她重新握紧手中的剑，深紫色的气再次暴涨，将她的长发吹得狂乱飞舞。

"但现在不一样了。"

她侧过脸，对着伊尔迷露出了一个挑衅的笑容，那笑容里带着一股令人心悸的野性美。

"从今天开始，我绝不会再放开奇犽的手。不管是你，还是你们那个所谓的家族，谁也别想再把他从我身边夺走。"

这就是她的决心。斩断的不仅仅是裙摆，更是过去那个只能被动等待、只能被保护的自己。

"来吧，伊尔迷。"美萝摆出了进攻的架势，眼神锐利如刀，"既然你说要考验我能不能做揍敌客家的新娘，那我就让你看看，为了站在他身边，我究竟能做到什么地步。"

奇犽看着眼前这个仿佛脱胎换骨的女孩，心脏剧烈地跳动着。那个总是温柔笑着的美萝，此刻却散发着一种让他感到陌生却又无比安心的气场。

"……谁打架切自己裙子的。"他嘴角抽了抽，但紧绷的肩膀却松了下来。

因为他知道，此刻的美萝，比他想象的要强大得多。从重逢后就知道了，她已经不再是那个哭着让自己不要走的孩子。

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深紫色的气浪在森林中激荡，美萝手中的长剑划出一道道凌厉的轨迹。

战斗在一瞬间进入了白热化。

美萝的身影快得几乎只剩下残影，她手中的长剑并非单纯地挥砍，而是带着一种诡异的韵律。

第四剑，美萝身形骤然压低，长剑贴着地面横扫而出。

伊尔迷轻盈跃起，剑锋明明离他的脚踝还有数厘米的距离，连衣角都未曾触及。

然而，就在他落地的瞬间，右腿的小腿肚上凭空出现了一道整齐的血线，鲜血瞬间染红了裤脚。

第五剑，美萝借势回旋，剑尖颤动，化作点点寒星刺向伊尔迷的胸口。

伊尔迷侧身闪避，那剑尖甚至没有刺破他的上衣。可下一秒，他胸口的衣物无声裂开，一道细长的伤口赫然浮现，仿佛有一把看不见的利刃刚刚从中穿过。

第六剑，美萝咬紧牙关，眼中闪过一丝狠厉，长剑高高举起，对着伊尔迷的头顶虚空一劈。

这一剑落空得彻底，连风压都被伊尔迷轻易化解。但伊尔迷的额角，却缓缓流下了一缕鲜血。

三次攻击，三次落空，却三次见血。

时斩。

她斩的不是"时间"。她斩的是"过程"。

剑锋划过的刹那，她把"现在"和"下一瞬"之间的连接切断了——于是那一剑跳过了中间的时间，直接落在"结果"上。

所以伤口会凭空出现。

"你的念兽能力是不错，但你不敢一直用它防御吧。"

伊尔迷的声音突兀地响起，平淡得就像在谈论今天的天气。"你的念兽每反弹一次攻击，都在烧你的气。所以你在透支自己。而你的剑，攻击力度没有先前那么狠了，累了吧？"

美萝心底猛地一惊。

不愧是奇犽的大哥，这种洞察力简直可怕。

"无效玩偶"是辅助型能力——跟强者签订契约，让他们冲锋，自己作为宿主虽然会被剥夺气，但至少能喘息。

可现在，是她自己在用。

她本身并不是以体能见长的类型，强行具现化武器并进行高强度的近战，再加上维持无效玩偶的运转，这种双重的消耗就像是一个无底洞。

没有恢复的机会，只有无限的透支。

而这个能力有代价。代价不是气——是时间。她的时间。

必须速战速决……

美萝咬紧牙关，再次挥剑刺去，但动作明显迟缓了一瞬。

就在她的剑锋即将触碰到伊尔迷的前一刻，一只苍白的手稳稳地接住了剑刃——不，是用两根念针夹住了剑身。

"锵。"

清脆的金属撞击声后，美萝感觉虎口一阵发麻，长剑险些脱手。她踉跄着后退，胸口剧烈起伏，汗水顺着脸颊滑落，滴在草地上。她已经撑不下去了，视野边缘甚至开始出现黑斑。

伊尔迷并没有追击。

他随手丢弃了那两根因为承受巨力而弯曲的念针，那双死寂的大眼睛里看不出喜怒，只是静静地看着气喘吁吁的美萝。

"合格了。"

简单的三个字，让紧绷的森林空气瞬间松弛下来。

美萝一愣，手中的长剑化作光点消散，她扶着膝盖，大口大口地呼吸着新鲜空气，有些不敢置信地抬起头。

"体术很普通，能力的运用也很笨拙，"伊尔迷转过身，背对着他们，声音依旧毫无起伏，"但那个念兽的自动防御……还有那把能跳过时间的剑。以及——为了那个笨蛋弟弟连命都不要的觉悟。勉强算是有资格站在他身边。"

说完，他的身影一闪，瞬间消失在茂密的树林深处，只留下还在发愣的两人。

"哈……哈……"美萝腿一软，直接坐倒在地上。

"喂！"

一道白色的残影闪过，奇犽冲过来扶住了她。眼中满是心疼和自责，"你没事吧？都是因为我……"

"我没事……"美萝摆摆手，勉强挤出一个笑容，伸手戳了戳奇犽紧皱的眉头，"别摆出这副表情嘛。虽然累得要死，但听到那句'合格'，还是挺开心的。"

她低头看了看指尖上还没完全愈合的细小伤口——那是雕刻宝石小猫时留下的。

"我的努力没有白费。"

她看着奇犽那双漂亮的眼睛，认真地说道："而且，我说过我是你的新娘。保护你，是理所当然的事情。"

奇犽怔怔地看着她，半晌，他别过头，耳根有些发红，嘴角却忍不住上扬："笨蛋……下次别这么乱来了。无效玩偶的能力，以后还是给我用吧。"

"那可不行，"美萝靠在他肩膀上，感受着劫后余生的安宁，"那是我的能力，怎么用，还得听我的。"

奇犽看着她倔强的侧脸，心中的不安却并未完全消散。他太了解伊尔迷了，那个大哥既然出现了，就绝不会只是简单地"合格"了事。

"美萝。"

他的声音忽然沉了下来。

"你刚才用了三次时斩。"

不是疑问。是陈述。

美萝的身体微微一僵。

"……嗯。"

"十八个小时。"

他盯着她，那双猫眼里没有愤怒。只有一种让她心口发紧的东西——后怕。

"我知道。"她低下头，"但他是你大哥。"

奇犽沉默了几秒。

他只是伸出手，握住了她的手腕，拇指按在她的脉搏上，像是在确认她还活着。

"下次用之前，"他说，声音很轻，"先告诉我。"

美萝愣了一下，抬起头。

奇犽别开视线，耳根有点红："……我不是在命令你。我只是想提前知道。这样我可以在你用完之后，把你背回去。"

美萝看着他，忽然笑了。

"好。"

"还有，"他顿了顿，"那个切断时间的用法——不到万不得已，别用。"

"我知道。"

奇犽无奈地叹了口气，伸手揉了揉她的头发："真是拿你没办法……下次再有这种事，叫我。别一个人扛。"

"遵命，我的杀手先生。"