“小范大人，来不及了。”

范闲缓缓回身，目光凝在那个瓢泼大雨中鲜血淋漓的身体上，满腔的着急化作不可思议，又化为难以言说的愤怒。

他捡起伞，一步步走过去，将伞撑在赖名成头顶。

攥着伞柄的手死紧，冰冷的雨混着滚烫的泪，范闲瞪大眼睛，就这么盯着，看着，记着。

“侯公公，他的身后事……”

“小范大人放心吧。”

……

“陛下赏赖御史廷杖，还不快谢过圣恩！”一位年轻的宦官尖声道。

雨水铺天盖地般砸下来，宦官甩了甩湿哒哒的衣袖。这桩差事，真是晦气！

他睨了一眼跪伏痛哭的女子，眼中闪过一丝不耐，声音越发尖锐：“还不谢恩，是对陛下不满吗？”

“公公，公公！”老管家红着眼，膝行过来，在左右衣袖里掏了掏，掏出半串铜板，他又急着摸向怀里、腰间，翻出一小块碎银，一齐递上去：“公公见谅，我家小姐从小失语，不能说话，还望公公海涵！”

“啧！”那公公掂了掂，御史最是清贫，还真不假！

他勉为其难收下，望向看不清面容的女子，见她连哭泣也是呜呜的，心中一阵烦躁，摆摆手，“罢了，走吧！”

……

长街之上，一车一行人错身而过。

哀乐萧瑟，好不凄凉。

范闲挑起车帘，白色纸钱从车窗前飘扬而过，他语音艰涩：“是谁？”

车辕上的王启年叹息一声：“是赖御史。”

马车又悠悠前行几步。

“停车！”

一道身影跳下车架，一席白衣的范闲大步追了上去。

领头的是个极单薄的身影，范闲匆匆一瞥，截在那人身前。

他想说些什么，却不知该如何开口，只好深深一揖。

片刻后，他抬起头，对上麻布下一张清艳的脸，一双红肿的眼，范闲心头一滞，嘴里有事尽管来找他之类的话尽数哽在喉间。

范闲莫名泛起一丝紧张，他拱手道：“在下范闲，我与小姐一起，送赖御史一程。”

默娘静立良久，终是还以一礼，由他走在身旁。

……

城郊，王启年凑到望着墓碑失神的范闲跟前。

“赖默娘，年十六，赖御史老来得女，视若珍宝。听闻七岁时高烧失语，赖御史曾寻遍名医，耗尽家财无果，至今未愈。”

以言谏上的御史，竟有个身患哑疾的女儿，真是天意弄人！

范闲突然开口：“赖御史今年多大年纪？”

“五十有一。”王启年道：“是不是看着像七八十？想那赖御史年轻时也风姿不凡。”

他啧啧两声，摇头感慨：“这人一穷，老得也早些。”

“她可还有其他亲人？”

“没了。”

范闲望着那个伏跪颤抖的身影，喃喃道：“我若将她接到范府，她可会愿意？”

王启年惊异地看了范闲一眼：“她愿不愿意是一回事，大人若是如此，恐怕……林相不会高兴。”

“林世伯……”范闲皱眉。

“当然，我自是信大人的人品！可这些日子治丧，赖御史同僚多有相助，往来不少，这位小姐……这样的样貌，实在引人遐想。”

范闲看向王启年，“老王，我只是想帮她治嗓子，你想哪儿去了！”

王启年嘿嘿一笑，喉咙里发出嗬嗬声。

眼见那身影即将起身，范闲一个箭步上前，将那将摇摇欲坠之人扶住。

默娘退后半步，与他拉开距离。

范闲轻捻指尖，那里犹有余温残留，他迈步靠近，垂着头看着她，哪怕这个角度什么也看不到：“你父亲之事，我很抱歉。我想为你诊治一番，聊表歉意。”

默娘怔怔看他半晌，终是点了点头。

……

侯公公在前引路。

他身体微侧，为默娘释疑：“贵妃娘娘怜惜小姐，特意召见，欲为小姐诊治，小姐不必紧张。”

默娘欠身致谢，侯公公看见，微微一笑，脚步放慢了几分。

两个小太监抬着一个年轻的宦官，脚步匆匆走近，行礼问安。

侯公公的目光从注视着的默娘身上一扫而过，挥挥手，淡淡道：“去吧。”

他继续往前走，语气平常，“小姐莫怕，他犯了错，才会如此。瞧，到了！”

默娘抬头望去，眼前的布局，绝不属于内宫后殿。

“赖小姐，陛下召见，还不快跪下！”侯公公小声提醒。

默娘如梦初醒，默然跪地行礼。

“抬起头来。”庆帝道。

默娘眼眸直直望过去，不卑不亢地对上庆帝打量的目光。

“赖小姐，不可直视圣颜！”侯公公低声呵斥。

默娘恍若未闻。

就是他！父亲忠的君！

要他命还将其视为恩赐的人！全天下最尊贵也最残忍的人！

默娘一点点记诵着他的面容。

“呵！”庆帝轻笑一声，“无妨。”

他挥袖转身，大马金刀地坐下时，面上表情恢复如常。

侯公公眼神示意，两个小太监端着一方小矮桌放到庆帝面前，其上笔墨纸砚俱全。

“我问，你答。”庆帝开口。

在侯公公的催促下，默娘上前跪在小矮桌前。

“你父亲之事，你可有怨言？”

默娘沉默片刻，执笔写道：“敬。”

庆帝眼中闪过一丝欣赏：“倒是有手好字。”

默娘笔墨未停，“畏。”

庆帝点点头。

默娘继续：“恨！”

哎哟！