闻言，众将士们皆思索起来。

段肃若有所思，继续道：“恐怕与延泰城城主无法完全控制军部有关。主不能制军，诸部离心，遂一败涂地。”

“一城之主不能制军，岂有此理？”庄武不解，疑道：“延泰城何故如此？”

段肃解释道：“延泰城建城时，开城城主为了平衡各方势力，定了个规矩，陆军，海军都直接听命于城主，彼此不隶属。起初首位城主在世，还能压得住。后来城主死了，两方势力开始各自拉帮结派，抢军事预算。”

“北鹰嘴之战？听说过吧。十五年前，延泰城与广安城二城开战，起先，延泰城陆军被广安城狠狠打了一顿，延泰城陷入战略僵局，唯一的活路就是南下抢资源。而要南下，海军就必须出动护航和运输。海军知道此行必定劳师动众，但如果不配合，延泰城拿不到战略物资，整个城池将会被广安城吞噬。而且陆军会把战败的责任全推给海军畏战不前。所以海军被架在火上，只能硬着头皮往前冲。最终虽然成功获得资源，赢得战役，却也损失惨重。从那以后，陆海军矛盾愈演愈烈，到如今，便成了这样难控的局面。”

众所周知，延泰城军事体制在创建时，陆军和海军就是两套独立的军制。多年来，它们各有各的军事预算，指挥脉络。

这种设计本意是防止一人独揽军权，谁承想却愈演愈烈，走向了另一个极端。

“原来还有这等事。”庄武若有所思的点头，心中还有疑惑：“可即便如此，这与他们明知胜算不大还非要攻打淮州城有何关系？知道胜算不大，不去打便是了。”

解释了半天，段肃还是只说了延泰城战败的原因，可穆铮问的是，为何他们明知不可为而为之。

段肃这才反应过来，方才脑中一直分析延泰城战败原因，想得入迷，一时间竟问东答西。他急忙道：“城主恕罪，属下方才沉思过甚，这才……”

穆铮鼻腔轻笑，好笑地看着他：“这有何罪？你对延泰城了解颇深，继续想下去，看看能不能想出为何？”

段肃蹙眉沉思，是啊，延泰城官员都分析出了与淮州城开战有利条件甚少，胜算不大，为何非要激进作战呢？

段肃也解释不出了。

穆铮道：“你方才提到的北鹰嘴之战，你可知延泰城不仅赢了，还使广安城溃不成军。经此一役，延泰城势力扶摇直上，疆土拓，军威振。延泰城地位在众城之中一跃而上，声名赫赫，威震八方。自那以后，延泰城厉兵秣马，气势如虹，对外开战屡战屡胜，这让延泰城军将特别是少壮雄才坚信敢战者无所不能。于是军中士气日益刚猛激进，作战风范亦越发大胆，甚至极其冒险。”

闻言，段肃豁然开朗：“是了，延泰城军中风气既已如此刚猛激进，那么临阵之际，必失审慎。骄兵不怯战，悍将易轻敌，自信以至于到了盲目的境地。再加上延泰城不同军种各自为政的局面，让延泰城主根本没有能力阻止战争的扩大。”

穆铮挑眉：“嗯，还有吗？”

听见这声“嗯”，庄武不禁瞧了段肃一眼。

书房安静了须臾，余下几人对视一圈，先后开了口。

刘鸿军需出身，对各城军需战备颇有研究，分析亦偏向谨慎，他方才听了半天，思忖道：“淮州城联合石邑城、朔安城对延泰城实施粮食和火药木材禁运。据我们查知，延泰城资源储备紧缺。可是延泰城胜仗打惯了，若当时令其俯首认输，不仅无法摆脱淮州城攻击，延泰城士卒必生屈辱颓丧之气，整个军队容易陷于信念瓦解之危局，势必不战自溃。面对这种困境，与其等着军心溃散，不如放手一搏。搏，或有一线生机，不搏，则死路一条。”

庄武闻言忽然抬起头来，刘鸿话音未落便接上了茬，语气里带着不加掩饰的不认同：“忽略客观作战条件而只凭士气，这不就是赌徒心态吗？打仗岂能如此不理智！”

