岑照抬眼：“今日二十辆河沙不也载了八百石？”

院里的沙堆还没清走。崔茂闭上嘴。

查车要先查车行。四家涉案粮行共用两家脚店和一处骡马场，其中最大的同济行由周谨妻弟控股，近半年从京郊大量收购旧车，又定制了一批车板极厚的新车。新车不是为了多装粮，而是用夹层垫高货面。出北境时满载，过中途仓便抽走三成，再用木架撑起粮袋，沿途官吏只数车、不称重，谁也看不出少了。

“抽走的粮去了哪里？”谢临川问。

负责车行账目的小吏名叫方小六，跪在沙地上直打哆嗦：“小的不知，只见过换车，从未问过粮。”

“一车三成，半年上万石，你一次没问？”

“问了便没有命。”方小六抬起头，眼睛熬得通红，“去年有个掌柜多嘴，第二日就在灞水里捞出来。官府说是醉后失足。”

卢从简道：“你若不说，今日便以同谋论处。”

方小六反而不抖了。他显然早料到无论说不说，自己都不会有好下场。岑照看了一眼寺门外的人群，忽然让差役把门打开。

“世子要做什么？”卢从简喝问。

“让他活过今晚。”

门外是排队领粮的百姓，还有几十名负责核牌的坊妇。岑照让方小六坐到门槛内，当着所有人的面把车行知道的事写下来，每写一页，立即抄成三份：一份交谢临川，一份贴在寺外，一份由百姓推举的人保管。

“你死了，证词也在；你活着，还能上朝指认。”岑照对方小六道，“他们若想灭口，得先把半座南城都灭了。”

方小六怔怔看着门外。有人认出他，骂他替粮商偷百姓的口粮；也有人说先让他写，写完再骂。他哆嗦着拿起笔，第一行便写出同济行每月换车的日期。

这是谢临川第一次允许未结案的证词公开。

卢从简压低声音：“证词张贴出去，会惊动所有涉案者。”

“他们已经在烧账、杀人、运沙。”谢临川道，“并未睡着等我们。”

“若供词有误？”

“所以贴的是口供，不是判词。谁能举证反驳，也贴在旁边。”

岑照侧头看他。

谢临川仍守着证据的边界，却把原本关在衙门里的查案过程掀开一角，让城里每个缺粮的人都能看见。做这件事的风险不比暂缓旧法小，朝堂上随时有人能参他煽动民意。

谢临川察觉目光：“看什么？”

“看谢大人今日还能活到几岁。”

“怎么？”

“照这个得罪人的速度，未必有昨日多。”

谢临川似乎笑了一下，很淡，等岑照再看时已经没有了。他伸手替岑照拉紧披风，指尖触到颈侧才发现温度又高了一层：“回去。”

“还没查完。”

“你坐在这里也不会让账自己开口。”

“会。”岑照指向方小六刚写的一笔，“四月十二，同济行从仁济堂后门运走空药箱四十只。陈管家的残账里，四月十二也有仁济堂。”

谢临川的手停在他衣领上。两人离得太近，岑照能看见他下颌绷紧的线条。

谢临川也看清了沈晦被高热逼出的模样。平日苍白的脸终于有了颜色，红却只浮在眼尾和唇上，呼吸一重，便像要把那点薄薄的艳色一并咳碎。病人偏还仰着脸同他讲条件，半点不知道自己此刻多容易让人生出恶念。

谢临川没有立刻松手，反而把人往自己面前带了一点：“你是不是早看见了，故意等我来赶你才说？”

“这叫让线索在合适的时候出现。”

“这叫拿自己的病跟我讲条件。”

“好用便行。”

谢临川盯了他片刻，忽然解开自己腕上的铁扣。

岑照以为终于获得自由，下一瞬，铁环却扣上了椅子扶手。

“谢临川。”

“线索可以留下，世子也可以。”

“这张椅子若着火，我会把它背出去。”

“你可以试试。”

谢临川带人去搜仁济堂，留下贺伯看守。

岑照与那只沉重的圈椅对视半晌：“你家大人以前也这样办案？”

“以前只锁卷宗。”

“我与卷宗有什么相同？”

贺伯想了想：“都不让人省心。”

仁济堂已经人去楼空，药柜中只剩普通草药。差役拆开后院地砖，找到四十只埋在地下的空药箱。箱壁附着淡青粉末，封口火漆印着“北珍”，底部却有一枚不起眼的盐花纹。

那是京郊盐碱滩流民营的记号。营中人用盐花标识自种粮，以区别官仓发下的赈粮。奇怪的是，同济行的空药箱里为何会有流民营的印？

更奇怪的还在后面。方小六看见盐花纹，脸色煞白：“这不是空箱。每月有一批箱子从流民营送进仁济堂，写作药材，实际装的是粮。周掌柜说那地方出的粮不能见官账，见了便要死人。”

“粮去了哪里？”

“东宫、勋贵府，还有几家只给达官贵人看病的医馆。”方小六咽了咽唾沫，“他们叫它北珍，说吃了能延年。”

百姓染病的红黍被当作赈粮，盐碱滩种出的另一批粮却装进药箱，以十倍价格送上权贵餐桌。同一条暗账，一头养着南城的病，一头养着长安的贵。

谢临川从仁济堂带回一张烧剩的货单。货单最末写着明日交货地点：南郊盐碱滩，流民营三号仓。

而城南剩下的净粮，只够三日。