“先生方才说，从不与朝堂往来。”萧铒道，“可本王怎么听说，先生近一个月，曾多次出城，去城西一家茶铺——还特意绕开了官道？”

邾昴瞳孔微缩，面上却不动声色：“殿下说笑了，草民去茶铺，不过是为肃王殿下买几两好茶，何须绕开官道？”

“好茶？”萧铒笑了，“那先生可知，那座茶铺，今早已经‘人去楼空’——满地的假账册、假书信，都是连夜备好的？”

“……”邾昴眼皮一跳。

“本王还说，那座茶铺的掌柜，姓乔，守了那铺子七年。”萧铒道，“先生既常去买茶，想必与乔掌柜，是老相识了？”

邾昴沉默了一瞬，才道：“草民……与那掌柜，不过是买卖茶水的交情。”

“买卖茶水，就要把人家掌柜‘请’回肃王府问话？”萧铒道，“先生这‘交情’，倒是深得很。”

殿上又是一阵窃窃私语。

肃王终于坐不住了，霍然起身：“萧铒，你少在这里指桑骂槐！本王不过是想查明那书信的来历，请个掌柜回去问问话，有什么不妥？”

“肃王殿下稍安勿躁。”萧铒淡淡道，“本王不过是想提醒殿下——您‘请’回去的那位乔掌柜，若是真吐出了什么要紧的话，那可就坐实了您‘构陷’的罪名了。”

“你——”肃王脸色铁青，却再说不出一句完整的话。

就在这时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。

一名禁军校尉快步进殿，单膝跪地，高声道：“报——城西枯井中，发现一具尸首！经查，死者是城西茶铺的掌柜，姓乔！”

满朝哗然。

“死了？”太子霍然起身，“怎么死的？”

“回殿下，死者身上有拷打痕迹，像是……受刑而亡。”

殿上，死一般的寂静。

所有人的目光，都落在了肃王萧曜身上。

肃王脸色煞白：“本王……本王只让人请他回去问话，绝无杀他之意！”

“肃王殿下，”萧铒缓缓道，“您的人，把乔掌柜带走时，怕是没想过——他若熬不住刑，说了什么不该说的，您这一局，就全完了。”

“如今他死了，死无对证。”萧铒道，“可这‘死无对证’四个字，落在满朝文武眼里，到底是谁下的手——殿下心里，应该比谁都清楚。”

“你！”肃王气得浑身发抖，“萧铒，你血口喷人！”

“本王有没有血口喷人，殿下心里有数。”萧铒淡淡道，“太子殿下，臣弟以为——此案，当由刑部、大理寺、御史台三司会审，彻查那两封伪造书信的来源，也好还肃王殿下一个‘清白’。”

太子沉默片刻，缓缓颔首：“准。三司会审，即日开审。”

“谢太子殿下。”萧铒拱手。

肃王站在原地，脸色铁青，半晌，才重重拂袖，转身出殿。

邾昴低着头，跟着肃王身后退了出去，脚步，却比来时沉了几分。

这一局，肃王本想构陷昭王，却把自己，搭了进去。

而那封伪造书信背后真正的执笔人，此刻正隐在人群里，把这一切，看得清清楚楚。

朝班之中，景王萧瑜始终没有开口，只静静看着这场好戏。

等肃王拂袖而去，他才不紧不慢地收回目光，唇角几不可察地勾了勾。

“肃王这手段，太糙了。”他身边的心腹低声道。

“糙是糙了些，”景王淡淡道，“可他也替本王试出了一件事。”

“什么事？”

“萧铒这潭水，比咱们想的，还要深。”景王道，“一封假信，他能当庭拆得干干净净，连那布衣的底牌都舍得往外抛——”

他顿了顿，眼底掠过一丝幽光：“这位七弟，才是真正不好对付的。”

“那……咱们要不要也做点什么？”

“不急。”景王道，“肃王栽了，正好腾出手来。本王有本王的路数——不必学他那般，拿纸糊的刀去砍人。”

“王爷是说……”

“本王自有办法。”景王道，“你且看着吧。”

他望着殿外渐亮的天光，眼底那点笑意，却越来越深。

——没有人知道，景王心里盘算的，是一张远比“伪造书信”更大的网。

早朝散后，消息像长了翅膀，传遍京城。

“听说了吗？肃王构陷昭王，反倒把自己搭进去了！”

