技术一直在向前走。

最高司令办公室那边，调查慢得多。

程砚舟用了十一天，逐份核对HX-17早期的会议纪要、预算审批与伦理审查记录。

贺崇山的名字始终没有出现。

第十二天上午，一份纸质会议记录从旧档案库送进来。

纸张已经发黄，右下角有水浸留下的痕迹。程砚舟戴着保护手套，将文件放到裴序川桌上。

“HX-17首次伦理审查。”

裴序川从第一页翻到投票结果。

九票赞成。

三票弃权。

两票反对。

其中一张反对票属于贺崇山。

他的个人意见保留得很完整。

【第二性别强制干预具有不可逆风险。现有动物实验不足以支持进入未成年人临床阶段。建议立即终止。】

裴序川继续往下翻。

第二次伦理会议，贺崇山依旧投反对。

第一次实验对象死亡后，他申请冻结项目资金，并要求将所有未成年参与者转移至普通医疗机构。

“冻结成功了吗？”裴序川问。

“没有。”程砚舟调出后续记录，“他的申请被上级权限驳回。一个月后，他因为越级干预特别项目，接受过内部纪律询问。”

“谁驳回的？”

“签名页缺失。”

“查经办系统。”

“原系统十年前已经停用。”

“设备呢？”

“销毁了。”

裴序川的手停在贺崇山那张反对意见上。

现有资料与夏知微的指认完全相反。

贺崇山是最早试图阻止HX-17的人之一。

“做合法摘要。”裴序川说，“现在发给萧既明。”

程砚舟看了一眼时间。

“您三十分钟后有委员会例会。”

“先发。”

“是。”

萧既明收到摘要时，正坐在中央委员会会议厅。

她扫过第一页，抬头看向长桌斜对面。

贺崇山正在翻阅本次会议材料。

他鬓角已经泛灰，戴着一副很薄的阅读镜。听见秘书提醒议程调整，他抬头应了一声，将文件翻到对应页。

神情平静，动作也不快。

很难将这个人和十二岁儿童身上的注射孔放在一起。

会议持续两个小时。

结束后，委员们陆续离席。萧既明收起终端，正准备离开，身后传来声音。

“萧指挥官。”

她停下脚步。

贺崇山仍坐在原位，手边放着已经合拢的文件。

“有时间聊两句吗？”

萧既明示意副官先到门外等候。

会议厅里只剩下他们两个人。

贺崇山摘下阅读镜，问了几项她上任后的工作。北部驻军调动、中央战略协调署的权限，以及最高指挥部近期的人事调整。

问题都在公开职责范围内。

“适应得怎么样？”他问。

“还可以。”

“比我预想中快。”

萧既明坐在长桌另一侧：“您原本觉得我适应不了？”

“你太年轻，做事又快。”贺崇山将阅读镜放回盒子，“这种人在战场上容易赢，进入权力体系以后未必舒服。”

“所以您为什么投我？”

贺崇山看了她一眼。

“查过投票记录了？”

“委员投票不属于秘密。”

“也是。”

他靠回椅背。

“最后一轮，你在能源节点和平民之间选择了平民。如果让我做决定，我未必会给出同一个答案。”

“那您还投我？”

“委员会要选最高指挥官，不需要选十一个贺崇山。”

这句话与裴序川当初对她说过的很像。

贺崇山继续道：“你看得见代价，也愿意承担。一个指挥官可以计算伤亡，但如果最后只看得见数字，就不适合坐那个位置。”

窗外的日光穿过高窗，落在他身后的墙面上。

萧既明看着他。

“您一直反对未成年人医学实验吗？”

贺崇山脸上的神情没有变化。

“为什么突然问这个？”

“最近在处理战后医疗项目，看到几份旧伦理规则。”

“儿童不能为自己承担不可逆实验的后果。”他说，“监护人签字也不代表什么都能做。”

“如果项目与战争安全有关？”

“战争最适合替越界找理由。”

回答得很快。

萧既明在桌下缓慢握紧手指。

“您参与过相关项目的审查吗？”

“二十多年里审过很多。”

“记得HX-17吗？”

会议厅的空调送风声清晰起来。

贺崇山看着她。

几秒后，他开口：“记得。”

“您反对过。”

“看来你不只看了伦理规则。”

“项目后来为什么继续？”

“因为我的反对票不够。”

“谁保住了它？”

贺崇山拿起桌上的眼镜盒。

“这已经超出今天的谈话范围。”

“您不知道，还是不准备告诉我？”

“萧指挥官。”

他的语气依旧平稳。

“你刚坐上这个位置。有些旧档案一旦打开，里面的人未必还活着，留下的关系却不会跟着一起死。”

“您是在提醒我，还是警告我？”

“你可以自己判断。”

贺崇山站起身。

经过她身边时，他停了一下。

“你能坐上来，不是谁赏给你的。别因为年轻，总想着向所有人证明自己配不配。”

萧既明抬头。

“位置已经是你的。”他说，“做好就行。”

会议厅的门打开。

贺崇山走了出去。

萧既明坐在原位，直到外面的脚步声消失，才打开终端，将整段对话按记忆记录下来。

当天晚上，两条调查线第一次完整合并。

联合办公室的主屏被分成两半。

左侧是当前人工诱导物与HX-17的受体路径对比。

右侧是贺崇山连续两次投下的反对票，以及第一次事故后提交的资金冻结申请。

裴序川站在右侧屏幕前。

“他的反对记录是真的。”

萧既明靠在桌沿：“当前技术也确实来自HX-17。”

“他说谁保住了项目吗？”

“不说。”

“什么反应？”

“承认记得，也承认自己反对过。他还知道旧档案背后的人际关系仍然存在。”

裴序川重新播放她整理的谈话记录。

“可能是提醒。”

“也可能在警告。”

“夏知微为什么指认一个曾经试图救她的人？”

萧既明拿起贺崇山的反对意见。

纸张扫描件上，他年轻时的签名落在最下方。笔画锋利，墨迹已经褪成灰色。

“明天我再见她一次。”

“还问谁在继续HX-17？”

“不。”

萧既明关掉屏幕。

“这次问她，为什么希望我认为那个人是贺崇山。”