开阔平整的青石广场铺展在龙国吴江谜院门前，青石板缝隙间零星冒出细碎青草，左右两侧分列两排高大古樟，枝叶繁茂层层叠叠，投下大片清凉树荫。

广场中央立着一方刻满灯谜石刻的景观石，往来前来研习灯谜的人时常驻足细看；广场边缘摆放着几排木质休息长椅，不少等候的少年安静坐在上面翻看谜册。

广场尽头便是谜院朱漆大门，门扇厚重巍峨伫立，门楣悬挂鎏金烫刻的“龙国吴江谜院”牌匾，木色沉古，笔触苍劲，整座院落透着厚重典雅的文气。

柳一鸣和马思温出了轻轨站，就是广场了。马思温忽然发现这地方他很熟悉，不由有些意外：“哎，阿鸣，我们以前来过这里吧？”

柳一鸣驻足抬头望着院门，轻轻点头应声：“嗯，我们来看儿童大赛的时候。”

二人并肩跨过门槛，踏入宽敞明亮的主大厅。大厅一侧的侧厅完全敞开，上百座木质谜台整齐排列，一眼望不到头，无数半大少年分坐案前，人人敛神蹙眉，两两相对出题猜题，空气里满是紧绷安静的竞技氛围。侧厅高窗外头一树樱花正开得密，粉白花瓣顺着穿堂风飘进来，零零落落落在谜台边角，也没人顾得上拂。

马思温望着满厅埋头练谜的少年，语气带着几分向往：“那些院生都是在这里练习灯谜的，当院生好像不错哎。”

柳一鸣目光扫过一张张神色肃穆的脸庞，心底生出几分震撼，低声喃喃：“我实在不太能想象，居然有这么多，看起来跟金星主将一样的人，这么严肃的在斗谜。”

“可是……如果能有机会跟他们切磋谜艺，你一定也会越来越好的。”马思温温声鼓励。

柳一鸣攥紧掌心，眼底燃起坚定的光：“在那之前，我得先问问要怎么样参加院生考试。”

马思温了然一笑：“这都是为了能更接近吴嘉亮一步吧，加油啊，阿鸣。”

柳一鸣昂扬地扬起下巴，眼底翻涌着执拗的冲劲，高高举起右手，语气掷地有声：“好，走喽。”

在柳一鸣眼中，马思温就立在自己身侧，同步抬手，直直举起右手，沉稳应声：“好。”

旁人视野里只有柳一鸣孤身一人站在大厅中央，可少年自己知道，马思温正清晰伴在身旁，二人并肩而立，一同举着右手，步调整齐划一，宛若奔赴决战沙场的战友，朝着前台问询处并肩走去。

问询大厅宽敞通透，靠窗位置立着一座巨型落地生态鱼缸，几乎占满整面墙壁。

厚实超白玻璃通透澄澈，缸内铺着浅青细砂，错落堆叠着青灰假山石，几株翠绿水草顺着水流轻轻摇曳，细密气泡从缸底石缝缓缓升腾，一路浮至水面碎裂。

数十尾仿真机械锦鲤穿梭其间，赤金、银白、墨红各色鳞纹做得栩栩如生，尾鳍随内置水流缓缓摆动，游动姿态和真鱼别无二致，水波轻晃，光影落在玻璃上层层流转，看上去鲜活灵动，若非细看根本分辨不出是工艺假鱼。

马思温见到鱼缸瞬间兴奋起来，像孩童一般雀跃，声音都透着欢喜：“啊，你看，这个——之前我也看过耶，这些怎么看都像是真鱼，游来游去的假鱼哇，都还在耶，哎，阿鸣，你看你看……你看嘛，快点过来啊。”

柳一鸣心思全放在报考院生考试上，被耳边喋喋不休的念叨扰得心头烦躁，眉头微蹙压低声音不耐道：“别吵了。”

他径直走到问询台跟前，柜台后坐着负责接待报名的周翚老师，中年男性，带着宽边眼镜，面容温和，手边摆放着登记册、印泥与各类院生资料。柳一鸣深吸一口气，上前开口询问院生考试的报名相关事宜。

周翚老师指尖顿在登记簿上，一时没反应过来，眼神茫然看向少年：“十二月的院生考试啊？”

停顿两秒，他才恍然回过神，摊开手面露无奈：“啊，要在这个星期天举行考试。不过报名的日期已经截止了耶。”

柳一鸣满脸错愕，语气带着慌乱：“啊，怎么会呢，我想早点参加哎。”

一边的马思温难得有了几分急切：“截止了？你连日期都没查就来？”

周翚老师微微歪头，眼里浮起几分疑惑：“你想早点参加啊，下次是明年三月举行。”

柳一鸣垮下肩膀，一脸失落，伸手轻轻扒住柜台边缘，语气带着几分软磨硬泡的恳求：“哎，我人都已经来了，你就通融一下，别这么小气嘛。”

周翚闻言轻轻挑眉，略带几分哭笑不得：“小气？”

话音刚落，一道清瘦修长的身影缓步从廊道走来，正是方景行。他恰好听见柳一鸣撒娇求情的话语，目光淡淡扫过少年，低声自语：“吴嘉亮现在又不知道往前走了多少。”

周翚收敛笑意，正色规劝：“我们有我们的规定啊，你不要无理取闹了啊。”

柳一鸣不肯放弃，往前微微探身，眼神恳切地再三央求：“不行啦，拜托你想想办法。”

方景行停下脚步，稳稳站定在问询台侧边。他推了推鼻梁上的细金边眼镜，狭长的眼瞳微微下压，目光落在柳一鸣身上，冷淡而锐利。两道眉头轻轻向内一敛，面上不见怒意，却自有一股不容打破规则的自持。

他薄唇抿成一条平直的线，不露笑意，只低声自语了一句：“是那个孩子。”

周翚对着柳一鸣摊手，面露为难：“你要我想什么办法呢。”

方景行缓步上前一步，平静开口：“发生什么事了？”

周翚见到来人，立刻客气起身招呼：“哦，是方景行老师啊。”

柳一鸣望着眼前这人的眉眼轮廓，脑中飞速回想，心底泛起一丝熟悉感，小声诧异：“咦——这个人我好像在什么地方见过。”