上去的，虽然没批，但这事儿在沈家族里闹得很大。他们拿祖训压他，说拒婚是逆祖，要把他在族谱上的名字都除了。"

迦娆的手指在茶碗边缘停住了。"那他现在……"

"人还在沈府里。出入凭证被扣了，府里的门禁被那些老辈把控着，他暂时出不来。"余庆丰看了她一眼，像是在斟酌下一句话怎么说，"不过，最近倒是有个新的动向。谢家那边，就是之前提亲那家，知道沈公子当众拒了婚之后本来已经退了。但最近沈家老辈又找上了谢家，说愿意以族中公产为聘，请谢家再考虑这门亲事。"

迦娆把茶碗放在了桌面上。碗底磕在木面上发出一声清响，茶汤在碗中晃了一下又稳住了。

"谢家答应了吗？"