萧瑾没有立刻接话。

他环视朝堂，看见那些原本站在自己这边的官员，一个个垂着眼，谁也没有替他开口。

——陆氏倒了，太傅府散了，他这个太子的根基，早已摇摇欲坠。

“此事，”他压着怒气，一字一字道，“容孤与内阁商议。”

散朝后，东宫。

萧瑾一脚踢翻了案上的茶盏。

“邬阬那个老阉奴！”他怒道，“当着满朝文武，逼孤交兵权！还有景王——他这是要踩着孤，往上爬！”

太子妃娄婼立在门边，垂着眼，没有说话。

“你说，”萧瑾转头看她，“孤该怎么办？”

“殿下，”娄婼轻声道，“邬阬要的，是京畿卫戍。殿下若不给，他明日还会换个法子再来要。与其让他逼着给，不如……殿下自己选个时机给。”

“自己给？”萧瑾一愣，“那不是拱手让权？”

“给出去的，未必收不回来。”娄婼道，“殿下守住东宫的根本，比守着一支不听话的卫戍，更要紧。”

萧瑾沉默了片刻，忽然冷笑：“你倒是看得清楚。”

“妾身只是想，殿下能走得更稳些。”

萧瑾没有再说话。

他看着窗外的天色，心里却明白——这储位，怕是越来越坐不稳了。

当晚，陋巷。

萧铒又来了一趟。

“朝堂上的事，你听说了？”他问。

“听说了。”沈镧道，“邬阬逼太子交京畿卫戍——景王的刀，已经架到太子脖子上了。”

“太子不会痛快给。”萧铒道，“可他不给，邬阬也有的是法子拿。这盘棋，朝堂上已经乱了。”

“越乱，越容易被人趁虚而入。”沈镧道，“玄烬阁要的，就是乱。”

“所以，”萧铒看着她，“你的信，什么时候送？”

沈镧没有立刻回答。

她走到案前，从抽屉里取出一封封好火漆的信，放在桌上。

“信，已经写好了。”她道，“送信的人，我也选好了。”

“谁？”

“我。”

萧铒的眉头，骤然拧紧。

“你？”他盯着她，“沈镧，你要亲自去铱南王大营？”

“铱南王军中，认识我沈家旧部的人不少。我这张脸，在江南，还有几分薄面。”沈镧道，“信由别人送，他未必肯看；由我送，他至少会听我把话说完。”

“你知不知道，铱南王大营是什么地方？”萧铒的声音，沉了下去，“那是叛军的中枢。你这一去，若被玄烬阁的人认出来——”

“我知道。”沈镧道，“可这封信，除了我，没人送得进去。”

两人对视着，谁也没有先退。

良久，萧铒才哑声道：“沈镧，你替本王查案，本王记你的情。可你若要拿命去赌——”

“昭王殿下，”沈镧打断他，“我爹当年，也是这么跟我说的——‘镧儿，别赌。’可他要是不赌，沈家当年，早就是别人的刀下鬼了。”

她顿了顿，声音低了下去：“这世道，活着的，都是赌徒。”

萧铒沉默了很久。

最终，他缓缓道：“你若一定要去——本王的人，送你过江。”

“你的人？”

“昭王府的死士，在江南还有几张牌。”萧铒道，“你送信，本王护你。这笔账，咱们回来再算。”

沈镧看着他，忽然弯了弯嘴角：“那便——一言为定。”

同一夜，城北深宅。

朔隼再次来报：“主上，查到了。京城里，跟昭王走得最近的，是城南一位开医馆的沈公子。”

“沈公子？”缳姒的声音，从帘后传来，“什么来路？”

“表面上是江南流落到京的郎中，施过药、办过粥棚，名声不错。”朔隼道，“可属下顺着查下去——他的底细，干净得过了头。”

“干净得过头？”

“一个逃难进京的郎中，不该有那么齐全的路引、牙牌。”朔隼道，“像是……有人替他，把身份做圆了。”

帘后沉默了片刻。

“有意思。”缳姒道，“昭王一个皇子，放着满朝文武不亲近，偏偏跟一个‘底细太干净’的郎中走得近……朔隼，你说，这个沈公子，会不会就是沈家那个漏网之鱼？”

