马车在城主府门前稳稳停下，穆铮长腿越下马车，步履不停，穿过前庭，径直往内院走去。那件沾血的外袍被他留在了轿子里，看都没多看一眼。

到正堂时，穆铮已然换好衣裳。

赵信安被五花大绑着押在堂下，衣衫凌乱，被两名护卫按着肩膀跪在地上。他艰难地抬起头，一眼便望见了堂前那道身影。

穆铮平日里穿着闲散随意，活脱脱一个不羁纨绔。可现下他一身玄色袍服，上绣金丝蟒纹，身姿高大挺拔，尊贵不凡，威仪自生，让人不敢仰视。

赵信安猛地挣扎了两下，押着他的护卫手上力道加重，将他死死按住。他抬起头，直直盯着堂上那人，声音沙哑却带着怒意：“你是永宁城主？为何将我绑来！”

穆铮不紧不慢地踱了一步，抬手示意护卫退开些。

“别急啊，赵大人。”他懒懒开口，神色散漫，俯身从案上取过一封信，递到赵信安面前。

赵信安下意识看过去。

信封上那枚鲜红的印鉴很抓人眼，他一眼认出是雄阳城城主的私印。纹样清晰，做不了假。

穆铮幽幽道：“我可是在救你。看看这个。”

赵信安被松了绑，迟疑片刻，伸手取过信封，抽出内里的信纸，一行行地看下去。

穆铮不疾不徐地开口：“现下坊间都在说你滥杀无辜，可我觉得，你赵信安刚正不阿不近美色，又怎会因为一个不合心意的舞姬动手杀人。这里面，势必有蹊跷。”

赵信安的手顿住了。

穆铮继续道：“你自小在淮州城长大，如今在雄阳城做官，民间威望甚高。”他扫了眼赵信安：“恐怕有人疑心，他日势大难制。正好，你出使淮州城，多好的机会。”

穆铮字字珠玑：“借刀杀人，既除了隐患，又不用背负诛杀功臣的骂名。”

赵信安的目光在信纸上定格。雄阳城城主与淮州城城主密约，事成之后，两城边界一座城池割让给淮州城，作为配合的酬劳。

他木然许久，忽然冷笑一声：“一座城池…真是舍得。”

“那舞姬是淮州城安排的，她身上那把沾了毒的匕首，定是有人授意。”穆铮走到赵信安面前，垂眼睨着他，“你该知道淮州城的规矩，招待使臣的舞姬，入府前需按例搜身。那把匕首，是怎么带进去的？”

赵信安抬眸，与他对视。

“围攻你的近百人，恐怕也是早就安排好的。只要你还手，就可以制造借口将你击杀。若非你有点武功底子，又侥幸带了两个护卫，只怕早已命丧当场。”

正堂里静了一瞬。

赵信安沉默良久，忽然问：“你为何与我说这些？”

穆铮微微勾唇，语气坦然：“自然是，想要你归顺于我，替我永宁城办事。你赵信安有才能，有人没眼光，那是他没福气。到我这里，你可以尽情施展你的治世之才。”

赵信安攥着那封信，没有应声。

“不止如此，”穆铮盯着他：“这些年雄阳城的重要密文，旧怨勾连，我要你把你知道的事，全都告诉我。”

“我为何要听你的？”赵信安衣着落魄，脊背却笔直，目光迥然，锋芒不减，他直直盯着穆铮，声音沉沉。

穆铮轻笑：“从前或许不需要。但如今你需要一条活路。淮州城正堂而皇之地追杀你，只怕雄阳城也会借此机会问罪于你，光明正大地除掉你。”穆铮睨着他：“天下之大，你打算去哪里？”

赵信安闭眼，良久，长呼一口气。

穆铮薄唇勾起，语气放缓了些：“赵信安，你心怀天下，若空有一腔抱负而无处施展，岂不可惜？你若跟着我，你的治世抱负，可以落地生根。”

赵信安睁开眼，看着他：“真的？”

穆铮笑了：“有才之士人皆稀罕。我亦如此。”

......

杜荞胳膊上的伤包着干净的棉布，几日过去，膝盖还隐隐发疼，走路一瘸一拐的。城郊看诊换完药出来，天色还早，她想着药箱里的金疮药和止血散快用完了，便去了街口的济世堂，打算添置些药材。

谁知刚迈进医馆的门，就听见一阵撕心裂肺的哀嚎。

她循声望去，看见好多人簇围着一张诊榻，诊榻上躺着一个人，看着上了些年纪，鬓角头发明显灰白，此刻他额头布满密汗，口中不住地呻吟。待挡住视线的几个人稍稍退开，杜荞看见他腹部的景象，登时瞪大了双眼。

一根木刺斜贯入腹，血已经浸透了衣衫，顺着榻沿还在滴滴答答地往下淌。围着他的人七八个，个个急得六神无主，一个妇人跪在地上拉着大夫的衣袍，哭得嗓子都哑了：“求求您救救他！求求您！”

老大夫满头是汗，手边摆着几团被血浸透的棉布，显然是已经处理了好一阵子，看起来着实累。可这样的重伤，行医几十年也没见过几次，更别说下手治了，这得把木刺拔出来，可一旦拔了，血止不住，万一……

他面露难色。

那妇人心里也知道情况严重，治好绝非易事，可这是她男人，是一家的顶梁柱，他要是去了，他们一家怎么办啊！她哭得几乎要背过气去，嘴里只剩下含混的哀求，一句完整的话都说不出了。

杜荞站在人群后方，目光钉在那根木刺上，细细打量。那木刺入腹的位置偏右，斜着插进去，深度约莫两寸有余。这样的伤，若刺穿了肝脏，神仙难救，但若只是穿肠而过，避开大脉，尚有生机。

她盯着那人喘息时腹部起伏的幅度，那口气虽然微弱，却也平稳，他面色虽白，嘴唇却还带着一丝血色，不像是伤及要害的样子。

杜荞有了判断，他这个样子，若及时把刺取出来，止住血，休养休养应无大碍，可若再耽搁，只怕会拖出性命之危来。

说实话，她也没处理过这样重的伤。只是之前在药膳堂时，亲眼见过师父为一位贵人处理过箭伤。师父操刀时的步骤之精密，动作之谨慎，她至今历历在目。

杜荞深吸一口气。

她拨开人群走过去，声音不高，却显突兀：“请让让。”说着便来到塌边，一副要上手的意思。

众人齐刷刷看她，一个面纱遮脸，胳膊上还缠着布条的年轻女子，自己走路都还瘸着腿，又年轻，怎么看都不能令人信服。老大夫张了张嘴想阻拦，却见她已经俯下身，伸手按在了病人腕脉上，动作利落沉稳，没有丝毫犹豫。

“劳烦烧热水，备烈酒，针线用烈酒煮好，把干净的棉布剪成条。”她一口气说出来，全神贯注盯着患处，语气认真沉静，“劳烦来两个人帮我按着他的手脚，别让他动。”

众人愣了愣，可不知为什么，她语气里那股沉静笃定的劲儿，让人不自觉地便听从了。很快热水烧起来了，酒气蒸腾起来，棉布条也备好了，针线在烈酒里翻滚着。