用过晚食，齐信先走一步。聚会散场以前，泉子从白袖里拿出了四叠以竹叶裁就的方片子，递予公任和俊贤。

「京的结界实在有够麻烦，我低估了在京引导力量的难度，齐信和伦子家的傻瓜机我就不再给你们弄了。」泉子边说边给他们示范竹叶片的用法，「你们往上写字便可以直接出现在我这边，不过不能在宫里或是京外用。」

她的北戾桥邸已被隐藏，除了她偶尔出来上值又或是往信箱留言等待回复，普通人找她都得通过代理交际的源伦子。泉子并不希望其他亲近的友人感到困扰，便再弄了个短讯叶片出来。

「行成要随侍今上，还有道长在忙，他们那份便请你们代我转交吧。」

「嗯，我会转交行成的。」俊贤立即说。

慢了一步被塞了道长的公任：「……」

泉子从袖里抄出堆果子向俊贤扔去，俊贤哈哈一笑。

「道长最近都很累，忙得很呢。」送他们出门时，俊贤叹一口气，向泉子说，「疲惫烦忧之时，欲与心爱之人相见，乃情之所至，不一定是有甚么坏心的。如果可以的话，泉子也请谅解他一下吧。」

一怔，泉子又是一笑，「友与杜康，也解忧愁。」

轮到俊贤怔住，随即指着泉子失笑出声。

公任送她，藤氏牛车便在京的大路上转动驶前。

「你明日有空闲吗？」坐在对座上，公任问，「我要去看望清少纳言，有女性在场会较为合适。」

「嗯？」泉子反应过来，「你和清少纳言也是友人？」

「中宫殿下的诗会并非只是附庸风雅。虽然当年我与齐信是被今上半迫着进去当摆设，但也未算是全然虚度光阴。」公任的折扇往外点了点，「清少纳言被排挤，面上是后廷流言，冤她投靠齐信与道长，然事实上，是她的才华早招人妒。她父母已亡，兄长又在外任官，总不可任她一个女子就此被赶出宫廷，于京中无所依靠。她的前夫橘则光，也是拜托了我过去看望的。」

「既能与你相交，我便不怀疑她的心胸，我与你同去吧。」泉子想了想，「只你到时不准提齐信。」

「嗯？」公任挑高了眉，「我知她定是不肯，但总得与她再说说。让齐信照顾她是对她和她儿子最好的出路。」

「既知她不肯，那你还说？『为她好』吗？」泉子直直地回视，「在女子落魄之时出手护于翼下，在你们看来是照应，可易地而处，一位才华横溢、忠心遭疑的才女困顿之际，爱慕的男子提出要纳她为侧室，这算甚么？公任，这算侮辱，再难听一点，是乘虚而入。」

「……」公任皱着眉头思索了好半晌，方道：「所以清少纳言还愿意回复我的信，却是不愿再理会齐信和前夫？」

泉子笑道：「至少你没在这个时候提要纳她，而是关心她如何建立长远的生计。公任，你这便叫尊重。齐信和她的前夫，因着钟情于她，却反倒忘记『清少纳言』这个人了。比起考虑自己要如何去养喜欢的女人，还是先看清楚对方本身的意愿吧。」

公任的两指一推，转了一下折扇，「你倒说旁人说得爽快。」

「人的眼睛，本来就是设计来看别人的啊。」泉子将两手圈在双目上。

公任气笑。

「话说回来，清少纳言的前夫，也是我们这边的人？」泉子问。

「啊。他是齐信的家臣，早前也供职于中宫殿，现在已经被调到检非违使了。」公任背靠向车厢，看车内的灯火随车轮摇曳。

「……齐信的家臣！？」泉子却是上身向前倾，灰眸睁大，「这算甚么？齐信是在追求家臣仍然喜欢的前妻？？清少纳言的前夫不得被他欺负死？？？」

「喂，齐信的人品可没你想的低劣。」

「是你们平安宫的片场要比我想的还差劲好不？与顶头上司追求同一个女子，这值还能上吗！？想想就可怕！」

「哈，有你折磨正二位左大臣、在全天下面前将人关在房门外可怕？」

「……」泉子一顿，「公任，你还是喜欢我的时候比较可爱。」

公任额角的青筋隐约跳动，「大中臣泉子，你给本公子闭嘴！」

车停之时、在泉子离开以前，公任续说下去。

「从前我与道长争论你该住四条邸还是东三条邸，齐信曾大骂我们未有顾及你的意愿。」他放下手上的折扇，望着泉子，「你别误会了齐信的真心。」