三司会审，审了三日。

那两封“往来书信”，经刑部、大理寺、御史台三方会验，确系伪造——用纸、印鉴、笔迹，处处是破绽。

伪造书信的匠人，被顺藤摸瓜挖了出来，供认是受邾昴所托。

邾昴下狱，肃王萧曜虽未受牵连定罪，却被老皇帝“病”中的一道朱批，训斥“识人不明、驭下无方”，勒令闭门思过半月。

——说是“思过”，实则就是罚他禁足。

消息传回肃王府，肃王当场摔了三个茶盏。

“本王让人查他萧铒，查到今日，反倒把自己搭进去了！”肃王怒不可遏，“邾昴那个废物，连封假信都做不利索，害本王在满朝文武面前丢尽颜面！”

“王爷息怒。”幕僚劝道，“此事是邾昴办砸了，王爷也是被他连累。”

“连累？”肃王冷笑，“本王信他，让他去办，他办砸了，就是本王的过失！如今满朝上下，谁不笑话本王‘偷鸡不成蚀把米’？”

“王爷，”另一个心腹低声道，“依属下看，昭王那边，怕是不止邾昴这一处破绽——他既然能当庭拆穿假信，说明他早就提防着王爷了。”

肃王沉默了片刻，眼底的怒火，渐渐凝成一片阴沉：“你的意思是……本王身边，有萧铒的眼线？”

“属下不敢妄断。”那心腹道，“但王爷这次动手，昭王像是早有准备——否则，他不会连信纸的年份、印鉴的裂纹，都算得分毫不差。”

肃王心里一沉。

他忽然意识到，自己可能从一开始，就低估了萧铒。

“给本王查。”他沉声道，“把王府上下，里里外外，都给本王筛一遍。但凡有半点可疑的，本王一个不留！”

“是！”

肃王府的灯，又亮到了四更。

而这一夜的暗流，才刚刚开始。

消息传出，满朝哗然。

有人叹肃王“偷鸡不成蚀把米”，有人赞昭王“深藏不露、当庭翻盘”，也有人，悄悄把目光，投向了那个始终没有露面的布衣。

“那沈公子，到底什么来头？一封假信，愣是让昭王拆得干干净净？”

“听说是沈家旧案唯一活下来的人……”

“嘘——这话可不敢乱说！”

市井茶楼里，议论纷纷。

靳峥蹲在街角，嗑着瓜子，听了一耳朵，转头对韦劭道：“老韦，你说主子这一回，算是彻底露了底了吧？满朝上下，谁不知道昭王有个能翻盘的布衣谋士？”

“露底，是迟早的事。”韦劭淡淡道，“藏得再深，该露的时候，也藏不住。”

“那……沈公子会不会有麻烦？”靳峥压低声音，“肃王是栽了，可那些眼睛，怕是都盯上沈公子了。”

“主子心里有数。”韦劭道，“咱们只管听主子的。”

“成。”靳峥应了一声，又叹了口气，“就是……乔伯那事，我这心里，总觉得不是滋味。”

韦劭没有说话。

他想起主子那日只说了四个字——“弃局保局”。

这四个字，落在朝堂上，是雷霆手段。

可落在某些人心里，怕是比刀，还要疼。

陋巷。

沈镧的案头，摊着一卷沈家旧案的卷宗。

她看了一整天，却一页都没有翻过去。

谢砚端着茶进来，见她出神，轻声唤道：“公子？”

“嗯。”沈镧回过神，“乔伯的后事，都办妥了？”

“妥了。”谢砚道，“按公子的吩咐，葬在了城东沈家祖坟旁，立了碑。”

“……好。”沈镧应了一声。

“公子，”谢砚斟酌着道，“您这两日，茶饭不思，心里头，可是为乔伯的事……”

“乔伯的事，是其一。”沈镧道。

“那……其二呢？”

沈镧没有立刻回答。

她望着窗外那棵老槐树，忽然道：“谢砚，你说——在昭王眼里，我沈镧，算是什么？”

谢砚一愣：“公子这话……”

“是盟友？”沈镧道，“还是他棋盘上，一颗随时可以弃掉的子？”

“公子怎么这么说？”谢砚心头一紧，“昭王待公子，向来……”

“向来如何？”沈镧道，“向来客气？向来礼遇？可这一次，他连问都没问我一声，就把我布了七年的线，丢了出去。”

