罗兹回到庄园的时候，天色已经暗了。

她把行李扔给女仆，没急着去找美萝。这个时间美萝已经吃完晚饭了，应该在花园看书，罗兹在客厅站了一会儿，先截住了正准备上楼的艾琳，低声问了几句。

艾琳欲言又止，最后只是摇了摇头。

罗兹点点头，从衣服侧袋里摸出一个小纸包，打开看了看，几片晒干的暗褐色叶子，边缘卷曲，散发着一股浓烈的苦涩气味。

苦艾茶。

任务途经的镇上药铺里买的，据说是当地猎人的土方子，泡出来苦到能把人苦出眼泪。罗兹当时买的时候就想好了，这东西要带给美萝。

她最怕苦。

以前的美萝喝药能闹翻天，捏着鼻子灌下去还要干呕半天，然后追着罗兹满屋子跑，控诉她"故意拿毒药害我"。罗兹越逼她喝，她反抗得越凶，最后母女俩在饭桌上吵成一团，以罗兹被气到摔杯子收场。

罗兹把纸包攥在手里，上了楼。

走廊拐角处，美萝正抱着一摞书往房间走。看见罗兹站在走廊尽头，脚步顿了一下，然后加快走过来。

"妈妈，你回来了。"

她微微喘着气，额角有一层薄汗，大概是刚从花园那边走回来。看到罗兹手里的纸包，她凑近闻了一下，整张小脸瞬间皱了起来。

"……好苦的味道。"

"嗯，路过一个镇子买的。"罗兹把纸包递过去，语气随意，"说是猎人喝的药茶，降火用的。"

她没有多说，没有解释为什么买，也没有提美萝怕苦的事。就像只是随手带回来的东西。

以前的美萝会直接把纸包拍回罗兹脸上。

但此刻的美萝只是盯着那几片卷曲的干叶看了两秒，眉头拧在一起，嘴角往下撇了撇。

"好难闻……"她小声嘟囔了一句，然后伸出手，把纸包接了过去。

动作很轻，没有犹豫，也没有摔东西。

她把纸包抱在怀里，抬起头看罗兹，表情有点委屈，但嘴角还是弯了一下。

"……谢谢妈妈。"

罗兹看着她的眼睛。

那双眼睛是干净的，没有恐惧，没有防备。但就是太安静了。安静得像一潭死水，连涟漪都懒得泛。

以前的美萝嫌恶是炸开的，是浑身带刺的那种，"我不要！""你拿走！""你是不是故意整我！"每一个字都带着火气，带着生命力。

而现在这个"谢谢妈妈"，轻得像一片叶子落在水面上，连声响都没有。

罗兹的喉咙发紧。她伸手揉了揉美萝的头发，力道比平时重了一点。

"不想喝就扔了。"

"不，"美萝摇头，把纸包抱得更紧了些，"妈妈带回来的，我会喝的。"

她转身往自己房间走，走了几步又回头，冲罗兹笑了一下："妈妈早点休息，路上辛苦了吧。"

走廊尽头传来她轻快的脚步声，越来越远。

罗兹站在原地没动。

**她笑了。**

美萝怕苦，但她笑了。不是强撑的笑，也不是害怕的笑。她是真的觉得"妈妈回来了，还给我带了东西，虽然是最怕的苦茶，但还是很开心”。

这种笑，以前的美萝只有在罗兹出任务回来、带了她最喜欢的甜点时才会露出来。

而苦茶，她连闻都不想闻。

罗兹靠在墙上，慢慢滑坐下去，把脸埋进膝盖里。

**是她故意的。**

她在出任务之前就决定好了。带一份美萝最怕的东西回来，看她什么反应。如果美萝还是老样子，炸毛、发火、把东西扔得满地都是，那她就放心了。说明女儿只是最近安静了点，没什么大问题。

但现在……

罗兹握紧了拳头，指甲嵌进掌心。

她想起洛克说的那些话，想起比司吉确认过"没有被施加任何强制系念能力"，想起艾琳每次汇报美萝日常习惯欲言又止的表情。

所有人都察觉到了，没有人说破。

因为说破了又能怎样？

她们连敌人是谁都不知道。

---

美萝一手抱着书，一手夹着纸包往房间走，半路上碰到了端着托盘的艾琳。

"艾琳，可以帮我泡个茶吗？"

她把纸包递过去，声音轻轻的。艾琳接过来打开一看，浓烈的苦味立刻飘了出来，眉头不自觉地皱了一下。

"小姐，这个……很苦的。"

"嗯，我知道。直接泡就好。"

艾琳看了她一眼。以前的小姐别说喝苦茶了，光是闻到苦味就会把杯子推得老远。但她没有多问，只是应了一声，转身去了茶水间。

美萝回到房间，把书放在桌上，坐在床边等着。

没过多久，艾琳端着泡好的茶进来了。深褐色的茶汤盛在瓷杯里，苦味在房间里弥漫开来。

美萝接过来，低头喝了一口。

苦。

苦到舌根发麻，苦到眼眶发热。

她以前喝一口就会把杯子摔了。但现在她只是皱着眉，一口一口地喝完了。

艾琳接过杯子，转身出去了。

房间里只剩下苦茶残留的气味，和床头柜上那个没拆的纸包。美萝盯着纸包看了一会儿，伸手把它拿起来，搁到了枕头旁边。

艾琳带着两个女仆进来伺候洗漱。热水、精油、热毛巾，一切都跟平时一样。

只是太安静了。

以前泡澡的时候美萝总要在浴缸里扑腾水玩，缠着艾琳讲故事，磨蹭好一阵才肯出来。现在安安静静泡了一会儿就自己起来了，坐在梳妆台前发呆，像换了一个人。

"小姐，该上床了。"

"嗯。"

美萝拉好被子，安安静静地躺在那里。

"艾琳，晚安。"

"……晚安，小姐。"

艾琳关了灯，带着两个女仆轻手轻脚地退了出去。

房间里暗下来。

美萝闭着眼睛，觉得有点困。

很困。意识像沉进水里一样，一点一点往下坠。

---

空间夹缝。

这里依然还是一望无际的黑跟飞舞飘落的白樱花瓣。

这是第几次来这里了？美萝在心底这样暗暗想着。

熟悉的黑暗，熟悉的白樱花瓣，还有…那个扎着双马尾的女孩，跟自己一模一样的面容，她是谁来着？