“那伪造的书信，三处破绽，全让昭王当庭拆穿了！纸是新的，印是仿的，连日期都对不上！”

“还有那个乔掌柜，听说被肃王府的人抓走拷打，死在枯井里了——肃王这回，怕是要脱层皮！”

市井茶楼里，议论纷纷。

靳峥蹲在街角的茶棚里，嗑着瓜子，听得眉飞色舞：“老韦，听见没？主子这一手，太漂亮了！肃王那老小子，这回算是搬起石头砸自己的脚！”

“嗯。”韦劭淡淡道，“主子早就料到肃王会动手，只是没想到，他会蠢到用假信。”

“那……那乔掌柜的死，是怎么回事？”靳峥压低声音，“真是肃王的人杀的？”

“乔掌柜，是沈公子的人。”韦劭道，“他为了引肃王党上钩，把自己布了七年的点，做成了假据点——乔掌柜，是替沈公子挡了这一刀。”

“啊？”靳峥瞪大眼睛，“那沈公子……不是赔大了？”

“赔，也是沈公子自己愿意赔的。”韦劭道，“他算准了肃王会扑空，却没算准肃王会拿乔掌柜出气。”

“……”靳峥沉默了一瞬，忽然道，“那沈公子，心里怕是不好受吧？”

“换你，你能好受？”韦劭反问。

靳峥挠了挠头，没接话。

“主子知道这事么？”靳峥又问。

“知道。”韦劭道，“主子只说了四个字——‘弃局保局’。”

“弃局保局……”靳峥咂摸了一下，“那乔掌柜，就这么白死了？”

“白不白死，看主子往后怎么算这笔账。”韦劭道，“但有一件事，主子说得对——”

“什么？”

“这盘棋，弃一颗子，是为了保整盘棋。”韦劭道，“只要昭王府不倒，乔掌柜的血，就不会白流。”

靳峥似懂非懂地点了点头，心里却总觉得，有些不对劲。

——可具体哪儿不对劲，他也说不上来。

深夜，昭王府。

萧铒立在书房窗前，望着城西的方向，久久没有动。

“主子，”卫峥立在门边，低声道，“乔掌柜的后事，沈公子那边，已经让人料理了。”

“嗯。”萧铒应了一声。

“沈公子他……”卫峥斟酌着道，“今儿一整天，都没出过陋巷。”

萧铒没有说话。

“主子，”卫峥迟疑片刻，还是开了口，“沈公子布这个局，把自己的点都舍了，还折了乔掌柜。他图什么？”

“图本王不倒。”萧铒道，“本王不倒，他才有人可依。”

“可他明明可以……”

“明明可以不出这个头，对不对？”萧铒接话，“他大可以坐视肃王弹劾本王，等本王自己应对，他好坐收渔利。”

“那沈公子为什么……”

“因为他心里清楚，”萧铒道，“本王若倒了，下一个，就是沈家案的彻底翻案，再无可能。”

“他是把本王的安危，押在了他自己的复仇上。”

卫峥心头一震：“那主子……您欠沈公子这一回，往后……”

“往后？”萧铒淡淡道，“本王欠他的，自然会还。”

“可有些东西，还了，也不一定补得回来。”

他望着窗外那轮残月，声音低了下去：“弃局保局……这四个字，本王说得出，做得到。可这四个字落在谁身上，疼不疼，只有那个人自己知道。”

卫峥没敢再问，只默默退了出去。

书房里，只剩萧铒一人，立在那盏跳动的灯火前。

他忽然想起沈镧说过的一句话——“在我心里，沈家的仇，排在最前头。”

那在他萧铒心里呢？

天下大局、夺嫡成败、昭王府的存亡……这些，都排在沈镧的仇前头。

这道理，沈镧明白。

可明白归明白，真到被“弃”的那一天，谁心里，都难免要起一道裂痕。

窗外，夜风呜咽。

京城的风向，又变了一次。

这一夜，肃王府的灯，亮到四更，又灭了下去。

而陋巷的灯，也亮到四更，始终没有灭。

沈镧坐在案前，一遍一遍，翻着沈家旧案的卷宗。

那些被搁置的、被“弃”掉的线索，她一笔一笔，重新记了下来。

“乔伯，”她低声道，“你替我守的那条线，我会替你，接着守下去。”

她不会让任何人的牺牲，白费。

——哪怕那个人，是她自己。