“师父！”

她想喊他，可喉咙里像是堵了一团东西，声音无论如何也冲不出去。她伸手去抓，却只触到一片空……

“师父！”

她猛地从榻上坐起来，胸口剧烈起伏，抬手一抹，指尖沾了水渍，这才觉到脸上湿漉漉的。

平复许久，她站起身走到窗边，推开一条缝，进了些新鲜空气，她才觉呼吸顺畅些。外面庭院黑沉沉的，远处有几颗淡淡的星星。

她真的好想他们。

“我怎么这么没用……”这个声音从心底浮上来，她狠狠掐了一下自己的手心，掐得指甲戳着软肉，疼得眼眶又热了。眼睁睁看着他们死去却无能为力，现如今连自己的死活也掌控不了，更遑论复仇。

不，不能自沉自弃，能走到今天，已经实属不易。只是，还是得拿到结果才行啊。杜荞眸光坚毅，她从来都没有后悔过，以后也不会退缩，哪怕豁出自己性命，她也要让那三个人付出代价。

院内传来脚步声响，杜荞心一惊，猫着步子退回到榻上。

少顷，魏含章站定在门前，抬手扣了扣门。

门内没有立即应声。又叩了两下，才听见一阵窸窸窣窣的声响，紧接着是脚步声，烛光亮了起来。

杜荞拉开门时，衣衫整齐，鬓发有些散乱。

“义父。”她的声音有些哑，但很快清了清嗓子，侧身让开门口，“这么晚了，您怎么来了？”

魏含章跨进门，目光在她脸上掠过，他站在烛光下，扫了眼她缠着布条的胳膊：“伤处怎么样了？前阵子去祈福摔的那一下，可还疼？”

“好多了。”杜荞下意识抬手按了按胳膊，笑了笑，“义父不必挂心，早不碍事了。”

魏含章点点头，没有移开目光：“那就好。我听说，前两日你去了城主府？”

杜荞心头一跳，面上乖巧道：“是。城主新修了后园的秋水台，说那处看晚霞最好，便叫人传我过去坐了坐。”

“哦？”魏含章微微颔首，像是颇为满意，“看来城主待你不错。”

“是待阿荞不错。”杜荞抬起眼，目光清澈而温和，“城主还说了，改日若再有新景致，还会叫我同赏。”

魏含章心下宽慰了些，面色未动，“好好跟着城主。他喜欢什么，你便做什么。还有我交代你的事，可还记得？你在他身边，要始终长个心眼，城主真心难测，要替义父看着，懂么？”

“阿荞懂的。”杜荞垂首：“义父放心。”

魏含章没有多留。他转身走出门去，脚步声在廊下渐渐远了。

杜荞站在门口目送他的背影消失在转角，脸上早已不见笑意。

......

一张巨大的堪舆图铺在长案上，图上淮州城与延泰城的疆界被朱笔重重勾过，几条代表行军路线的墨线交错穿插。

穆铮坐在主位上，身姿挺拔，眸色锐利深邃，不动声色地注视着案上舆图。他只着一件玄衣，袖口挽起一截，露出线条结实的小臂。从昨夜接到传书到现在，他只睡了不到一个时辰，但眼底除了几缕红丝之外，看不出疲态。

长案两侧坐着五六人，都是随他多年的将军谋士，气氛不算肃杀，却也没有半分轻快。所有人都知道，延泰城与淮州城的战事终于见了分晓，延泰城败了，且败得干净利落，几乎没有什么像样的反击余地。

“延泰城为何战败？说说。”穆铮开口，声音淡淡，带着点随性。他抬眼扫过众人，对段肃扬扬下巴：“你先来。”

段肃起身拱了拱手，伸手指向舆图延泰城东北方向沿海一带的标注。“据查，延泰城官员里有人非常清楚实力差距。最具代表性的人物，就是是延泰城参军傅行简。”

段肃指腹沿图缓缓移动：“傅行简曾在淮州城访学三年，对淮州城的船坞，冶铁，屯田皆有洞见，深知其军事潜力。战前，他曾提醒过延泰城主，如果与淮州城开战，那么短时间内速战速决，或许能占据主导。但若持续太久，则必败。”

段肃顿了顿，面色沉毅，语气严肃：“他主导袭击淮州城沿线关隘，是想通过一次重创，换来一到两年的战略缓冲，在此期间迅速置换石邑城和朔安城资源，然后逼迫淮州城回到谈判桌，承认延泰城在金沙海的势力范围，并非认为延泰城能彻底胜利。”

“而且延泰城军事家姜流也提出了类似的分析，淮州城当年的铁矿产量是延泰城的两倍，粮食产量亦远远超过，造船能力更是延泰城望尘莫及的。长期消耗战必败无疑。”

穆铮点点头，语调慵懒：“既然延泰城算得那么清楚，那他们为何明知不可为而为之？”