望月楼阁楼之上，沉静幽闭。

密室藏在暗角，推开暗门而入，内里陈设简而不陋，典雅大气。

穆铮大喇喇靠在主位上，神色沉静，狭冷眸子阖着，在沉思什么。

段肃惯常一身黑色利落劲装，罕见地腰间没有佩刀，此刻正立在窗边，朝楼下张望，等了有快半个时辰，依旧没见人影。他不禁道：“张鲲会来吗？”

庄武看起来倒颇悠闲，此刻他正倚着墙，双手抱臂，姿态闲散，语气倒是有一些不忿：“他若不来，这阵子输给他的钱，送的礼，岂不都打水漂了。”

此时，一道慵懒声音响起：“他若不来，杀了便是。”

二人皆是一怔。也对，他们这主子，从不做亏本的买卖。

他们心头踏实了不少。

一盏茶还未凉透，外头传来了动静。穆铮锐利睁眼。

张鲲推门而入，一进门，目光便被正中那道身影牢牢攫住。

左右皆是身形高大的男子，气势迫人，可中间闲散坐着的那位更是夺人视线。

那人一袭黑衣，玄金丝带束腰，胸膛宽阔，肩线利落，此刻正懒洋洋靠在椅背上，威仪不减，周身散发着矜贵与不可近身的气场。

那人开口，声音亦是悦耳。“张大人肯来，足见诚意。”

穆铮抬手，示意他落座：“久闻大人盛名，今日终于有缘得见。”

张鲲面色不变，只淡淡道：“您就是永宁城主吧，城主有话不妨直说。”

穆铮笑了，他朝旁边侧头，段肃上前一步，取出一张银票，推到张鲲面前。银票崭新，墨迹清晰，数额令人触目惊心。

“这是订金。”

张鲲目光落在那张银票上，瞳孔微缩，他看了两眼，随机移开视线，并未伸手去拿。

穆铮开门见山：“我要的很简单，大人在石邑城替我做个眼线。”穆铮的语气不紧不慢：“城中的动向，兵力调动……事无巨细，我都要知道。”

张鲲不由看向穆铮：“城主好大的口气。我凭什么？”

穆铮邪邪一笑。

“凭我能给你石邑城给不了的东西。”穆铮迎上他的目光，“不瞒大人说，永宁城与石邑城之间必有一战。无论最后谁赢，大人的利益都不会受损，石邑城赢了，你依然是他们的重臣，若我赢了，你就是我的重臣，万金豪室，保你名利双收。”

他顿了顿，声音依旧好听：“再者，石邑城能给你什么？你忠无二心守着，真的得到了自己要的？大人心里清楚。大人手握石邑城权柄，深得城主信任，可这些年攒下的家业，怕是难及大人所望。”

张鲲沉默良久，目光在银票上停留片刻，又移向别处。

忠臣俸禄，徐徐图之。可是……珍玩歌姬，却不等人，他不是没敛过财，没什么好羞愧的，只是在夜里惊醒过罢了。

张鲲抬眼：“若我不答应呢？”他试探道。

穆铮轻笑，眼底的一抹厉色转瞬即逝，他悠闲往后一靠：“大人今日赴约，不是已经想好了么？”

张鲲盯着他看了许久，到底伸手，将那张银票收入袖中。

“往后石邑城的动静，每月初五，会有人送到城主手上。”话落，他起身拱了拱手，转身推门而出。

门合上。密室重新归于寂静。穆铮盯着那扇门，冷硬轮廓不见情绪。

……

三人从石邑城不动声色撤出，一路向西折往永宁地界，中途换了两次马又换乘马车，到永宁城东郊时，已经将近两日了。

马车沿着官道不紧不慢地往城主府方向赶，车轮发出均匀的声响。穆铮半靠在车厢软垫里，手臂支着额头，浅浅阖眼。

庄武骑马跟在车侧，段肃坐在前舆，边赶路边警戒四围。

经过东郊杏林庙时，段肃忽然勒住缰绳，轻“吁”了一声。

庄武顺着他的目光看去，杏林庙侧边的陡坡下，乱石堆旁蜷着一个人影。素白衣裙沾满泥土，发髻松散，胳膊上洇着一片鲜红，纤瘦姑娘正艰难地想撑着石块站起来，却又吃痛地跌回去。

段肃回头朝轿子里道：“城主，是魏姑娘。”

“哪个魏姑娘？”轿里传来一道不耐烦的声音。

段肃微顿：“是魏含章的义女，魏荞姑娘。”

轿子里沉默了一瞬，帘子被扯开，穆铮的目光落在那个狼狈的身影上，眉头蹙起。

“她不是整日都待在酒楼里么，怎么跑到东郊来了？”

