一具尸体倒挂在枯槐树上，额头、胸膛、腹部，还有四肢关节处各有一枚钉子，在风中摇啊摇。

不知这尸体倒挂了多久，只瞧见尸体下方有一块醒目的血泊。

风中，弥漫着刺鼻的腥甜。

远处火烧云铺展，霞光笼罩天际，仿佛被血液染红了一般透着诡异的艳红色。

目及之处，一切都浸没在红色染缸中。

喝大酒的村夫顺着山路走，他原本是要回家的，但不知为何，耳边似乎有人在呼唤他的名字。

村夫追寻着声音，一路磕磕绊绊来到一处槐树下，抬头赫然出现一具尸体，在风中摇曳着像是在朝他招手。

村夫惊叫一声，身子瞬间僵直不动，笔挺的倒在地上。

他面色狰狞扭曲，手指呈现抓狂的形状，眼睛直勾勾的盯着尸体，一点动静都没有。

那具尸体逐渐停了摇晃，沾黏在脸上的头发散落，露出没有眼珠的空洞血窟窿，好像看着村夫倒下的方向。

霞光落幕，夜色渐深，无人留意的山林内，依旧有一道声音呼唤着路过的路人，将他们引到那棵枯槐树下。

沧县，一间草屋内，传出剁碎骨肉的瘆人声音，一下紧接着一下，一下比一下用力。

窗纸上的烛影时不时地剧烈一晃，令人瞧着不免心慌。

“张家的，我给你送来了点馍馍饼，你吃点啊。”

门外，一位妇人手肘挎着箩筐，悄声的走到门口说了两嗓子。

声音刚落，屋内的烛火忽然熄灭，只留下门外妇人孤零零的站在那里。

“这是啷个意思嘛？我给你好心送馍馍饼过来，你们都不开话也不说。”妇人抱怨了句，说罢她叹着气离开。

木门悄悄地开出一道缝隙，一双遍布血丝的眼睛猛地瞪向门外，看着妇人渐远的背影。

等人走远后，那声音再次响起，骨骼被裁断的咯吱声。

屋内，一位妇人披散着头发，她将剁好的碎块整齐的搁在一个半人高的坛罐内，又疯了般将盐块倒入坛罐，用一层发黄的盐掩盖住那层腥味。

整个过程很麻利的完成，像是在心里预演了无数遍，她面色异常的平静，平静到连眼神都没有一点的波澜。

做完这一切，妇人换了一件藕粉色的百褶裙，她推开门走到院中，在清冷的月光下，舞动着僵硬的四肢。

她像是在跳舞，有更像是在与什么东西作斗争。

月光渐亮，穿过门缝洒进屋内，将黑暗一瞬驱散。

桌子下一个瘦小的身躯蜷缩在那里，她目睹了一切，一切不断地重现在脑海中，地上未经过处理的血迹更是令她不断作呕。

她不敢弄出声音，用干瘪的小手紧紧地捂住嘴，将自己掩藏在寂静中。

地上的血液在月光照耀下泛着光泽，妇人猛地扎头跑进来，欲要擦洗着地上的血迹。

她垂眸瞧见自己身上穿的粉裙，淡如死水的眼神一霎有了恍惚感，她笑了笑，面色转变又抽泣了几声。

妇人脱去了身上粉裙，像是在珍视一件宝物般，将粉裙叠好放在柜子上，随后开始忙活收拾地上的血迹。

这一切都被后院柴房内的一人瞧见了，她眼里先是恐惧，而后是狂喜，最后又被一层恐惧占据。

无人知道这一夜到底发生了什么，而那一层层的血迹是怎么也无法洗净的，妇人越是用力擦，血迹越是往里渗的厉害。

妇人瘫坐在地上，遍布血丝的眼睛一直盯着地上血迹，她似是想起了什么，猛地扭头看向桌子下面躲藏的身影。

“孩子乖，让我来抱抱。”

*

刘家庭院内，摆了宴席招待温瑾淮和司锦瑜，席间落座的人都是锦州叫得上名的官吏，和一众蜀地商会人员。

刘家那位被人称为刘上官，他举杯说道：“我在家中备下小宴，特意招待远来的京城大官。还请司刺史和温通判二位大官，莫要嫌宴席粗陋，也莫要觉得我等设下宴席太过惹眼，这是我们蜀地一带好客的规矩。”

司锦瑜笑道：“我们初来蜀地，可用人生地不熟来形容最为妥当。刘知州不与我们见外，设下此等宴席招待我们，属实是我们的荣幸，还有劳刘知州日后多加照拂一二。”

“那是自然，”刘上官搁下酒盅，行了拱手礼，“还请在座诸位与刘某一同效力二位大官，等二位大官上调回京，我等也能在陛下面前有个好名声。”

司锦瑜笑道：“刘知州多虑了，我们是被贬蜀地，并非权下谪任，能不能回去难说啊，又岂敢想在陛下面前邀功啊。”

刘上官眼眸一转，赶忙变了语气，“大官说的是，是我们想多了。”

这时，宅院仆人赶来带话，“主君，尉迟一家说不来赴宴，还要大人莫再派人去打搅。”

刘上官闻言蹙紧眉头，怒哼一声说：“他们尉迟家在京城有个作判官的尉迟郳檩，就变得目中无人了。爱来不来，要不是看在二位大官的面子上，谁愿意去请他们那些跋扈虐政的人。”

听着像是发泄被冷落的愤怒，实则跋扈虐政这四个字一说出口，温瑾淮便转头与司锦瑜相视了一眼。

这话是说给他们听的，席间诸位也开始附和两句，将尉迟家贬低得像是山野匪患。

古家几位倒是一句话都没说，各自闷头用食，看都不多看一眼。

司锦瑜偏头，悄悄地在温瑾淮耳边，低声道：“这刘知州当我们的面阴阳怪气，是真的蠢啊。小孩子都懒得用的小把戏，竟然还乐此不疲的用个没完。”

温瑾淮小声回道：“觉得你我年岁不大，想着三言两语间忽悠住你我，再用你我的权势除掉尉迟家在西南一带对刘家的威胁。”