叶晚在荷兰的复出之路，比她想象中要难得多。

她一开始是很有信心的。毕竟她曾经站在那个行业的顶端——四大时装周的全勤面孔，顶级品牌的独家合约，秀场后台化妆镜上贴着她的名字，杂志编辑用“传奇”来形容她的退役。她觉得，三年空窗期虽然长了点，但她的底子还在，身材还在，那张脸还在。她只需要重新推开那扇门，走进去，一切就能回到从前。

她错了。

她先跑了巴黎。秋天的巴黎，时装周刚刚结束，空气中还残留着香水、皮革和匆忙告别的气息。她约见了几位曾经的合作对象——品牌公关、经纪公司、杂志编辑。见面聊得都还不错，“好久不见”“你状态真好”“孩子们一定很可爱吧”，寒暄过后，对方说“我们会保持联系的”，然后就没有然后了。她又跑了米兰。米兰比巴黎更直接一些。一位曾经合作过多次的摄影师在咖啡馆里见了她，聊了半个小时，临走时犹豫了一下，然后说：“叶卡捷琳娜，你的条件依然很好。但现在的市场……品牌更倾向于用新人。他们有预算，但预算都给了那些ins粉丝几百万的小姑娘。你懂我的意思。”叶晚懂。她没有生气，没有失望，只是点了点头，说了一声谢谢，然后买了单，走出了咖啡馆。米兰的秋天，阳光很好，照在古老的石板路上，泛着温暖的光。她站在路边，看着那些穿着时髦的年轻女孩骑着自行车穿梭而过，笑声清脆，像一把撒在空中的硬币。她站了一会儿，然后转身走向地铁站。

她又跑了纽约。纽约是最后一站，也是她抱希望最大的一站。毕竟美国市场更大，更开放，对“成熟面孔”的包容度更高。她见了几家经纪公司，拍了新的模特卡，投了一轮简历。反馈比巴黎和米兰好一些——至少有人回了她的邮件，约她见面，让她试镜。但试镜的结果都一样：礼貌的微笑，客气的握手，“我们会通知你的”，然后石沉大海。

有一次，她试镜一个高端护肤品牌的广告。导演是一个三十出头的年轻女人，留着利落的短发，说话语速很快。叶晚按照要求拍了几个镜头，导演看着监视器，沉默了一会儿，然后说：“很好。你的气质很独特。但我们这个季度的概念是‘新生’，我们需要一张……没有被太多记忆覆盖的脸。”叶晚听懂了。她不是不够好，她是被“太多记忆”覆盖了。那些她引以为傲的履历——那些秀场、那些封面、那些代言——在“新生”面前，变成了负资产。

她回到阿姆斯特丹的时候，已经是深秋了。运河边的树叶黄了大半，风一吹就簌簌地往下掉，落在水面上，随波逐流。她没有告诉任何人她面试的结果。林墨问“怎么样”，她说“还行”。苏婉问“累不累”，她说“还好”。顾清没有问，只是在当天晚上睡觉前，从背后轻轻抱住了她，把下巴搁在她的肩膀上，什么也没说。叶晚在黑暗中睁着眼睛，感觉到顾清的手臂环在她腰间，温热的，稳定的。她沉默了很久，然后说了一句：“顾清，我可能红不起来了。”

顾清没有说话。她只是收紧了手臂，把叶晚抱得更紧了一些。过了很久，她才说：“红不红，不重要。你回不回来，才重要。”叶晚没有回答。但她在黑暗中，反手握住了顾清的手。

叶晚没有放弃。她开始调整策略——既然顶级品牌和大型时装周的门已经关上了，那就敲小门。她开始接一些小众品牌的拍摄，独立设计师的lookbook，小众杂志的内页，甚至一些电商平台的服装展示。这些工作的报酬和当年不可同日而语，但她做得很认真。每一场拍摄，她都提前到场，自己化妆，自己搭配造型，配合摄影师的每一个要求。她不再是那个在秀场后台被一群人簇拥着化妆换衣的超模了。她现在是那个自己拎着化妆包、坐着地铁去片场、拍完自己收拾东西走人的普通模特。