枯枯戮山——

海拔三千多公尺的山顶，夜风特别冷。

伊尔迷从林间走出来的时候，探照灯的光扫了过来。

铁门后面，卡娜莉亚扛着她那支手杖，面无表情地行了个礼。

"伊尔迷少爷，欢迎回来。"

"嗯。"

她拉开侧门——那扇供自家人通行的小门。远处的犬舍里，三毛低沉地哼了一声，又安静下去。

伊尔迷穿过庭院。巨大的宅邸蹲踞在夜色里，窗户大半暗着，只有二楼书房的灯还亮着。

二楼——

席巴已经在书房门口等着了。

他推开门。

席巴·揍敌客坐在宽大的书桌后面。

他穿着一件深色的中式立领长衫，盘扣扣到最上面一颗，银白色的长发松松地束在脑后。手边是一杯茶，面前摊着一份报纸，看起来就像任何一个在等儿子回家的父亲——如果他身后那面墙上没有挂着一排刀的话。

"回来了。"席巴头也没抬。

"嗯。"

伊尔迷在他对面坐下。

"任务？"

"完成了。目标在巴托奇亚南区的暗巷。"

"嗯。"席巴翻了一页报纸，"然后呢？"

他知道。

伊尔迷没意外。父亲从来都知道他在想什么——这也是他从小最怕这个男人的原因。

"我去见了奇犽的新娘。"

席巴翻报纸的手停了一下。

只有一下。然后他把报纸折好，放在桌角，抬起眼。

"美萝·柯维斯。"他说出这个名字的时候，语气很平淡，"十年前那个在天空竞技场跟着奇犽的小鬼。"

"嗯。"

"你杀了她？"

"没有。"

席巴端起茶杯，喝了一口。

"为什么？"

伊尔迷认真地想了想。

他很少认真地想事情。大多数时候，他的判断在出手之前就完成了。但这一次，他花了大概三秒钟来组织语言。

"她的能力很有用。"

"哦。"

"具现化系的玩偶，自动防御，吸收攻击，然后原封不动地还回去。"伊尔迷的声音没有起伏，像在念一份报告，"还有第二重能力——一把能跳过时间的剑。"

"跳过时间？"

"她斩的不是空间，是'时间'本身。剑不需要经过中间的路，直接落在结果上。所以伤口会凭空出现。"

席巴没有说话。

"具现化系的能力者，同时拥有第二重能力。"伊尔迷继续说，"要么是特质系，要么就是用了制约。不管是哪种，都不简单。"

"但是？"

席巴听出来了。

"但是她的短板太明显了。"

伊尔迷的目光落在桌面上。

"体能跟不上。"

"哦。"

"她的能力消耗极大——玩偶的自动防御在持续烧气，主动回弹一次要掉一成气。"

他顿了顿。

"而那把剑——"

"嗯？"

"那种能力不可能没有代价。"伊尔迷说，语气很平，"跳过时间，直接落在结果上。这种超出常理的东西，一定有代价。"

"什么样的代价？"

“我猜这可能与她自身的时间有关系。”

席巴的手指在桌面上停住了。

"猜？"

"我没问她。"伊尔迷说，"但奇犽知道。"

"哦？"

"战斗结束之后，奇犽的脸色很难看。"伊尔迷回忆了一下，"他问她用了多少次。然后说了一个数字。"

"什么数字？"

"我没听清。"伊尔迷说，"但我看见她的手在抖。"

书房里安静了几秒。

席巴放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲了两下。

"所以你没杀她。"他说，"不是因为杀不了。"

"杀得了。"伊尔迷说，"她撑不过十分钟。我只是在等她耗尽。"

"那你为什么停手了？"

伊尔迷沉默了一下。

"因为她没有退。"

他说得很轻，但每个字都很清楚。

“她的念量并不普通，但由于能力的巨大消耗，使得她在体术上表现平平，能力的运用也显得较为笨拙。然而，在透支自己的过程中，她没有后退一步。她的剑不具备那种奇怪的防御能力，她的念兽每次拦截跟反弹都会消耗她的气—— 她深知这一切，但她仍然全然无畏。”

"但她还是站在奇犽前面。"

席巴没有接话。

"父亲，"伊尔迷说，"我教过奇犽，杀手不需要朋友。"

"嗯。"

"但他身边那个人，不是朋友。"

席巴看着他。

"她不会退。"伊尔迷说，"就算我杀了她，她也不会退。这种人……杀了也没用。"

这是伊尔迷式的最高评价—— 不是"她很强"，而是"杀了也没用"。

席巴看着他，看了很久。

然后他笑了。

不是嘲讽，不是敷衍。是一种很淡的、几乎看不出来的笑——就像当年他同意放奇犽走的时候一样。

"伊尔迷。"

"嗯？"

"你很久没给出这种评价了。"

伊尔迷没有回答。

席巴站起身，走到窗边。

窗外是枯枯戮山无边的夜色，试炼之门的轮廓在月光下隐约可见。

"体能跟不上可以练。"他说，语气依然平淡，"至于那个代价——"

他转过身，看着伊尔迷。

"让奇犽去头疼。我们只管一件事。"

"什么？"

"她能不能活着站在奇犽身边。"

伊尔迷点了点头，站起身。

"还有一件事。"席巴叫住了他。

"什么？"

席巴沉默了两秒。

"那就让她活着。"

六个字。

没有温度，没有感情，甚至没有语气。

但伊尔迷听懂了。

在揍敌客家，"让她活着"不是宽容。