第二日早朝，金銮殿上，气氛骤然紧绷。

老皇帝“病”着，罢朝多日，由太子萧瑾监国，代摄朝政。

太子端坐御座侧首，刚说了句“有事早奏”，御史中丞便当庭出列，手中捧着一封检举信，声如洪钟——

“臣，御史中丞傅惟，弹劾昭王萧铒——私蓄野士，私养谋臣，与布衣沈镧暗中结党，图谋不轨！”

满朝哗然。

文武百官的目光，齐刷刷落在昭王萧铒身上。

萧铒立在百官之中，神色未变，只缓缓抬眼：“御史大人此言，可有实证？”

“证据在此！”傅惟将随信附上的两封“往来书信”高举过顶，“这是臣自民间检举所得——昭王殿下，与那布衣沈镧的往来密信！”

“呈上来。”太子道。

内侍将信接过，递到太子案前。太子展开看了一遍，眉头越皱越紧。

他太清楚这场弹劾的用意了——肃王构陷昭王，是想先除掉夺嫡路上最棘手的对手。

而自己这个监国的太子，夹在中间，怎么看，都是个“坐山观虎斗”的看客。

太子心里明镜似的：肃王与昭王斗得越凶，自己这个储君，反倒越安稳。

可这份“安稳”，也随时可能被反噬——若真让肃王坐实了昭王“结党”，那下一个被弹劾的，未必不是自己。

他沉吟片刻，抬眼看向萧铒：“七弟，这信上字迹，确与你有几分相似。你作何解释？”

萧铒不急不缓，拱手道：“回太子殿下，臣弟与那布衣沈镧，素无深交。这所谓的密信，臣弟也是头一回见。”

“素无深交？”傅惟冷笑，“可这信上白纸黑字，写的是你二人如何密谋南漕、如何筹谋储位！满朝谁不知道，扳倒陆嵩那桩案子，背后就有那布衣的手笔！你二人若非深交，他凭什么替你办事？”

“御史大人此言差矣。”萧铒淡淡道，“那布衣扳倒陆嵩，是为替沈家昭雪，与本王何干？他若真与本王结党，本王今日又怎会站在这里，听大人弹劾？”

“你——”傅惟一噎。

“再者，”萧铒道，“大人既说这信是本王亲笔，那本王倒要请教——这信，是何日所写？本王那几日，又在何处？”

傅惟翻开信纸，看了一眼日期：“信上写，上月十八，昭王与沈镧于城南茶楼密会，商议江南漕运之事。”

“上月十八？”萧铒忽然笑了，“巧了。上月十八，本王正在西山校场，领三千禁军演练秋防，卯时入营，酉时方归——此事兵部有档可查，在场禁军将士，亦可作证。”

“本王若真有分身之术，一边在西山演武，一边又去城南茶楼密会，那本王倒要问问——御史大人这消息，是从哪个‘神人’嘴里听来的？”

殿上响起一阵窃窃私语。

傅惟脸色微变，仍强撑着道：“殿下口说无凭，焉知不是有意安排？这信上的字迹，总做不得假！”

“字迹做不做假，验一验便知。”萧铒道，“本王早年进讲东宫，东宫旧档里，还存着本王当年的进讲讲稿。大人若要比对笔迹，尽可调来，与这封信当殿比照。至于这信纸——大人可知道，是什么纸？”

傅惟一愣。

“这是澄心堂的近两年新纸。”萧铒道，“本王与朝臣往来文书，向来用东昌旧纸——此事，翰林院、中书省皆有存档，可当场比对。”

“纸是新的，信是伪造——可有人造假，偏偏不懂用纸的讲究。”萧铒道，“大人递上来的这份‘铁证’，连纸都选错了，未免太过敷衍。”

殿上议论声更大了。

傅惟额头沁出细汗，仍不肯松口：“那、那落款私印呢？这印鉴，分明与昭王府印信相符！”

“印鉴？”萧铒将信纸举起，对着殿外透进来的天光，“大人请看——这印章边角，有一道裂纹。”

“本王印信上的裂纹，是从右往左斜开三分；这信上的裂纹，却是从左往右，短了半分。”萧铒道，“仿印的匠人手艺不错，可惜，仿的是本王旧印的拓本——拓本上的裂纹，本就与真印相反。”

“至于这方仿印的来路，”萧铒道，“本王两日前，已让暗卫苏稷查过——西市王记刻印铺子的掌柜，三日前收了重金，替人仿刻了一方旧印。那掌柜如今，正在大理寺候审。”

“什么？！”傅惟的脸色，彻底白了。

满朝又是一阵哗然。

“一封信，三处破绽：日期对不上，用纸选错了，印鉴仿偏了。”萧铒淡淡道，“御史大人，您这‘铁证’，怕是从纸糊的铺子里买的吧？”

“你——”傅惟气得浑身发抖，却说不出反驳的话。

殿上，已经有大臣忍不住笑出了声。

太子萧瑾听完，脸色也沉了下来：“傅惟，你口口声声弹劾七弟，却连一封像样的实证都拿不出来，反被当庭拆穿。这检举信，你从何处得来？”

