那身惹眼的粉色西装一拐弯，彻底消失在走廊尽头。

“讨厌的家伙。”沈嘉柔蹙眉，声音压得很低。

身侧推了推厚框眼镜的苏子铮，闷声接了一句：“那家伙在拽什么。”

“那家伙当上职业谜士之后就神气活现的。”周敏则抱着胳膊，嗓门最大。

郭廷叙没说话，只是死死盯着费才真消失的方向，半晌才从齿缝里挤出来：“……气死人了！”

马思温的唇角几不可察地弯了一下——五百年了，他见过真正的高手，从没有人需要穿成这样来证明自己。

柳一鸣没掺和这阵吐槽。心底那股好胜的烈火“轰”地窜了起来，呼吸不自觉地屏住了半拍。好，既然如此，我非赢职业谜士不可！

就在这片压抑的氛围里，赵守铖门下的冼沐明缓步朝这边走了过来。

冼沐明目光落在郭廷叙与柳一鸣二人身上，出声招呼：“郭廷叙、柳一鸣。”

柳一鸣连忙收敛心神，立刻应声：“嗯，冼沐明前辈。”

冼沐明语气平和，带着几分庆幸：“幸好我们几个没有在第一回合就被排在一起，不然赵守铖老师门下自相残杀，那可不好了。”

他转头看向身侧的柳一鸣，眼底含着期许，温声叮嘱：“柳一鸣，你也要加油哦，打败吴嘉亮。”

听见这话，柳一鸣神色一正，挺直脊背端正站好，高声应答：“是！”

冼沐明轻轻颔首，转身迈步离开，走出数步后又回过身，抬手朝两人挥了挥：“我先走了。”

柳一鸣望着他的背影应声：“嗯。”

待冼沐明走远，柳一鸣下意识转头四处张望，心底暗自嘀咕：吴嘉亮呢？

视线扫过不远处扎堆闲谈的一众职业谜士，人群里始终不见那道清逸挺拔的身影。

柳一鸣小声自语，语气里藏着几分失落：“什么嘛，还没有来啊。”

话音刚落，一道清瘦挺拔的身影自人群侧边缓步掠过他眼前。吴嘉亮步伐平稳匀速，身姿端正，一举一动都透着世家子弟独有的克制优雅，柳一鸣见状瞬间怔住，整个人呆立在原地。

吴嘉亮径直走到职业谜士聚集的区域，微微躬身朝在场众人行礼。他虽是新晋职业谜士，在场大半人资历都远胜于他，礼数半点不曾疏漏。

他语调平稳，礼貌问好：“大家早。”

身旁几名职业谜士纷纷应声回应。

一名男谜士随口回：“早安！”

一旁的女谜士也柔和应道：“早安！”

问候毕，吴嘉亮安静立于人群边缘。目光平视，却在掠过柳一鸣所在方向的刹那，眼睫几不可察地顿了一瞬，随即恢复古井无波。

马思温眼底掠过一丝极淡的光——上一次见吴嘉亮，还是在吴江分院，那个身穿时姜黄色外套的他，如今倒真穿上职业的行头了。

整片等候区随之悄然静极。方才还扎堆闲谈的人们僵在原地，无人走动，也无人出声，所有人的目光都若有若无缠在他身上。角落里有人手里的矿泉水瓶忘了松手，瓶身捏得微微变形；远处走廊尽头，一阵风铃声忽然变得清晰得刺耳。

郭廷叙悄悄凑近柳一鸣身侧，压低声音提点：“看来以吴嘉亮为目标的人，不止你一个人而已。”

身后的陈登之接着说道：“不过他根本没有把院生放在眼里吧，尤其庄尚三段，其实这种感觉更明显，因为要是他在第一回合赢了柳一鸣，第二回合的对手就是吴嘉亮了。”

柳一鸣闻声转头看向陈登之，眼里满是紧张与疑惑，连忙追问：“我的对手，庄尚三段……在哪？哪一个人呀？”

陈登之抬手指向不远处一处人群，平静示意：“在那里啊，嗯，那个头发中分戴着眼镜的人——常州来的庄尚三段，前年考上的职业，在常州谜协小有名气，这次专程赶来打文合战。”

顺着他指的方向看清对手模样，柳一鸣双拳狠狠攥起，指骨挤压发出咯咯的轻响，心底的紧张与战意一同翻涌。他攥拳的手控制不住微微发抖，呼吸浅而急促。

郭廷叙瞧着他紧绷的模样，忍不住打趣：“哎，柳一鸣，你是不是有点太紧张了？”

柳一鸣攥拳的手控制不住微微发抖，掌心早已沁出一层薄汗。

郭廷叙看着他紧绷的双手，笑着追问：“干嘛把手握得那么紧啊。”

柳一鸣缓缓松开拳头，掌心湿漉漉的汗液清晰可见，指尖还带着攥紧后的泛红。他闻声侧过脸，鼻腔里轻轻哼出一声，不肯服软。

顺着陈登之的下巴望去，那个头发中分、戴着眼镜的男人似乎察觉到了视线，倏然转头。

两道目光隔空撞上。庄尚三段的嘴角，勾起一丝毫不掩饰的讥诮。

马思温低低从喉间哼出一声——这种居高临下的倨傲，他见得多了。最后那些人，都成了他的手下败将。