“那是为了……”

“为了保全局。”沈镧接话，“我知道。可全局是他的，乔伯是我的，那条线，也是我沈镧的。”

她顿了顿：“他保他的全局，天经地义。可他想也不想，就替我做主，把我的人、我的线，当成了‘局部’来弃——谢砚，你说，这算什么？”

谢砚沉默了很久，才道：“公子，属下说句心里话——昭王他……未必是存心要弃您的东西。”

“我知道他不是存心。”沈镧道，“可正因为不是存心，才更可怕。”

“你明白么？”她道，“在他心里，我的仇、我的人、我的线，从来都不在他‘保全局’的考量里头。他要保的，从头到尾，都是他自己的棋局。”

“……”谢砚竟不知该如何接话。

“我不是怨他。”沈镧低声道，“我只是……突然看清了一件事。”

“什么事？”

“这世上，能替沈家讨公道的，从来只有我自己。”沈镧道，“把筹码押在别人身上，押得再稳，也总有被人弃掉的一天。”

她说着，重新拿起那卷卷宗：“从今往后，我的线，我自己守。我的局，我自己布。”

“萧铒那边，”她顿了顿，“能借的势，照借。可我的心，不能再押上去了。”

谢砚望着她，心里涌起一阵复杂的滋味，却终究什么也没说，只低声应道：“……属下明白了。”

沈镧没有再说话，只是望着窗外，出神了很久。

她想起荒园里，萧铒说“他日若登临至尊之位，便即刻重启旧案”时的神情。

那时候，她是信的。

她信他是一个能兑现承诺的盟友，信他肯为沈家的冤屈，出一份力。

可如今她才知道——他承诺的“重启旧案”，是要等他“登临至尊之位”以后的事。

在那之前，沈家的仇，沈家的线，沈家的人，都得排在他那盘大棋后头。

她不是不信他。

她只是，不能再把自己，押在一句“日后”上头了。

“乔伯，”她低声道，“你放心。沈家的案，我自己翻。”

这日傍晚，卫峥来了。

他立在陋巷的院门外，隔着那扇半旧的木门，沉声道：“沈公子，我家主子有句话，让属下带给您。”

门内，沈镧的声音淡淡传来：“说。”

“主子说——乔伯的事，是他思虑不周。他欠您的，记下了，日后定还。”

“还？”门内沉默了一瞬，沈镧的声音才又响起，“他打算怎么还？”

卫峥顿了顿：“主子没说。”

“没说，就是还没想好。”沈镧道，“你回去告诉他——他要还的，不是欠我的那一份。是欠乔伯的，欠我那七年的。”

“那七年，回不来了。”

卫峥立在门外，半晌，才道：“……属下，原话带到。”

他转身要走，又听门内道：“等等。”

“沈公子还有何吩咐？”

“你回去，顺带告诉你们家主子——”沈镧道，“往后，他要动我沈镧的人、我沈镧的线之前，先问过我。我答应了，才算数。”

卫峥心头一震，郑重地应道：“属下记下了。”

他退下后，沈镧立在窗前，望着卫峥远去的背影，眼底一片平静。

平静得，有些冷。

与此同时，昭王府。

萧铒听完卫峥带回的话，沉默了很久。

“她说，要动她的人、她的线之前，先问过她？”他重复道。

“是。”卫峥道，“沈公子还说——那七年，回不来了。”

萧铒没有接话，只望着案上那盏灯火，久久出神。

“主子，”卫峥低声道，“沈公子这回，怕是真恼了。”

“本王知道。”萧铒道。

“那……要不要属下，再替主子递句话，解释解释？”

“解释什么？”萧铒道，“本王能解释什么？说本王当时没来得及问？说本王也想保全他那条线，只是没保住？”

“……”卫峥沉默。

“有些事，”萧铒道，“说再多，都是借口。他不听，本王也不愿多说。”

“那主子打算……”

“他既然说，他的线他自己守，”萧铒缓缓道，“那就让他守。”

“本王不插手他的线，这是本王应下的。”萧铒道，“可他这个人——本王还护得住。”

卫峥心头一震：“主子是说……”

“肃王栽了，可那些眼睛，都盯上他了。”萧铒道，“往后，他查他的，本王护本王该护的。两条道，各走各的，互不添乱。”

“……属下明白了。”卫峥道。

萧铒没有再说话，只望着窗外那轮渐沉的月色。