骨刀落下时，先割破了洛迦的手。

血沿刀背淌进石坛裂缝，地底那阵呼吸随之加重。祭司握刀的两只手都在发抖，仍厉声命令：“放开！领主自愿献身，圣院已经记名，误了求雨的时辰，你担得起整个灰棘领的人命吗？”

洛迦站在祭坛下，粗布衣上沾满刨木留下的细屑。他的手掌被刀刃割得很深，五指却没有松，抬头只看岑照：“别说愿意。契约一旦听见，就会收走你。”

岑照刚从传送眩晕里缓过来，腕上的红绳勒得皮肤发白。他身后是一尊没有面孔的石像，坛下挤着数百名灾民，嘴唇干裂，衣服上全是一路赶来的灰。那些人并不关心领主是否年轻、是否病弱，他们只望着天，也望着祭坛旁那几只空木桶。

献祭前，圣院替弥安沐浴更衣，长发只用一根白绳束着。荒原的日光把他的脸照得近乎透明，唇上却因缺水裂出一线鲜红，像供桌上唯一还没褪色的祭物。洛迦握着刀，第一次明白圣院为什么坚持要领主活着走上祭坛——死物不会让人同时生出怜惜和占有。

有人嘶声喊：“三年没下透雨了！”

“不献领主，献谁？”

“圣院说了，弥安大人的命能换十日甘霖！”

系统在岑照眼前展开任务底本：【于暮钟第三响前，自愿宣告“取我血肉，赦我领民”；接受圣院净礼；死后由圣院追封丰雨圣子。任务完成可保灰棘领免于旱灾。】

零七已经学会在宣读后补充一句：【“可保”没有给出机制、降雨范围和持续期限，无法验证。】

“进步很大。”岑照说。

祭司以为他在回答自己，神色稍缓：“领主明白就好。您的牺牲会被王都铭记，圣像也会供入丰雨殿。”

“我说系统。”

岑照抬起被绑住的手，“还有，我临时反悔。”

坛下的哭声骤然停住。

祭司盯着他，像没听懂这五个字：“您昨夜亲笔签了献身书。”

“拿来。”

一名白袍侍从捧上羊皮卷。弥安的记忆随纸面展开：他二十四岁，母亲曾是王都贵族，因为公开质疑圣院征收“赐雨税”被判渎神。弥安十二岁进入圣院受教，成年后受封最贫瘠的灰棘领，名义上是领主，实际没有军队、税吏和完整土地权。今年开春，圣院派来的监察使告诉他，只有自愿献祭才能平息旱灾；若拒绝，灰棘领将被认定为受诅咒之地，居民不得进入其他城邦。

原主签了名字。他不是忽然相信神，而是城中存水只够七天，边境又出现逃荒冲突。他准备拿自己换一道能让灾民活下去的通行令。

岑照看完，将羊皮卷举向人群：“上面只写圣院接受献身，没有承诺哪一天下雨，也没有写不下雨怎么办。”

祭司道：“神迹岂能像商契一样讨价还价？”

“那为什么收税时写得很清楚？”

人群里出现低低的议论。献身书背面列着仪式费用：净礼香料二十金、留影镜使用十二金、圣子像塑造四十金，另有护送遗体前往王都的车马费。全部从灰棘领下一年的税粮中扣除。

岑照问：“我死一次，还要领民分期付款？”

祭司面色难看：“这是礼制。”

“很体面。就是死者和活人都贵。”

坛下终于有人笑了，笑声干巴巴的，很快被身旁的人瞪回去。祭司意识到不能再让他读，伸手夺羊皮卷。洛迦先放开骨刀，反手扣住祭司腕部，动作不快，后者却像被木楔钉住，半边身体都动不了。

“仪式还剩一刻。”祭司忍着痛说，“暮钟响过，天不降雨，民众第一个撕碎的就是你。木匠，你护得了他多久？”

洛迦答：“比你活得久。”

这句不像威胁，更像陈述。他手上的血仍在往石缝里滴，石像内部传来一道沉闷的撞击声。祭坛周围的人同时跪下，以为神明发怒，只有洛迦低头看着裂缝，眼底掠过一丝厌恶。

岑照捕捉到了：“下面有什么？”

“我的一部分。”

“哪一部分？”

“暂时不适合在这么多人面前说。”

“听起来容易误会。”

洛迦看了他一眼，居然认真改口：“骨头。”