“抱月楼的那些女子，我将她们卖身契都烧了，大家去留随意，她们自由了！”范闲语气带着一丝洒脱。
默娘提笔，却被范闲捉住手，“想问为何？”
默娘点头。
范闲双手往后一撑，目光落在天空，“这个啊，要从老金头说起……”
默娘静静听着，等他讲完，一张纸递了过去：“小范大人，以一己之力对上皇子，众位权贵，你不怕吗？”
范闲笑了：“你知道鉴查院门口那块石碑吗？我希望庆国之法，为生民而立……生而平等，人人如龙。”
他念完，默娘跟着写完最后一句：“生而平等，人人如龙。”
她拿着笔，久久未动。
范闲不知何时走到她身后，温热的气息拂过她的耳畔：“是不是很美好？”
默娘轻轻点头，她看着他，眼里如同盛着星辰。
范闲低下头，直直望着她的眼睛，他突地生出种错觉，仿佛被她注视，便拥有了整个世界。
“默娘，不恨我吗？”
默娘没有回答，片刻后才执起笔，“我该恨的，却又不知道如何恨。你是小范诗仙，你是天子宠臣，你将执掌内库，前途无量。所以，你只能孑然一身。”
她懂他！
她懂他被迫入局的无奈，被算计的不甘！
范闲眼中闪过一丝惊喜，一股欢喜涌上心头：“默娘！”
……
“四品居中郎，主持春闱事宜？”
“正是，小范大人可是本届学子的座师，简在帝心，简在帝心啊！”
“侯公公谬赞。”范闲谦虚道：“侯公公，跟你打听个事，陛下将默娘放在身边，究竟是何用意？”
“哎哟！小范大人，陛下的心思，岂是我等能揣测的，您这么聪明，怎么还问这种问题！”侯公公赶紧摆手，一脸惶恐地告辞离去。
“居中？”范闲迈步走到石阶中间，左右四望，仰头长叹：“天威难测啊！”
“不过再难测，也得测一测！”
……
庆帝指着丢在一边的烧伤药，气得不行：“看看，什么东西这是！就拿这些玩意来敷衍朕！”
侯公公赔着笑脸：“小范大人医治手艺一绝，想必这些伤药有独到之处，不如让老奴为陛下上药吧！”
庆帝冷哼一声：“不要你，粗手粗脚！”
侯公公讪讪一笑，悄悄退了出去，片刻后，带着默娘回转。
他看了眼躺在床榻上的庆帝，冲默娘使了个眼色。
默娘犹豫了片刻，还是抬脚走了过去，她打开药罐，用指腹轻轻沾了些，俯身为庆帝上药。
庆帝闭着眼，十分放松，待她涂抹完一处，又去沾药膏时，拍了拍床榻，“坐上来吧，也不嫌累得慌。”
默娘扭头一看，侯公公不知什么时候退了出去，殿内只剩下他们两人。默娘咬了咬牙，坐在床沿上，动作果然方便许多。
“丑吗？”庆帝突然问道。
默娘一怔，指腹在他脸上轻点两下。
“倒忘了你不会说话。”庆帝轻笑一声：“朕老了，比不上年轻时了，你看范闲如何？”
话音落下，一双眼睛已经睁开，紧紧盯着她。
默娘一滞，点了点头。
“范闲想要你。”庆帝语气平静，不带一丝感情，默娘浑身一震，后知后觉自己该跪下请罪。
她刚站起身，却被一把架住，力道如铁。
“心眼子太多了，还在装傻试探！还要磨砺！”庆帝冷哼一声。
默娘垂眸，可见小范大人真是受宠，竟让皇帝的口吻这般亲昵，如同面对自家子侄。来不及多想，她被人一把抱到身上圈住。
默娘不敢动弹，只好趴在他胸口。
他心跳很平稳，一下一下，缓慢又有力，默娘的手不自觉抚了上去，若是有一把刀……
“太瘦了，得多吃点。还在茹素吗？”
默娘哼出一声鼻音，察觉到他游移的手，她咬紧唇，身体僵得如同石化。
一根手指探来，将她的唇瓣拨开，让它免受牙齿折磨，默娘还有些恍惚之际，身体被他向上一掂，密密的吻又落下来，将咬痕一一覆盖，加重。
……
“我问你，陛下为何将赖默娘留在身边？”陈萍萍逼视着范闲。
“杖杀赖名成，震慑群臣。默娘……陛下想告诉天下人，雷霆雨露，皆是君恩。”
“你既都懂，也明知陛下要你做个孤臣，做什么还要招惹她？哪怕说是弥补愧疚也不应！”陈萍萍严厉道。
范闲沉默不语。
他知道，赖默娘，寄着御史乃至文臣们的心。
若是她入范府，庆帝陛下苦心孤诣营造的局面顷刻瓦解大半，简直与“孤臣”二字背道而驰！
范闲转过身，背对着陈萍萍，眉头挑起，“我只是想知道，我们这位陛下，要我做到什么程度呢？”
陈萍萍看着他瘦削的身影，摇了摇头。
……
“一晃春闱都过了。”范闲感慨道。
“恭喜小范大人，差事办得极好。陛下很满意，天下寒门士子也很满意。”
范闲讽刺一笑，想到踢凳子言老迈要辞官的林相，喃喃道：“是吗？陛下当然满意了。做了一回陛下的刀，帮他砍了几个碍眼的人，你看，朝堂之上又多了一群恨我的人。”
“后悔了？”
范闲接过纸条，语气铿锵：“不悔！”
他转过头：“你知道吗？有人求金榜题名，为得是血溅得更高些，声响更大些，听到的人更多些。你，别哭……”
范闲倾身向前，面对眼眶泛红，泪光闪烁的默娘，既想抱着她安慰，又想立刻想出数个笑话来逗她开心，让她面上的哀戚全部消散。
默娘抹掉眼泪，笑了笑，气音道：“像我父亲，是不是？”
范闲眼睛根本无法从她湿润的睫羽上移开，他伸出手，轻轻拭去她的泪水，抚过她的泪痕，一个动作仿佛持续了很久很久。
等他回过神，他的手指正停留在她的眼睛上，他倏地收回手。
“不是吃了这么久的药吗？怎么还没好？不应该啊！”范闲抬着她的下颌仔细打量她喉间，眼神突地凝在她浅淡的唇色上。
他喉结微动，移开视线：“来，跟我一起，啊，哦，额——”
默娘张了张嘴，又摇摇头。