他见她出来，便温声唤道：“阿芜，上来说话。”

她赶紧走过去，按下惊喜，调侃道：“原来是你假传圣旨。”

祁珏笑了，“若不这样说，我一男子还能说是你娘？总不能说是你......”他赶紧停下，深悔自己一时高兴，差点唐突了她。

秦芜倒神色如常，见四下无人，便踩着脚凳上了马车。

车厢里备着一篮子带着晨露的新鲜嫩笋，还有个包裹。

祁珏心思细，知道将军府这种高门深宅规矩大、水也深，怕她在里头受委屈，特意借着“兄长送东西”的名义来看看她。

“在府里可还算顺遂？”祁珏倒了杯温茶递给她，“瞧你心事重重的，可是遇上难处了？”

面对祁珏那双洞若观火的眼睛，秦芜忽然就松懈了几分。

她捧着茶盏，叹了口气，将柏哥儿的异食癖心结，以及昨夜顾晏的恐吓、今日清晨的刁难，全都和盘托出。

“我昨夜真想去告诉顾夫人和顾将军。可仔细一想，这路根本走不通。”秦芜眉头紧锁，有些无奈。

祁珏静静听完，赞同地点了点头：“你若去告状，确实是下下策。顾夫人是继室，若去向将军告发原配留下的嫡长子欺辱幼弟，将军只会觉得是继母刻薄、容不下前头的孩子。夫人自己也深知这一点，所以这些年才处处忍让顾晏。”

他声音沉稳，又替她将局势一点点剖开，“而顾将军常年带兵，最重阳刚武勇。他不仅对原配有愧，更觉得柏哥儿成天生病哭泣是‘没出息’。你一个外聘的厨娘去告状，顾晏只需倒打一耙，说是兄弟间的玩笑，你便成了挑拨离间、居心叵测的小人，最后被赶出府的必定是你。”

“那我该如何？”秦芜看向他。

“不若找个由头，早点出来，我也放心。三十两月钱是不少，可犯不上把自己搭进去。就说摊子忙不过来，或是你娘身子不爽，顾府那边我替你去周旋。差事辞了，钱少赚些，没什么大不了。”

秦芜却摇摇头。

“我走了，柏哥儿怎么办。他好不容易肯信我、肯好好吃饭。我一走，顾晏照旧，这孩子就真没人管了。再说，我也不是见着难处就缩的人。”

更重要的是，三十两啊，离开店启动资金又近一步。

祁珏望着她，没再劝。他早该知道，她比谁都好强。

秦芜思索片刻，忽然道：“我觉得吧，顾晏这种人，旁人定不了他的罪。只能让他自己栽在自己嘴里。且得让能定他生死的人，亲眼看见、亲耳听见......”

祁珏顺着她的话道：“你想让顾将军亲眼瞧见？将军气极了，也许会关起门来打他一顿。可打完了呢？顾晏这人心思阴毒，指不定变本加厉磋磨顾柏。”

说得也对，那她岂不是帮了倒忙。

她深深叹了口气，也是无计可施了。

祁珏安慰道：“别勉强自己，做好分内事就行。况且我听说将军府五公子在议亲，他没太多功夫刁难你。相看的日子估摸着就在这几日，到时候府里人多眼杂，你守好西小灶，尽量避开前院就是。”

“议亲？哪家姑娘嫁给他才是倒霉。”

祁珏轻笑：“联姻图的是权势，哪管后院是不是火坑。左不过是哪家权门为了攀附将军府，舍出来的一颗棋子罢了。”

正说着，巷外传来木轮碾过青石板的声响，夹着婆子和人搭话，由远及近。

两人同时噤声。祁珏抬手，在她腕上按了一下，示意别动，自己侧身掀开一线车帘。

一触即分，她腕上却像落了点温炭，身子没动，心却跳了跳。

外头是采买回府的婆子，和门房搭两句话便进去了，脚步声渐远。

祁珏放下帘子，眉宇间添了些不舍：“不能多留了。”

他从座下拎出个蓝布包裹递过来，“你娘腌的酱黄瓜，塞了一小坛。你妹妹写的家信，画了满纸数目，说是替你盯着摊上的账。我另添了一包焙松仁，昨儿刚到的，你留着做菜。”

秦芜结果，包裹沉实，酱菜坛用棉絮裹得严严实实，半点没磕着。

祁珏看着她，“凡事别自己硬扛。真到了用得上我的地方，让人递个话到云锦庄，或是你出府采买，总能碰上。”

秦芜郑重点头。他先掀帘看清四下无人，才放下脚凳。

她下车走出几步，没忍住回了下头，青纱小车还停在原地，车帘垂着，帘后那道影子没动，他是要看着她进了角门，才肯走的。

她心口微热，低头加快了脚步。

顺着角门回到西小灶时，顾晏院里的小厮已经等得不耐烦了，正掐着腰站在院里骂骂咧咧。

“秦娘子，你到底磨蹭什么呢？五爷说了，今儿这金齑玉脍，必须得吃上一口鲜的。你赶紧带上家伙什，跟我去五爷院里现做！”

秦芜心里将顾晏骂了个遍，转头脸上带笑：

“就来。劳你回五公子，鱼脍讲究现杀现片，我把砧案活鱼都搬过去，借他院里廊下亮堂通风的地方现做，才不辜负这口鲜。”

小厮没料到她应得这样痛快，嘟囔一句 “算你识相”，先回去回话。