秦芜一愣，说实话，她挺喜欢秦清绾。

原身糊里糊涂占了人家十五年的荣华，可秦清绾在乡野养出一副好心肠，明理、豁达，非但没怨，没落井下石，甚至在秦三郎过世的大雪之夜，肯为她这个名义上的“死对头”雪中送炭。

这样的好姑娘，不能被毁。

秦芜想到此，笑道：“那夜灵前，你本也可以不来。”

秦清绾一下子别过脸，眼泪到底没忍住，飞快拭了。

门外两声轻叩，大丫鬟压着嗓子：“姑娘，里头来人请了。”

“就来。” 秦清绾应着，再回头，已把神色收拾干净。她伸手，握了一下秦芜的手腕：“我等你的信号。” 说罢掀帘出去，衣摆一闪，往内堂去了。

秦芜在原地站了一息，自己另绕一条路，回了外院灶上。

她的法子，说难也不难，全在酒菜的安排上。

酒桌如小江湖，是有讲头的。

前世她家开私房菜馆，常有生意人来定包间谈合作。做东的为了把人灌醉好签合同，经常私下嘱咐后厨把菜做的适合下酒，让客人不知不觉多喝，事后还觉得是自己贪杯。这在餐饮行内，俗称“酒局菜”。

不用人硬劝，全靠菜来勾。

头一样，重其味。那道炭炙羊脔，她特意加重了青盐与茱萸粉。肉片一经炭火，脂香混着辛香爆开，入口极美，咸辣交织，最是下酒。

第二样，乱其温。初夏微热，配这等火气旺的炙肉，本该用凉茶或冷酒压一压。她却偏让小厮给顾晏那一桌备了温热的琥珀酒。辛辣的炙肉下肚，再连饮几盏温酒，酒气在五脏六腑里发散得快，不出三巡，酒劲必能直冲天灵盖。

第三样，下酒零嘴。那碟酥炸新蚕豆，花椒盐兑了甘甜。这等零嘴磨牙下酒，勾着人一边高谈阔论，一边一口接一口地吃，越吃，手边的酒盏便空得越快。

今日外院男席，顾晏是做东的少主人，这般烈火烹油的席面，加上旁系族兄的奉承凑趣，他那点定力，撑不到下席。

但醉，只是头一步。喝醉的人百态，有倒头便睡的，有抱着柱子哭的 。她要的是顾晏闹起来。

这一层她反倒不慌。这些天她冷眼瞧着，这人是沾酒就变的性子。宿醉是常事，醒着尚且要当着一院子下人拿她一个厨娘作践，喝多了更是口无遮拦、手脚没个轻重。

烂人喝醉了，只会暴露出更烂的底子。

收了心神，她净手，到外院花厅后头的穿堂灶坐镇。

前头男席坐着侯府大郎和族老，内外有别，她一个妇道人家不能露面，便守在这穿堂里调度 。

炙炉、热灶都设在此处，菜成了，由男仆小厮往席上送。隔着一道花罩，前头的动静，听得一清二楚。

外院已酒过两巡，正是话热的时候。她一抬下巴，帮厨把椒盐酥豆装碟，小厮端了上去。

酥豆咸香磨牙，一桌人高谈阔论，手不自觉地往里伸，一碟豆子见底，酒盏也跟着空。

看酒的小厮是她事先叮嘱过的，提壶殷勤，盏一空就满上。

酒也是温过的，入口绵软不扎喉，顾晏不察，同族兄、侯府大郎推杯换盏，谈兴正浓。

“五公子一表人才，这门好亲成了，当真是郎才女貌......” 族兄凑趣举杯，声音隔着花罩飘过来。顾晏被捧得舒坦，仰脖干了。

秦芜在灶后听得分明，这才点头：“上炙肉。”

梨木炭无烟，火色匀净。羊脔是她一早亲手腌的料，这会儿她只在旁看着厨役上架，翻烤的火候、几时撒料，都照她教的来。

“滋” 地一声，脂香混着茱萸辛气腾起，薄片打卷，油珠滴进炭里。

她拣出头一片最嫩的搁在碟上，低声交代上菜的小厮：“送五爷那席，就说，炙肉趁热、就着酒吃最香。”

小厮应声上前。

羊脔咸辛、茱萸发燥，温酒入腹散得飞快。隔着花罩，前头顾晏的嗓门一点点高起来，额上见汗，话也密了。

“…… 侯府好啊......” 他舌头有点大，“冲着我爹的名头，才肯把姑娘嫁过来......”

侯府大公子脸都绿了，但也不好当场发作。

“五弟喝多了，胡话呢。” 族兄忙提酒去遮。

花罩这头，秦芜抿着唇忍笑，果然是个酒品差的。

又两巡下去，前头顾晏坐都坐不稳，还逞强要酒。

众人劝了一回，他不耐烦地撑着案几晃悠悠起身，含混一句 “更衣”，趔趄着往后头去了。

秦芜端起早备下的卤梅水，交给小丫鬟：“送内堂帘外，给夫人小姐们解腻。”

接着她便擦了擦手，悄悄跟过去。

火候到了，好戏开场。