甄娘子拿定主意，晚间便与士隐说了。士隐因女儿丢失半年，身心憔悴，鬓角都白了大半，并无纳妾心思。奈何大娘子各方劝说，又说娇杏那模样倒也很合心意，又说家业无人继承的难处。士隐闷头坐了半晌，到底点了头。

甄娘子又去寻来娇杏。娇杏以为大娘子为她对老爷有异样心思的事被发现，要罚她，吓得筛糠一般抖，膝盖一软就跪下了，磕头如捣蒜，“大奶奶饶命，大奶奶饶命！”

不料甄娘子却说要摆酒给她开脸，给老爷做妾。娇杏简直喜从天降，愣在那里半天没反应过来，等回过神，眼泪哗地就下来了，扑在地上给甄娘子磕了三个响头。

她一直担忧的终身大事倒成真了，她一直在老爷那边花心思，这般看，倒不如一早就求大娘子呢！

士隐年岁虽然大了些，但为人和善，对下人、佃农等都很宽容，是个难得的主家。

他有偌大的家业，却又无子，只一女儿。若是给他做妾，一年半载养个儿子，就算姨娘又如何，还不是一生富贵的命？哪里都比做丫鬟将来配个小厮，或随便嫁个平民百姓强。

去岁在老爷院中见到那贾雨村，倒是巨眼豪杰之相，可惜谁知道以后还有没有机会再见呢？倒不如就在甄家谋个前程。

黛玉与明玉被送回林家，不曾想她们三个淘气玩耍，却把娇杏的命运撞出个歪路来。不久后娇杏便被抬了姨娘，过了两月便诊出有孕。

第二年就给甄士隐生了个儿子，英莲自此有父有母，家业富贵，还有了弟弟，后半生自然是无忧了。

黛玉住得久了，贾敏派了管家催着回扬州。到底是个身子柔弱的小女儿，她实在不放心养在别人家，虽是林家族人，也是不好。那管家来了三趟，一趟比一趟急，说太太天天念叨。黛玉见事情已了，也不留恋姑苏，便要家去。

甄士隐自是送了许多东西来，吃食玩物衣服收拾，满满一大车。那车上的箱子摞得比人还高，用麻绳捆得结结实实。黛玉推辞，奈何士隐坚持，说什么也要她收下。这点东西哪里及得上他的独生女儿和一辈子偌大的家业？若不是林家，他家还不知道现今如何光景呢！

自此林家和甄家倒是常来常往。黛玉嘱咐英莲要读书识字，她们好通信。英莲对她极为依恋，拉着她的手不停掉金豆子，那泪珠儿一颗一颗砸在黛玉手背上。她娇娇地道：“林妹妹，我舍不得你。”

黛玉安慰她，小手替她擦眼泪，“回头来扬州看我，或者我回姑苏看你。总有再见的。”

明玉也哭得泪人儿一般，鼻涕泡都冒出来了，“呜呜，我要跟你一起去扬州。”

林湖笑话她，拿袖子给她擦脸，“你是姐姐呢，妹妹倒没哭，瞧你哭的丑样子。”

黛玉见她如此，也很舍不得。明玉爽朗明快的性子，让她也变得活泼许多，有点童心回暖的感觉。

青华早瞧出这点，跟林湖商量，“不若带明姑娘去扬州住些日子。上次去得匆忙，林太太也多次邀请，两位姐妹一处玩耍，也好做个伴儿。”

明玉听了这话，眼泪汪汪去拉林湖的袖子，摇来摇去。林管家也忙上前回道：“太太临走前一再吩咐，若是可行，不若带明姑娘一起回扬州住些日子。”

林湖见此，思忖片刻便答应了。明玉高兴地抱着黛玉欢呼，两个小人在院子里转圈圈。轮英莲抹眼泪了，抱着甄娘子哭个不停。黛玉眼圈发酸，也忍不住哭。

几个小姑娘这个模样，倒让大人们深感情义难得，赞叹儿女真性情，日后往来就更亲密了。

因明玉随行，林家奶奶要挽留多住一天，给明玉收拾行李。管家推辞，拱手道：“船只都等着了，实在不好再耽搁一天。家里一切都是齐全的，我家大姑娘有的，都有明姑娘一份，倒不必忙着收拾。”

林湖夫妇也是疏朗性子，知道林如海家里富贵，便由着去了。

但没几日，倒是让家人收拾了明玉平日穿用之物送来，整整一箱子，都是明玉穿惯了的旧衣裳，还有她平日里爱玩的小玩意儿。并不是那等穷酸只想占便宜的族人做派。这让贾敏和黛玉对林湖一家生出许多好感。以前与族人几乎断绝往来，倒因为明玉和黛玉而亲密走动起来。

这年头宗族合心，是很大一股力量。前世里黛玉孤身一人，家里没甚宗族，便落得个投靠贾府，被王夫人等不知吞没了多少家财，自己还年轻短命而亡，甚是可怜。

但凡她当日有宗族在，就算比不过贾府权势，好歹也能被家族接走归家入农，也好过那看似繁华盛景的凄凉。

明玉就像一颗小太阳，开心果一般，在林府带着黛玉和润玉各处淘气。今日掏鸟窝，明日追蝴蝶，后日又去池塘里摸鱼。贾敏看着两个孩子整日跑来跑去，虽淘气得每日脏兮兮的，却比以前更康健，性子也外向活泼，甚是高兴，对明玉也是真心疼爱，跟黛玉一样不差。

黛玉倒是自在放开心性。前世成了大人，回头总遗憾童年没玩够。这重新有了童年，又少了许多对未来的忧虑，倒不如开开心心做个小孩子，再活一次。

青华整日被三个孩子追着跑，也是童心大发，带着他们淘气，像个没长大的孩子一般。那林家的后花园子，每日都是欢声笑语，甚为热闹。风筝挂在树上，毽子踢到房顶，泥巴糊了满脸，衣裳撕了口子，都成了常事。

以前清净的林府有了另外一种繁华模样，就连烟火气都浓重起来。

自此越发兴旺起来。