郭廷叙紧随其后赶过来，望着紧闭的电梯门，满脑子疑惑：“哎，他…… 他到底是来做什么的？难不成是有事来找院里的老师？”

柳一鸣垂在身侧的手微微攥紧，声音压得很低，却格外笃定：“不是的…… 他是看见我在这里，特意过来的。”

郭廷叙闻言当即嗤笑一声，满脸不信，打趣着泼冷水：“你少往自己脸上贴金了，人家刚才从头到尾都无视你，半分眼神都没分给你。就这也能算你的对手，真搞不懂你。”

柳一鸣牙关轻轻咬紧，眼底翻涌着不肯认输的执拗，低声自语：“我从前明明跟他说过，不要再出现在我面前。可我心里清楚，他一直在等我，等着我拼尽全力，一步步追到他所在的高度。”

※

灯谜研习院的大门前，晚风卷着微凉的气息漫过廊檐。方景行早已静立在此等候，指尖夹着一支烟，见到吴嘉亮走来，他抬眼率先开口了。

“你应该还不知道，柳一鸣已经正式成为谜院院生了。”

吴嘉亮脚步微顿，眉峰轻轻一蹙，眼底掠过一丝浅淡的讶异，随即平静看向方景行，轻声反问：

“你那日说要带我来看的东西，指的就是他？”

方景行没有应声，只是将烟凑到唇边，重重吸了一大口，白雾自口鼻间缓缓溢出，拉出一道绵长松散的烟圈，在两人之间慢慢散开。

吴嘉亮垂眸，语气带着几分漫不经心的淡漠，仿佛此事与自己毫无牵扯：

“就算他成了院生又如何？他的事，与我无关。”

方景行掸了掸烟身的灰烬，目光沉沉落在少年身上，一字一句道出自己的判断：

“据我所知，他踏入谜院，从头到尾都是为了追上你。”

话音未落，身后玻璃门被轻轻推开，李明石夹着便携谜讯终端快步走了出来。他是谜院官方合作的职业谜士，负责对外发布赛事新闻与院生动态，平日里在院里进进出出，跟不少院生都混得熟络。

他一眼便望见门口的吴嘉亮，脸上立刻堆起熟络的笑意。

“啊，吴嘉亮，可算碰到你了。”

吴嘉亮微微颔首，礼数周全地回应：“李记者，你好。”

李明石往前走近两步，眼里满是期待：“来得正好，能不能耽误你一点时间做个简短采访？想问问你备战临卷境新人大赛的心境，另外也想聊一聊你父亲吴士弘名人相关的话题。”

“没问题。” 吴嘉亮语气平淡，没有半分推诿。

“那辛苦你稍后到楼上的宣传投放部一趟，我在那边等你。”

“好，我知晓了。”

“那就麻烦你了。”

李明石点头致意，转身离开前，又朝一旁的方景行客气招呼：“方景行老师，您好。”

方景行单手轻抬，随意挥了挥算作回应。

待记者走远，吴嘉亮侧过身看向身侧的方景行，微微欠身致歉：

“抱歉，我先上楼接受采访了。”

“去吧，我也准备回去了。” 方景行捻灭烟头，淡淡说道，“我只是觉得，柳一鸣会是点燃你心气最好的引子。”

这话落在耳中，吴嘉亮唇角勾起一抹极淡、带着几分嘲讽的冷笑，眸光里满是居高临下的轻视：

“哼，实在可笑。单凭柳一鸣如今的水准，也妄想追上我？”

他转过身，抬手按下电梯上行按钮，又侧过头回望方景行，眼底燃起一丝好胜的执拗，语气笃定决绝：

“既然他一心追赶，那我便更加拼命，走到他穷尽所有努力都触碰不到的高度，绝不让他有半分靠近我的机会。”

话音刚落，金属电梯门缓缓向两侧敞开。吴嘉亮没有再多停留，径直迈步走入电梯，背影冷硬孤峭，门扉随即便缓缓合拢，隔绝了两人的视线。

空旷的院门口只剩方景行一人，他望着电梯楼层数字缓缓向上跳动，心底无声自语：

哼，没想到这个引爆点这么快就引爆了。他的存在很有意思，很微妙。暂时就让他当院生，好好磨练一下实力。快点进入职业灯谜的世界吧。不过……不知道他有没有那个本事。

※

整间研习教室里一片安静，一排排木谜台两两相对，所有院生都沉下心沉浸在对战猜解中，只有笔尖轻划谜笺、光屏轻响的细碎动静。

因为都是学生，所以，为了保证学习的写字课，院生平时练习，都是要先把题写在纸笺上，然后再录入谜台。虽然多了一道看似无用功的步骤。但是却能保证学生练习写字基本功。

忽然一声沉闷巨响炸开，打破满堂静谧。柳一鸣对面的少年猛地一掌重重拍在谜台边缘，震得桌上谜笺都滑出去几分。柳一鸣猝不及防，下意识低低 “啊” 了一声，还没等他开口说什么，对方已然猛地转身，头也不回地朝着教室门外狂奔而去。

马思温嘴角翘起一丝弧度：“啧，输不起。”

突兀的动静吸引了全场所有人的目光，一道道视线齐刷刷聚到柳一鸣这边。