朔隼心头一震：“主上是说……沈镧？”

“沈家当年满门抄斩，独独跑了一个女儿。”缳姒道，“这些年，她一直没露面。可要真是她——一个女扮男装、藏在京城的沈家孤女，跟昭王搅在一起……”

她轻笑一声：“那这盘棋，可就越下越有意思了。”

“主事，要不要属下，去探探那位沈公子的底？”

“不急。”缳姒道，“打草惊蛇，就没意思了。让人盯紧她，别惊动。她若真要往南边送信——那铱南王那边，就是她自投罗网的地方。”

朔隼应声退下。

帘后，缳姒的声音，轻得像一阵风：“沈家的孤女……昭王的红颜……这京城，真是越来越热闹了。”

（正文完）

城北，深宅。

朔隼立在帘外，声音压得极低：“主上，南边来报——铱南王军中，这几日，有些不对劲。”

“怎么说？”

“有人私下在传，‘清君侧清到最后，死的是谁家的儿子，坐江山的又是谁’。”朔隼道，“这话，一夜之间，传遍了铱南王大营。”

帘后沉默了片刻。

“谁传的？”缳姒问。

“查不到根。”朔隼道，“像是……凭空冒出来的。”

“凭空？”缳姒轻笑一声，“这世上，就没有凭空冒出来的风。”

她顿了顿：“信的事，还没着落；如今，又有人往铱南王军中吹风……朔隼，你说，这是巧合么？”

朔隼垂首：“属下不敢妄断。”

“不是巧合。”缳姒道，“是有人，已经摸到咱们的棋路，开始破局了。”

“主事，那咱们……”

“不急。”缳姒的声音，听不出喜怒，“让他们破。这盘棋，下了三十年，棋子多得是。破了一角，还有下一角。”

“可铱南王那边……”

“铱南王，”缳姒慢声道，“本就只是一枚棋子。棋子若不听使唤了，换一枚便是。”

廊下安静下来。

半晌，缳姒才又开口：“去查——京城里，是谁在跟昭王走得近。查到了，报我。”

“是。”朔隼应声退下。

这日午后，西市口。

郭沌蹲在馄饨摊边，唉声叹气。

“怎么了这是？”马三问。

“我家那小子，前些日子，被征去运军粮了。”郭沌道，“说是江北又打仗了，粮草吃紧，衙门到处抓壮丁。”

“运军粮？”马三咂咂嘴，“那可是个苦差事。前线打起来，粮道就是命脉，最容易挨刀。”

“可不是么。”郭沌道，“我寻思着，这仗，怎么就打不完了呢？前头肃王败了，后头又是铱南王反了——好好的日子，过得跟刀尖上跳舞似的。”

老张头在灶上翻着馄饨，插嘴道：“要我说，这仗啊，打来打去，死的都是咱们平头百姓。那些王爷啊、将军啊，坐的高台，喝的好茶，刀砍不到他们身上。”

邻桌一个汉子接话：“老张头，你这话可偏了——我听说，昭王爷前些日子，还让人往城外施粥呢。这年头，肯往百姓身上使银子的王爷，可不多。”

“昭王是好人。”郭沌点头，“可光昭王一个人，顶什么用？这天下，又不是他一个人的天下。”

众人一时无言，都低头喝汤。

谁也没注意，巷口不知何时停了一辆不起眼的青布马车。

车帘掀开一角，露出一张清瘦的脸，朝馄饨摊看了一眼，又缓缓放下。

“走吧。”车里的声音低低道，“回府。”

当晚，昭王府。

萧铒听完卫峥的禀报，久久没有说话。

“百姓们说，昭王是好人。”卫峥低声道，“可这话，听着，总让人心里不是滋味。”

“不是滋味，就对了。”萧铒道，“一个‘好人’的名声，救不了这天下。本王要做的，是让这仗，打不下去。”

他走到案前，铺开一张纸，提笔，写了四个字：

釜底抽薪。

“传话给沈公子，”他搁下笔，“就说——她挑人送信，本王散风攻心。双管齐下，让铱南王，好好看看这盘棋。”