段肃摇了摇头，表示不知。

不远处杜荞察觉到目光，垂下眼帘，撇过脸试图不让他认出来。

穆铮掀帘下了马车，靴子踩在地面上，踏踏走近。他走到她面前几步远的地方站定，居高临下地看着她，目光在她渗血的衣袖和沾满尘土的膝盖上打量。

“魏姑娘怎么在这里？”

杜荞这才抬起头，声音有点哑：“城主，我……我来杏林庙上香祈福，替酒楼求个生意兴隆。”她说着，目光往陡坡的方向瞟了一下，“下山的时候走得太急，踩滑了，从那边滚了下来，这才不慎摔伤了。”

她边说边尝试着站起来，像是牵动了伤口，眉头猛地蹙起，整张脸皱成一团，颇为好笑。

穆铮不咸不淡地瞅着她，片刻，到底还是开口：“上轿，送你回府。”

穆铮说完就回身大步往轿子走去，杜荞在后头慢悠悠跟着，步子因疼痛而显得吃力。

穆铮走过来时脸色沉沉，周身一股气压叫人不敢大喘气。段肃跟在他身边久了，明显看出来城主这是生气了。段肃不解，这魏姑娘不是甚得城主心意吗？城主为何忽然心情就不好了？

庄武站在段肃身旁，打方才就一直看着这魏姑娘，又看见城主从头到尾冷着张脸，连搭把手扶一下的意思都没有，人家姑娘站都站不稳了，他倒好，跟尊煞神似的。

他看热闹似的凑到段肃耳边谝闲话：“咱主子这毛病得改改，甭管多好看的姑娘，他都嫌人家碍事。一点也不知道怜香惜玉……”

话没说完，段肃看了他一眼，示意他闭嘴。庄武混不吝地轻叹一声，三两步走到杜荞身边，语气比方才正经了些：“姑娘，慢点儿，我扶你。”

说着伸手托住她那只没受伤的胳膊，稳稳地架了一把。杜荞身形晃了晃，借着他的力勉强站稳，低低道了声谢。庄武点了点头，半搀半扶地将她带到轿子跟前。

到了轿前，段肃顺势接过来，将她拉上轿子。

杜荞被段肃拉着艰难地爬进了轿子，左臂上那一道划伤还在往外渗血，她不慎一个踉跄，手肘撞在穆铮的外袍上，一道殷红的血痕立刻洇在他的衣裳上，醒目又刺眼。

穆铮低头看了一眼，他面上表情未变，下颌绷紧了一瞬，眼底掠过一丝嫌恶。

杜荞也不敢抬头看，她垂着头，面色苍白如纸，仔细看来，她眼尾潮润，不太正常。

穆铮以为她是摔得太重，疼得厉害。

他不知道的是，杜荞此刻满脑子都是方才的惊险。

今日十五，她早早来到杏林庙，躲在偏殿后墙的破窗后面，亲眼看见乔大人带着几个随从进了正殿。乔大人进完贡后，低声跟旁边的人交代什么，杜荞耳朵贴在窗上，恨不能打开窗户听他们讲了什么。

她透过窗户看着面前的乔文骁，当年师父倒在血泊里的画面，和此刻这张让她恨入骨髓的脸，在她眼前交替重叠。她眼眶瞬间发烫，全身都在发抖，恨意像烧着的火从心底翻涌上来，把她整个人快要燃着。

她听得太入神，脚下不慎踩到一块碎石，“咔”的一声轻响，在寂静的殿外格外清晰。

乔文骁猛地回头：“谁？”

杜荞魂飞魄散，转身就跑。乔大人翻开窗户，一只狸猫嗷呜一声，飞身一跃挂到了窗台上，乔文骁伸手一推，将那只狸猫推走，重新关紧窗户。

杜荞跌跌撞撞地从后墙翻出去，慌不择路，脚下碎石一滑，整个人顺着陡坡滚了下去。胳膊被尖石划开一道口子，膝盖重重磕在石棱上，疼得眼前发黑。她咬着牙爬起来想继续跑，可腿一软又跌了下去。

就在这时，听见一阵马蹄声，她闻声抬眼，认出了车身上的永宁城图腾，眼底当即闪过惊讶，随即是涌上心头的恐慌。

这是穆铮的马车。

她方才哭过，满眼的异色还如此明显，若是被他看见这副模样，追问起来，她根本没法解释。她慌忙想躲，可段肃已经看见了她。

......

好在穆铮好像没正眼瞧她。血腥气在密闭的轿子里渐渐弥散开来，一阵一阵地往穆铮鼻子里钻。那味道刺得他眉头越拧越紧。他靠在车窗边，脸色沉沉，一言不发。