赵峻也是这样认为，他不理解延泰城拿打仗当赌博的做法，听庄武言罢，他下意识点了点头，倒也没有插话，只是默默看向刘鸿。

刘鸿没有急着反驳，他不紧不慢地开口解答道：“你可知道延泰城发生过多少次军将暗杀主张不强硬的官员事件？延泰和淮州两城打仗之时，傅行简虽然是主战派的核心，但他也面临来自军将的威胁。谁敢明确主张避免作战而接受屈辱条件，谁就可能被当成敌贼除掉。”

话落，书房内静的出奇。

赵峻了然：“如此说来，延泰城决策者都被架了起来，根本不存在停战这个选择。”

庄武双手抱胸，眉头紧拧，一副对于延泰城做法匪夷所思的表情。

穆铮一直没插话。他坐在那里，目光漫不经心地扫过众人。

“不错。”穆铮很满意他们的剖析，他直起身，松快松快手腕，笑话般讥讽道：“他们妄图用最小的代价速战速决，用淮州城沿线和金沙海海战的大胜，让淮州城愿意和谈。但淮州城的军事防备与反击能力远超他们预料，更是低估了淮州百姓的合力复仇之心。又蠢的错过及时收手的时机，等发现打不过时，他们已是骑虎难下，没有退路了。”

穆铮忽然话锋一转，声音里多了一丝冷峭的意味：“你们有没有觉得，这和商贾们陷入困局时的路数很像？”

众人一愣，面面相觑。

段肃先反应过来，若有所思道：“的确。那些急功近利的商号，一旦遇上银钱吃紧，货物滞销，又不肯弃利求生，最后往往就是押上全部身家去赌一票大的。宁愿孤注一掷去冒险，也不愿意徐徐图之。”

所以，延泰城实乃被自身顽疾所困，一来，骄兵悍将，屡次取胜而生轻敌之心。二来，军种各自为政，城主无法节制。毒疮生于内而不制，及至开战，又遇资源困境，败象已露，却进退两难，唯有冒险一赌。因此，明知不可为而为之。

这与淮州城有本质之别。淮州城上下一心，号令统一，故能施展最优之策。而延泰城诸派掣肘，从官员到军兵，都被恐惧和无可奈何裹挟，身不由己。

此战败局，绝非偶然。

穆铮脸色突然冷峻下来，他盯着舆图上延泰城的位置，想的却是魏含章。

自打夺城，上都生意他横行霸道，不顾人死活，将不少财路逼入困局，意在将魏党逼出些不安分来，好捉住他马脚。然直到现下，安静得出奇。

议事持续了将近两个时辰，穆铮吩咐道：“把延泰淮州此战的战报事无巨细整理一份，理清楚了给我。”

刘鸿点头应下，其余人见城主面色虽未露怒，但眉峰间却沉了不少，明显是心情不好了。众人不解，但也没敢多言。

此时书房外传来一阵急促的脚步声。一名黑甲卫在门槛外单膝点地，声音有些急促：“城主，鼎福酒楼那边出事了。有人抓到了两名石邑城的探子。”

穆铮眸光阴鸷，落在黑甲卫低垂的头顶上：“谁抓的？”

“是魏府魏姑娘。在鼎福酒楼后巷，和众人拦下来的。”

穆铮沉默须臾，没有再问：“走。去看看。”

黑甲卫起身让开路。穆铮大步迈出门去。

华贵轿子行至鼎福酒楼所在的街口时，沿途的百姓纷纷避让至两侧，黑甲卫的靴声整齐地踩在青石板路上，节奏急促而沉稳，带着无形的威压。

穆铮大步迈下轿子，目光掠过楼前围聚的几层人群，又落在后巷入口处被押解出来的两个短褐打扮的男子，手腕被粗绳反捆在身后，低着头，看不清面容。

一个时辰之前，这条巷子还没有这般热闹。

城内一处不起眼的楼阁忽然腾起一股黑烟，紧接着便是刺耳的铜锣声，呼救声响成一片。一处民宅失了火，火势借着午后的燥风，很快烧穿了屋顶，浓烟滚滚地朝鼎福酒楼方向蔓延。