“零号病人将于明日上午九时公开处决。”
电子屏把这句话重复到第三遍时，岑照终于确认，公开处决的零号病人就是自己。
隔离玻璃外的女人敲了敲表盘：“许博士，你还有十七个小时。认罪书、遗体捐赠和净化剂知情书都需要签字。”
岑照低头看了看自己。他穿着白色隔离服，手腕瘦得能看清骨节，皮肤下有极淡的绿色细纹，随着脉搏微微发亮。右手中指破了一道小口，伤口没有血，只有一根细白菌丝探出半寸，碰到空气又迅速缩回去。
他把手藏进袖口：“处决也需要知情同意？”
林微看着他把那截手指藏起来。许停云被关了七天，脸上最后一点健康的颜色早已褪尽，瞳仁却比从前更黑。隔离灯照过来时，皮肤下的绿纹像春水底下刚醒的细枝。基地把这种变化叫污染，她却有一瞬觉得，那更像有什么活物正从一具快被耗空的身体里替他呼吸。
女人道：“净化剂需要。”
“不签呢？”
“执行方式不变。”
“那我知不知道有什么区别？”
女人被问住。电子屏很适时地弹出第四份表格：
【请对本次临终服务进行评价。】
岑照看了两秒：“你们基地考虑得很周到。”
女人关闭表格：“这是系统自动生成。”
“系统最近身体都不太好。”
她没听懂，岑照也没解释。
零七在此刻完成载入：【第四世界身份：许停云，三十一岁，白塔种子库植物病理学家。当前地点：栖川基地一级隔离室。】
【本世界于三年前发生返青灾变。未知植物菌群大规模进入人类神经系统，部分感染者出现皮下叶脉、感官共享、语言障碍与攻击行为。现有基地统一使用“静默素”阻断菌群活动。】
【任务一：处决前接受最后一剂静默素。】
【任务二：公开承认隐瞒感染、释放菌群。】
【任务三：完成遗体捐赠。】
【任务四：于明日上午九时死亡。】
“又是公开认罪。”
【任务形式由本世界因果底本生成。】
“上一个底本差点让我自刎。”
零七安静片刻：【已标记高风险。建议执行员核查后决定。】
它没有再催促遵从。第三世界的错误监护记录显然被写进了某处。
原身记忆随之恢复。许停云在白塔种子库研究根际菌群，返青灾变爆发后，他提出感染未必是单向寄生，部分植物菌丝可能在替受损神经传递信号。这个判断与栖川基地的处置方向相反：基地把所有菌群都视为污染，静默素注射则是居民取得清洁身份的必要条件。
一个月前，许停云带队去废弃农业站采样，十二人只回来三个。队长周既白失踪，另外八人被判定感染死亡。
许停云带回一株白色菌丝，此后基地粮仓出现返青污染，七十多人发病。监控显示他曾独自进入粮仓，菌种箱也有他的权限记录。
证据顺得像一条专门修给他的路。
玻璃外的女人叫林微，是许停云的研究助理，也是三个幸存者之一。她眼下发青，手中认罪书却拿得很稳。
“粮仓里的人怎么样？”岑照问。
“二十三人尸化，九人死亡，其余接受隔离治疗。”
“尸化是指什么？”
林微皱眉：“失去语言、攻击活人、痛觉消失。你研究了三年，还要问我？”
“我想知道现在的判断标准。”
“静默素注射后仍有攻击行为，便视为不可逆尸化。”
“注射前呢？”
“感染者本就有风险。”
“我问注射前有没有攻击。”
林微没有立刻回答。二十三名尸化者里，十七人在注射前仍能正常交流；四人语言受损，但能执行指令；只有两人出现攻击倾向。注射静默素后，他们才在六小时内陆续失去语言与痛觉。
“这不能证明药物导致尸化。”她道，“重症感染本来就会恶化。”
“所以需要对照。”
“明早就要执行，来不及了。”
“来不及证明，也来得及杀人？”
林微隔着玻璃看他，眼里先浮出怒意，随后又迅速压下：“基地外每天都有人死。粮仓污染以后，清洁区发生三次暴动。公开处决不是只为了惩罚你，也是为了让居民相信感染源已经清除。”
“我死了，粮会自己干净？”
“至少大家会停止互相怀疑。”
“暂时停止。”岑照道，“等下一个人起绿纹，再找第二个零号。”
广播通知处决倒计时十六小时五十二分。
林微没有继续争，打开传递柜，把认罪书、遗体捐赠书和一支透明注射剂送进来。
静默素没有颜色，摇晃时会产生很细的银色絮状物。许停云记忆里这种药是基地中心实验室在灾变第三个月研发，能够让皮下绿纹短暂褪去，也会导致部分人高热、记忆缺失。相关副作用被解释成感染进展。
岑照将药剂放在灯下：“最后一剂什么时候打？”
“处决前两小时。”
“为什么死刑犯还要净化？”
“防止菌群随遗体扩散。”
“遗体又要捐给你们研究。”
林微闭了闭眼：“流程如此。”
流程想同时得到一具没有活菌的尸体和一份感染组织，愿望很丰富。
隔壁突然传来撞击声。第二间隔离室里关着一名年轻男人，编号C—十九。岑照先前只能看见模糊侧影，此刻对方正用头撞玻璃，额角已经出血。两名防疫员进入，手中拿着新的静默素。
“他打过几次？”岑照问。
“两次。”
“什么时候开始撞墙？”
“第二次以后。”
林微意识到他想说什么：“只是个例。”
防疫员把C—十九按在床上。男人没有咬人，也没有扑击，只拼命把左臂藏到身下。他已失去语言，喉咙里不断发出短促气音。
岑照听了片刻，忽然抬起左手，在玻璃上敲三下，停一秒，再敲两下。
那是伊甸七号兽态者确认彼此存活的节奏。
C—十九停止挣扎。
他转过头，在床架上敲三下，再敲两下。