“臣……臣是受人所托！”傅惟扑通跪地，“那信，是有人投在臣府门房里的，臣实不知是伪造啊！”

“受人所托？投在门房？”太子皱眉，“何人投递，你可知晓？”

“臣……臣不知。”傅惟汗如雨下。

就在这时，一道身影从朝班中出列——是刑部的一名官员，拱手道：“太子殿下，下官昨日夜里巡街，恰见有人往御史中丞府投信。那人的身形，下官瞧着，有几分眼熟。”

“哦？”太子抬眼，“你看清了？”

“下官没敢惊动，只远远瞧了一眼。”那官员道，“那人从一条黑巷出来，行事鬼祟，像是……肃王府邾昴先生手下的人。”

肃王萧曜脸色骤变，霍然抬头：“你血口喷人！”

“肃王殿下息怒。”那刑部官员不慌不忙，“下官只说是‘瞧着像’，并未指认是王爷指使。殿下若是清白，自可让邾昴先生当庭自证。”

“你——”肃王气得脸色铁青，却一时找不到话反驳。

满朝的目光，在肃王与昭王之间来回游移，谁都知道，这出戏，怕是要变天了。

太子垂眸，指尖敲了敲案面：“来人，将邾昴传来，当庭问话。”

“传邾昴——”内侍的唱名声，一路传了出去。

朝堂上，鸦雀无声。

与此同时，陋巷。

沈镧立在窗前，听着谢砚的回禀，唇角勾起一丝弧度：“朝堂上，该反转了。”

“公子怎么知道？”谢砚问。

“肃王让人投那三封信，是想一箭三雕——御史台弹劾，刑部推波，东宫添柴。”沈镧道，“可他忘了一件事。”

“什么事？”

“昭王萧铒，不是那种被人泼脏水就急着自证的人。”沈镧道，“他只会反过来，把泼脏水的那只手，砍下来。”

“那……肃王岂不是……”

“肃王这局，输在太急。”沈镧道，“他以为捏着一封假信，就能坐实昭王。可他不知道——昭王这些年藏拙，满朝上下，连他的笔迹都没几个人真正见过。假信遇上真人，破绽，一抓一大把。”

“公子高明。”谢砚道。

“不高明。”沈镧道，“我只是太了解萧铒了。”

她顿了顿，又补了一句：“他那人，看着什么都不争，可真有人踩到他头上——他下手，比谁都狠。”

谢砚心头一凛，没有接话。

“对了，”沈镧话锋一转，“城西那座茶铺，怎么样了？”

“按公子的吩咐，属下连夜把茶铺里的东西都换了假的。”谢砚道，“肃王党的人，今早摸过去，扑了个空，只翻出一地假账册、假书信。”

“乔伯呢？”沈镧问。

“乔伯……被肃王党的人带走了。”谢砚的声音低了下去。

沈镧握着窗棂的手，骤然收紧。

“他们为何带他？”

“肃王党的人扑了个空，恼羞成怒，见乔伯是那茶铺的掌柜，便说他是昭王的人，要拿他回去问话。”谢砚道，“属下赶到时，他们已经把人带走了。”

沈镧沉默了很久。

“那茶铺，是我布了七年的点。”她低声道，“乔伯替我守了七年，也替我守了七年沈家旧案的线索。”

“公子……”

“为了引肃王党上钩，我把那茶铺做成了‘假据点’。”沈镧道，“我算准了他们会扑空，却没算准——他们会拿乔伯出气。”

她转过身，眼底一片冷冽：“乔伯若是有个三长两短，这笔账，我记在肃王头上。”

“公子放心，属下已让人盯着肃王府了。”谢砚道，“乔伯只要还活着，属下定把他捞出来。”

“嗯。”沈镧应了一声，又低声道，“萧铒那边……他弃起局来，倒是干脆。”

“公子是说？”

“没什么。”沈镧摇了摇头，“你去忙吧。”

谢砚退下后，沈镧独自立在窗前，望着城西的方向，久久没有动。

她忽然觉得，有点冷。

她想起萧铒说过的那些话——弃局部，保全局。

在萧铒眼里，一个茶铺、一个掌柜，都不过是棋盘上可以随时弃掉的子。

那她沈镧呢？

是不是有一日，也会变成他手里，那颗“该弃的局部”？

她不知道答案。

她只知道，从今往后，她得给自己，多留几条退路。

朝堂上，邾昴被传来了。

邾昴进殿时，神色依旧从容，向太子行了大礼：“草民邾昴，参见太子殿下。”

“邾昴，”太子沉声道，“御史中丞府那封检举信，可是你让人投的？”

“草民不知殿下所指。”邾昴道，“草民一介白身，平日里只替肃王殿下料理些文书杂务，从不与朝堂往来。”

“是吗？”太子道，“可有人指认，昨日夜里，你的人往御史中丞府投了信。”

“殿下明鉴。”邾昴道，“昨夜草民一直在肃王府当值，肃王府的管家，可以作证。”

他这话说得滴水不漏——肃王府的管家，自然是向着他的。

太子一时也拿他没办法，正要命人退下，萧铒却忽然开口了。

“邾昴先生，”萧铒淡淡道，“本王有一事不解，想请教先生。”

“昭王殿下请讲。”