负责值守的张墨言老师眉头狠狠一拧，厉声开口呵斥，语气满是怒火：“叶西野！你站住，不许走！”

名叫叶西野的少年半点没有停下脚步的意思，只顾埋着头往前冲，刚冲到门口，迎面撞上正要进门的郭廷叙。

郭廷叙脚步一顿，望着叶西野仓皇逃窜的背影，扬声喊了一句：“喂！”

张墨言快步走到空下来的谜台旁，看着满地散乱的谜稿，满脸不解与无奈，低声自语：“这像什么样子，不过一场对局，怎么能输了就闹这种脾气？”

郭廷叙走到柳一鸣身边，瞥了眼只剩他一人的对局席位，心里瞬间猜出原委，轻声询问：“刚才跟你对局的是叶西野吧？他这副模样，想来是输得心有不甘。”

柳一鸣弯腰拾起散落的谜笺，轻轻点头：“嗯，他全程猜解思路全部判断失误，一路落在下风。”

“估计是高中联考一天天逼近，心里压力太重，整个人变得急躁易怒。” 郭廷叙轻叹一声，道出缘由。

谢允文这时也抱着自己的收纳袋走了过来，搭话补充：“我听别人说，他最近校内文化课成绩下滑得厉害，两边兼顾不住。”

郭廷叙深有同感地附和：“换作是我，但凡有一点空闲，也只想全部扑在灯谜上面，根本不想分心应付课业。”

谢允文撇了撇嘴：“若是已经拿到职业谜士资格倒还好说，可他到现在还困在二组，迟迟冲不上去。”

“再加上今天自己频频失误，最后偏偏输给才刚拿下首胜的你，心里自然憋了一肚子火气。” 郭廷叙看向柳一鸣，咧嘴一乐，眉梢都挑起来了。

马思温凑近郭廷叙，得意地说道：“赢了就是赢了，别听他们替输家找理由。”可惜这话郭廷叙听不见。

“什么意思？“郭廷叙的话落在柳一鸣耳里，他不由心底隐隐生出几分别扭，暗自腹诽：难道我本就该输给他吗？

三人不再多聊方才的风波，一同走到教室后侧的行李存放区，各自拎起书包，收拾妥当准备离开谜院。

柳一鸣忽然想起吴嘉亮，随口开口发问：“说起来，吴嘉亮平日里应当也没多少时间念书吧？可他却能考上金星国中，足以见得脑子格外聪明。”

一提及吴嘉亮，郭廷叙脸上立刻浮现出几分不甘，闷声道：“可不是，一说起他就让人心里不痛快。”

柳一鸣反倒心态平和，摇了摇头：“我倒没觉得有什么值得气恼的。”

郭廷叙侧过头，语气满是羡慕又夹杂着不甘：“怎么可能不气？人家参加职业谜士考试，一次就顺利通关，哪里像我们卡在院生阶段迟迟没有进展。”

三人走到电梯口等候轿厢，金属门缓缓闭合的提示音轻响。

郭廷叙忽然想起一件事，转头告知柳一鸣：“对了，我听说吴嘉亮要参加这一届的临卷境新人系列赛。”

马思温眼底闪过一丝微光，低声道：“新人赛……倒是个好机会。”

柳一鸣眼里浮起茫然疑惑：“临卷境新人系列赛？那是什么比赛？”

郭廷叙无奈地看了他一眼，感慨他消息闭塞，没好气道：“你不知道的事还多着呢。这场赛事，是专门给刚通过职业考试的新人谜士准备的，要和高阶职业谜士同台对战。”

一旁的谢允文圆脸微红，挠了挠后脑勺，跟着补充：“也可以算作新人正式踏入职业圈子的亮相初赛。”

“亮相初赛？” 柳一鸣依旧不解。

“他虽然四月份才正式转正成为职业谜士，但在此之前，必须先打完这一系列对战。” 郭廷叙道。

柳一鸣听完，恍然大悟地点了点头：“原来是这样。”

“我上周二还亲眼见过，桑元木老师的对局对手，就是新晋职业谜士费才真。” 郭廷叙回忆起前日的场景。

“费才真谜士？” 柳一鸣有些惊讶。

谢允文点头接话：“他从前也是咱们谜院的院生。”

柳一鸣心底生出几分羡慕，脱口道：“原来当初一起研习的院生真的有人考过职业考试了，可惜你们两个到现在都没能通过。”

这话瞬间戳中郭廷叙的痛处，他脸色一沉，佯装发怒瞪着柳一鸣：“你少在这儿说风凉话！”

柳一鸣连忙慌忙摆了摆手，转移话题打圆场：“好好好我不说了，那场对战最后结果怎么样？”

“费才真上场没多久，就被桑元木老师的谜势压得心态崩盘，直接认输了。” 郭廷叙如实说道。

柳一鸣睁大双眼，十分诧异：“真的这么快？”

叮咚一声，电梯轿厢抵达楼层，三人迈步走入封闭的电梯间。

郭廷叙背靠冰冷的轿厢壁，轻声开口：“照赛程推算，很快就轮到吴嘉亮登场对战了。”

柳一鸣望着不断跳动下行的楼层数字，心底生出淡淡的怅然，低声感慨：“吴嘉亮一直在不停往前走，从来没有停下脚步。”

郭廷叙闻言，语气沉重起来，道出三人共同的困境：“不止吴嘉亮，所有顺利通过职业考试的人，全都在往前冲刺。唯独我们这些还停留在院生阶段的人，一日没能跨过职业考试这道门槛，就永远没法往前踏出一步。”

马思温没有说话，只是将折扇缓缓展开，又缓缓合上，站在柳一鸣身侧，安静地陪着他。